星辉小队带着魔化狼熊与寄生草的残骸回到了温特米尔城中，将任务成果交给了冒险者协会的人。负责接待的依然是之前那个有着雪白翼耳的亚穹族少女，看到苏绮夏后好友好的扑了扑耳朵处的羽翼，似乎已经忘记了初见时不太愉快的小插曲。
“……真没想到，被暗元素侵染的不是兽群，而是这株寄生草啊。”名叫风铃的亚穹族少女看过了星辉小队带回来的东西，微微叹息道，“难怪之前的队伍去了很多次都不管用，那一带的魔化异兽简直跟开春的荒草一样，怎么除都除不干净。”
“不管怎么说你们都解决了温特米尔城中的一大难题呢，感谢你们，星辉的成员们。”
“当然了，有我尼克出马的任务，哪一次没有完成的漂漂亮亮。”金发的青年凑到了风铃跟前，头顶的狐狸耳朵得瑟的抖了抖，“说起来完成这次任务我们的队伍就该升到三星评级了吧。”
“嗯。”风铃耳部的羽翼扬了起来，转身从柜子里拽出了一份暗纹精美的卷纸，还有一个装着钱币的小袋子，一起递了过来，“团队的登记书早已准备好了，这是此次任务的报酬，请收下吧。”
团长席文将装着报酬的小袋子收了起来，而后拿起了那张雪白的卷纸，看上去与三星以上评级的任务委托书很像，都是以特殊植物汁液制成的，隐藏其中的暗纹是具有约束效力的铭文字符，只要写下自己的真名就会被纳入契约魔法的约束之中。
树灵青年微微一笑，接过风铃递来的羽毛笔第一个将自己的名字写了上去，随后星辉的成员都写上了自己的真名，纸张上的墨水发出微微的暗光，很快就浸润到了纸张的内部，只留下一片浅浅的痕迹。与此同时星辉的成员们都感觉到手背上一热，一个小巧的星焰图案缓缓的出现在各人的手背上，有不知名的力量将图案的边缘清晰的勾勒出来，最后首尾相连，璀璨的亮光一闪即逝。
“这样就完成登记了，恭喜你们。从今天开始星辉就是协会正式承认的冒险者团队了。”风铃笑眯眯的拍了拍手，周围小憩喝酒的冒险者们也都鼓起了掌，毕竟拿到三星评级可不算是件容易的事，值得好好庆祝一下。
“太好了！能这么顺利的完成任务都多亏了琦夏夏——！”希娜欢呼一声扑到了黑发少女怀中，抱着她亲密的蹭了蹭，而后献宝一般抬起了自己纹有星光图案的手，“怎么样好不好看？我们团队的团徽，是我设计的哦。”
“很漂亮。”苏绮夏也抬起了自己的左手，上面的星纹还散发着点点微光，宛如落入银河的星辉。虽然只是一个小小的标记，却让苏绮夏产生了强烈的归属感，这是她与同伴一起努力所换来的荣誉，是她在这个世界努力生存的印记。
“这种人人都能纹上的图案，哪里有我的契约烙印好看了。”卡修抬手啧了一声，对契约者充满感慨的眼神很不爽。原本让苏绮夏身上留下别的印记是他绝对不能忍受的事，不过看在他自己也有同样印记的份上……这次就暂且放过她吧。
“这当然不一样了，与卡修的契约烙印是只属于我们两人的羁绊啊。”苏绮夏转头看向了自家契约武器，将手轻轻放在了胸口的红莲烙印处，她顺卡修的毛已经顺的是得心应手，两句话就能把炸毛的炎枪青年给哄回去乖乖站好。
果然，听完少女的话后卡修轻轻哼了一声，从尾音上挑的语调来看是心情不错的表现，默默的往契约者身边站的近了点。希娜见状摇了摇头，煌月一族都喜欢这么黏着自己的契约者吗？卡修这股强烈的占有欲也就只有绮夏夏能受得了。
顺利完成了任务，也提升了小队的评级，众人的心情都不错，在冒险者协会里跟周围人闲聊起来。协会的场馆布置的很像小酒馆，没有任务的时候冒险者们时常会来这里坐坐放松一下，顺便与同伴们聊聊天交换一下情报。尼克在冒险者协会里的熟人不少，很快就被人拽走去喝酒；艾克里德也有相熟的好友，跟众人打了声招呼便与好友分享喜悦心情去了。
“席文跟希娜不去吗？”苏绮夏看了看尼克与艾克里德的背影，她跟卡修才刚刚成为冒险者不久，没有什么能说上话的人，就坐在吧台前跟负责接待的风铃闲聊，难得树灵兄妹也没有离开，坐在她隔壁喝酒。
