（上）
一年后，逍遥侯府。
阳光明媚的早晨,报春的鸟儿在窗外的梅花枝上叽叽喳喳叫个不停。
窗子里面,朱长寒乖乖地坐在鼓凳上，叶如漫立在他身后熟练地为他梳理着长发,她习惯性地瞄了镜子一眼，镜子中的朱长寒正对着她咧嘴直笑,她忍不住嘴角弯弯。
照顾完他盥洗后,叶如漫坐在小榻上喂他吃五香米粥,朱长寒一口接一口，看着她的眼睛，吃得很香。叶如漫微垂眼帘，有些回避他的目光，她不喜欢他看她的眼睛,因为她会从他眼里看到另一个人的眼睛。
朱长寒看着她傻笑着,从榻几上抓起了一块金丝枣玉糕喂到她嘴边,“表妹你吃。”
叶如漫看着他闪闪发光的眼,张了口，这枣玉糕甜而不腻,她却吃得心中苦涩,也吃腻了，这是她三姐姐很喜欢吃的一个糕点。
朱长寒用完膳后，漱了口，叶如漫拿起帕子帮他轻轻地擦拭着嘴，不由得想起了昨夜姨母和她说的话。
她将帕子投入脸盆中，轻轻捧起朱长寒的脸，认真看着他的眼睛。朱长寒很喜欢她这样看他，因为这样他就可以对着她的眼了，对上她的眼，他笑得天真无邪。
“表哥，”叶如漫眉间闪过一丝哀痛，很快又消逝不见，“你答应我，好好听大夫的话好不好？”
她一提起这个，朱长寒就又开始发脾气了，“为什么要听他们的话！他们只会让我吃苦东西，还拿针扎我！”
逍遥侯曾经请宫中的御医来看过，御医开的药十分腥苦，每日还要配合针灸，朱长寒很是反感他们。
“表哥，你听我说，”叶如漫连忙按住浮躁的他，“你真的要快点好起来，如果你不好起来，那长清就会代替你的位置，你明白吗？”朱长清是朱长寒的庶弟，只小他两岁。
“什么代替我的位置？”朱长寒脸色还有些懵懂，忽地皱了眉，急道，“他、他要抢走你吗？以后你要和他一起吃饭睡觉、不和我一起了是吗？”
叶如漫别过了头，不敢看他的眼，狠心道：“是，如果你不好起来，以后我就没办法和你在一起了。”
朱长寒一听急了，一把将她抱入怀中，声音都有变腔了，“我不要！我找我娘！”
“找你娘也没有办法，你不好起来，你娘也会像我一样不见的。”
“不要不要不要！”朱长寒猛摇头，紧紧抱住了她，他既想捂住自己的耳朵，可又不愿松开抱着她的手，只能整个头往她脖间钻。
“那你要乖乖看大夫，吃药，你知道吗？”叶如漫抱住他，“一定要好起来，像以前一样。”自私的她说着违心的话，其实她心里一点都不希望她好起来，她希望他能一辈子都这样依赖着她，离不开她。
“我知道了，我听他们的话，我让他们扎我。”朱长寒埋在她脖间，委屈的哭声中带着浓浓的鼻音。
“表哥……”叶如漫闭目，抱紧了他。
许是因为明日起就要看大夫了，今日朱长寒尤其地粘她。入夜后，叶如漫像往常一样坐在他床边哄他入睡，朱长寒虽然闭了眼，可眼皮下的眼珠子时不时转来转去，睫毛也颤动着，叶如漫知他没睡着，可是她今日让他缠了一日也累了，便拉住他的一只手，背倚在床柱上小眯一会儿，一不小心竟然给睡着了。
迷迷糊糊之间，像是闻到了一股好闻的檀香味，叶如漫本能地深呼吸了几口气，仿佛这样能睡得真香似的。
也不知过了多久，她觉得像是有什么温热的东西离她越来越近，像是有灼热的气息喷洒在她脸上，紧接着，便有一个湿热的软软的东西噙住了她的唇，她惊得刹那间睡意全无，猛地睁开眼来。
她醒得这般突然，反倒将朱长寒吓得一屁股坐在床上。
见到眼前的人后，叶如漫一下子又羞又惊，连忙捂住自己的唇，恼怒斥道：“你做什么！”
“我、我……”朱长寒有些窘迫，整个脸蛋都红扑扑的，如同发烧了一样。他也知道自己像是做了什么不好的事情，支吾了好一会儿，才从怀中掏出了一本小册子，“我看见……阿福在亲娟儿，娟儿说很舒服的……”
叶如漫目光落在那册子上，不过看了一眼，便烧红了脸，只觉得身子也有些发烫起来。还未待她作出反应，朱长寒一把抓住她的手，将她拉入自己怀中，“我也要和你做上面的事情，阿福说，这样就可以成亲了。”朱长寒说着，将叶如漫按了下来，压在了身下。
“表哥！”叶如漫惊呼一声，连忙双手撑在他胸前，可是她的身体却有了一种异样的感觉，像是渐渐燥热了起来，她觉得好热。