“尼克跟艾克里德都是很有经验的冒险者，在协会之中也工作好几年了，因此有许多谈得来的好友。”希娜的手指把玩着自己的一缕长发说道，“特别是尼克，算是从小就在协会里长大的，跟大家的关系都不错，大概整个温特米尔城里的冒险者中没有他不认识的。”
“比起来我跟希娜作为冒险者而言还算得上是新人。”席文端过酒杯抿了一口，风铃立刻给他又满上了，丝毫不掩饰自己对天神之貌的喜爱，席文礼貌地朝她笑了笑，看向了苏绮夏，“冒险者团队更多的依靠战力与职业搭配来组成的，所以尼克选择了才刚成为冒险者不久的我们，而我与希娜也需要一个像他这样经验丰富的小队成员。”
“是这样啊……组建冒险者小队也有各种各样的考量呢。”苏绮夏摸了摸下巴琢磨道，“不过三星评级才意味着被冒险者协会承认是什么意思？之前来询问元素结晶的时候似乎也听到过要三星评级以上的冒险者才行的说法。”
“这个就交给我来解说吧。”风铃自告奋勇的举手道，她的脸颊有些绯红，显然还沉浸在席文刚刚那一笑里，说话的声音都有些飘，“冒险者协会是以撒帝国官方承认的组织，用于登记与派发相关冒险任务，在各大城市中均有驻点。我们采用五星评级制来进行人员与任务的管理分级，一星与二星多为普通的日常任务，像是帮助采集郊外成熟的苹果，或是赶走在地里作怪的野兽；这一类的任务需要的人数挺多，对战斗力的要求也不算高，因此很多普通人也能胜任。”
风铃的声音顿了顿，雪白的翼耳一扬，继续说道，“从三星开始才算得上是真正的职业冒险者，所接受的任务也多是普通人无法完成的，比如像你们这次一样去解决商道上久制不散的兽乱。获得三星以上评级的队伍通常都是拥有一定战斗能力，职业配合完善的小队，当然也有那种个人能力很出众，能独自完成三星任务而获得评级的冒险者，毕竟我们更多是按完成的任务结果来进行评定的。获得三星评级以后不仅能接受报酬更丰厚的任务，也能使用协会所提供的各种便利设施了，比如临近的传送点，还有定期优惠供给的武器与消耗品之类的。”
“原来如此，难怪出售元素结晶需要三星以上评级，这样协会才能保证所获物品的来源吧？毕竟是正式登记职业冒险者了。”苏绮夏点了点头到，“再往上的话要怎么办？”
“只要完成相应评级的任务就行了。任务成果累积到一定程度后可以向提出申请，越是困难与报酬高的任务，委托者就越需要高评级的队伍来完成，大致情况就是这样。”风铃竖起食指继续说道，“五星评级以上的队伍比起冒险者来说，更适合被称为雇佣兵吧，只要佣金的数量足够，哪怕作为军队出战也是没有问题的。像是帝国发起的一些大型讨伐任务，还有温特米尔城外每年一度的兽乱，主要战力都源于冒险者协会中的高星评级团队。”
“五星评级再往上还有两个阶段，白银评级与白色狮鹫徽章。获得白银评级的团队就是整个冒险者协会中的佼佼者了，大多都是一些完成过世界瞩目的大任务，足以名垂青史的队伍；而其中获得白色狮鹫徽章的队伍则是获得帝国皇家认证的雇佣兵，在整个西北大陆都倍受尊敬，可以直接为王公贵族们服务。”
“我们的目标是五星评级！毕竟白银评级的任务可遇而不可求，而且通常能完成任务的都不只一个团队。”希娜握了握拳道，“好好加油提高自己，努力完成任务的话，总有一天星辉也能成为被大家信任的可靠团队吧！”
“嗯，一定会的。”席文笑着揉了揉妹妹的头。
“那温特米尔城中评级最高的队伍是哪一支？”苏绮夏有些好奇的询问道，光是一个评级标准让她很没有实感，如果能有幸见一见真正高星评级的冒险者团队就再好不过了。
闻言三人都愣了一下，一时间没有人说话，倒像是苏绮夏问了一个让人尴尬的问题。树灵兄妹才对视了一眼，隔了许久才由哥哥席文开了口。
“白银评级的佣兵团队‘赤鸦’，是目前驻扎在温特米尔城中最厉害的队伍。”
“但是……这支队伍与普通的冒险者甚至雇佣兵军团都不太一样。”风铃的声音有些微颤，似乎在畏惧着什么，这让苏绮夏有些意外，她是负责协会接待的优秀冒险者，以她的见识与能力很难想象会有提及名字就让风铃感到畏惧的佣兵团存在。
“赤鸦是有史以来获得白银评级的队伍中人数最少的一个，目前被世人知道名讳的成员也只有三人而已。‘暴食者’斯图亚特，‘被诅咒者’赛因，以及赤鸦的团长，‘魔女’艾露丹迪。”
听到这三个名字的时候，连卡修都罕见的皱了皱眉，“……别的成员我不了解，不过有被诅咒者的话……我大概理解你们对赤鸦的畏惧了。”
“那是什么？”对这个世界没有一点概念的苏绮夏并不能理解大家集体沉默的原因，转头问到。
“简单来说，就是一类战斗力极强，打起来却不分敌我的奥拉兽族。”卡修看了自家契约者一眼，继续说道，“被诅咒者的存在就像一枚随时都有可能爆炸毁灭周围所有人的魔法禁咒，敢把这样的人放在身边，这个名为赤鸦的佣兵团里都是一群疯子啊。”
“没错。赤鸦的成员无一例外都是曾经犯下过淋淋血案的罪犯；由一群穷凶恶极的疯子所组成的佣兵团……这就是赤鸦的真面目。”席文的声音有些沉痛，显然不太认同这样的佣兵团获得白银评级。关于赤鸦的血腥传说从他与妹妹来到温特米尔后就没有停止过，白银佣兵团应该是协会中所有人憧憬与努力的目标，而赤鸦的存在根本是赤/裸/裸的嘲讽，即使冒险者协会不问出身，席文也无法将这样一个力量强大，却伤害过无数人的团队视为前进的方向。
听起来都让人起鸡皮疙瘩啊……苏绮夏在心中嘀咕了一声，她收回前言，这么危险的队伍还是永远不要碰到的比较好。
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顺利解决魔化寄生草的任务之后，团长席文给星辉的成员们放了一天假，让大家在城中好好休息一下。苏绮夏难得能赖床睡个懒觉，抱着被子在床上舒舒服服的躺到了天色大亮才慢吞吞地爬起来，收拾好自己下楼吃饭。
树灵兄妹还有尼克跟艾克里德都已经出门了，苏绮夏摸到了厨房所在的后院，只见卡修系了条围裙正在忙活，飞舞的流炎在他手中温顺的犹如被驯服的猎犬，没一会儿就将做好的菜肴给端了出来。
“吃吧。”卡修解开了系在头顶的厨巾，将丰盛的大餐都端上了桌，苏绮夏看得目瞪口呆，卡修也就只比她早起了一会儿而已，难得贴心的说要给她准备早餐；苏绮夏没想到迎接自己的会是这样一顿盛宴……说起来卡修到底是怎么在如此短的时间内做出这么多菜的？！
“最近你都在忙着出任务，没有好好吃饭，握着我的时候肌肉都没什么的弹性了啊。”卡修在苏绮夏对面坐下来，撑着脸看她，似乎很满意契约者满眼惊喜的模样，“好好管理自己的身体也是一个合格契约者所必须做到的事，所以这些东西都给我吃光。”
苏绮夏正欢乐的啃着一个三明治，闻言差点被呛到，这个分量要是全部吃光的话，她会撑到胃脏破裂而死的吧？！
不过卡修的手艺实在好的没话说，一大桌食物苏绮夏最后也吃了个七七八八，撑的在椅子上挺成一条直线，感觉稍微弯曲一点都能吐出来。卡修满意的收拾餐盘去了，苏绮夏侧头看了看他忙碌的背影，忽然有种自家媳妇儿真贤惠的幸福感。
“今天卡修想去哪儿？”她换了个姿势望着炎枪青年的背影询问道。
卡修闻言侧了侧头，“我无所谓，看你想去什么地方。不过希娜在门口留了纸条说晚上回来吃饭，让你一定要等她。”
“那就到温特米尔城里随便逛逛吧。”苏绮夏想了想说道，“说起来之前一直忙于生计，都没有机会好好逛一逛这里呢。正好也补充一些日用品，卡修有什么想要买的东西吗？”
星辉给了她跟卡修两人份的报酬，团长席文再三强调过他们只会将苏绮夏跟卡修视为一个组合，而不是一个成员；虽然本人表现的不太乐意，但卡修也是接受了星纹的正式团员之一，星辉是绝不可能因为他是煌月而将他当做武器的。
不过领到报酬后卡修就将那些银币随手丢给了自己的契约者，并没有任何要管钱的意思。
“想要什么都可以买哦，毕竟现在我也算是半个有钱人了嘿嘿嘿。”苏绮夏拍了拍自己的口袋，星辉成为三星评级的冒险者小队后她也终于能将森林里得到的那颗元素结晶给卖出去，一共获得了一百五十枚金币。这对现在的她来说可是笔了不起的巨款，要知道即使是三星评级的任务，完成之后的团队报酬也只有二十枚金币左右，她攒了这么些天身上也只有十来枚金币，忽然获得了这么一笔巨款，那感觉简直就像是误入粮仓站在一堆粮食上的仓鼠，幸福来的太突然。
卡修被少女那活灵活现的仓鼠神情成功逗笑，伸手揉了揉自家契约者的黑发，“先到街上看看吧。”
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作为一个以繁华商贸业为主的城市，温特米尔城中有很多有趣的小商铺，除了周围特产的蔬果食物，还有各种各样售卖盔甲，武器，晶石，药材的店铺，苏绮夏还发现了很多亚人种族的小店，比如贩售以灵木雕刻而成的奥拉兽神像，以及一些她看不懂的文字卷轴。
在卡修的科普下苏绮夏知道了奥拉兽族是这个世界的一大种族分支，煌月与树灵这样的稀有种族不提，奥拉兽族是除了人类之外人数最多的智慧种族，不过细分之下还有很多区别，光是温特米尔的街道上苏绮夏就已经看到过霜狼，狐狸，以及各种绵羊角的兽族，据说每一系兽族都有自己所崇拜的远古奥拉兽神，因此被统称为奥拉兽族。
……不知道尼克那边的奥拉兽神会是哪一位啊，威武的金毛狐狸？
苏绮夏望着大街上的兽族胡思乱想着，忽然看到了一家与众不同的店，不禁眼前一亮，走了进去。
这是一家专门贩卖磨刀石的店面，除了常见的普通款外还有很多以元素晶石制成的磨刀石，都挂在店铺的两面墙上，泛着星星点点的元素微光，让整个货架看上去五光十色琳琅满目，很容易就吸引了苏绮夏的注意力。
“话说回来……卡修会需要磨刃吗？”苏绮夏的目光停留在一块炎系的磨刀石上，忽然想到了这一点，转头看向了自家契约武器，“星辉里的大家都很爱惜自己的武器呢，经常看到尼克他们在细心保养，毕竟手中的利器对冒险者来说可是比谁都值得依靠的伙伴啊。”
卡修还没来得及回答，黑发的少女有自顾自的说起话来，“不过这么一说我好像从来没有好好护理过卡修的枪身呢…………啊，还是说煌月一族其实是那种设定的？跟契约者这样那样了之后就能变得更锋利什么的……”
苏绮夏说着脸颊也微微涨红，有点不好意思的移开了目光，卡修愣了一愣也反应过来她指的是什么意思，伸手弹了她的额头一下，“……你脑子里都在想些什么乱七八糟的，苏绮夏。”
“但是通常不都是这样的设定嘛……补魔啊磨刃啊之类的……”苏绮夏的声音在卡修的注视下越来越小，最终只能讪讪的闭了嘴。
“……你如果敢用这样的理由跟人那什么你就死定了苏绮夏。”卡修面沉如水的看了她一眼，目光移向了少女身旁的炎系磨刀石，“虽然我的武器形态锋利与否主要根据体内契约力的充盈程度来决定，不过煌月的确是可以磨刃的。”
说到这里卡修的脸色微妙的一红，不知道是不是被苏绮夏给带偏了，“……契约者帮忙打磨刀刃对煌月而言是一种能增加默契与感情的活动，换算过来的话大概跟人类洗完澡拿毛巾帮忙擦干头发差不多吧。”
“那就一定得试试了！”黑发的少女露出了跃跃欲试的神情，一旁观察他们许久的店老板也适时的现身，给苏绮夏介绍起了店里种类繁多的磨刀石。
最后在店老板胡天海地的忽悠下，苏绮夏买了店里最贵的一款炎系磨刀石，据说是给煌月一族专用的特殊磨刀石，哪怕是最挑剔的煌月也会舒服的不愿变回人形，让苏绮夏十分期待卡修使用之后的反应。
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