“表妹，我好难受，你帮帮我。”朱长寒拧眉看着她，他整个身子都是烫的，忍不住在她身上使劲蹭了蹭，开始动手解她衣裳了。
叶如漫大脑一片空白，身体异样的反应告诉她，这个时候她应该一把推开表哥，爬起来冲到外面去喊人进来才是，可是……她的大脑又难以自控地陷入了混沌中。
室内的烛火摇曳着，渐渐传来男女的喘息声……
虚掩着的门被缓缓推开，悄悄进来了一个婆子，那婆子偷偷趴在屏风外，探头一看，只见床下衣裳凌乱，床上两道模糊的人影隔着帷幔纠缠在了一起。婆子满意地点了点头，悄声退了出去。
叶如漫睁眼醒来的时候，朱长寒趴在她赤-裸的胸口前睡得正香，她发了一会儿呆，终于抬起酸痛的手来，轻轻地拥住了他，一动不动。
许久过后，她的头微微歪向了一边，眼泪顺着她的眼角滑落在枕巾上，迅速消失不见。她没忘记昨晚他情到深处时声声唤的是瑶瑶。比起心，身体上的痛算不了什么。她不要求他能叫她漫漫，她只希望他能唤她一声表妹，这样她至少还能欺骗一下自己。
朱长寒天亮醒来后，只记得昨夜的快乐，像个孩子一样缠着她还想要。叶如漫微微拧眉，第一次态度强硬地拒绝了他，她身体很不舒服，无法再承受他的求欢了。她的拒绝使得朱长寒有些不开心，可是没一会儿，他又想起了昨夜的快乐，很快便高兴起来了，拥着她说要和她成亲。叶如漫没有回应他，给他穿戴整齐后拖着疲惫的身子默默收拾好了床铺。
午休的时候，她姨母来了。不出她所料，是做妾。除了妾侍的名分，一切按照正妻的待遇。叶如漫看着逍遥侯夫人这张熟悉的脸，忽然觉得有些陌生，她甚至有些想不起她去年是如何跪在自己脚下声泪俱下的模样了。
现在的逍遥侯夫人还是和去年一样打着包票，信誓旦旦。可是她却没有告诉她，等他将来神智恢复了，或是有了正妻，她当如何处之。她也没有问，或许她心中一直都清楚，他们没有将来。
像枯死的老木般沉默了许久，她终于开口了，“我想出去走走。”
“好，去玲珑阁逛一逛吧，添些首饰衣裳。”逍遥侯夫人站了起来，一脸良善地摸了摸她的头，“孩子，你仔细想一想，有什么事情可以和姨母商量。”
她微乎其微应了声，声音轻得仿佛自己都没有听见，可是她的姨母却听见了，放心地离开了。
街上，午后的阳光正好，她像傀儡般游走在满是陌生人的大街上。突然，她被一个妇人撞了一下，那妇人趁着她踉跄的时候抓住了她的手，往她手心塞了一张纸条，在混乱中她看了这妇人一眼，惊诧万分。
是……是香凝，只是如今，她已是寻常村妇的打扮了。叶如漫怔怔看着她，有些没反应过来。香凝是自小看着她长大的，她心中清楚，香凝对她姨娘衷心耿耿，不可能会背叛她姨娘，可是他们却都说是香凝卷走了她姨娘的财物跑了，她一直都不相信，总觉得香凝是被害了，如今香凝突然出现在她面前，在她心中看来就如同一个死人复活般不可思议。
叶如漫还没来得及说话，她身后的丫环便上前来凶巴巴地斥了香凝几句，香凝看着叶如漫的眼睛，连连赔不是。
叶如漫不由得收紧了手中的纸条，仿佛这是她唯一的救命稻草。
她去了霓裳阁，没一会儿便看上了一件成衣，进屋子试穿了。丫环在门外等了许久也不见她出来，终于按捺不住催促，可是里面却一点声响都没有。丫环心惊，用力推开门后，却见已人去楼空，连忙狂奔回府，逍遥侯府大乱，逍遥侯夫人已是追悔莫及。
***
三年后。
一个年轻富商带着一群仆人出现在了南方一座僻静的村庄里。
这个富商身量清瘦，面容白净，五官俊秀，看起来颇年轻，只是与他年轻的面容不符的是两鬓略有斑白，神情也过于沧桑，年纪看起来像是二十，又像三十，让人有些猜不准。
年轻的富商带着仆人们轻过菜田，很快便引起了在菜田里干农活的妇人们的注意，其中一个正低着头在插秧苗的妇人，抬头看了富商一眼，忽地一怔，迅速低下头来。
待富商一行人走过后，她慌忙丢下手中的农活，光着脚便往家中跑去。
“香妹子，你咋啦？”一起干农活的大姐叫她，她像是听不到似的。等她急冲冲赶回家的时候，已经迟了，他们是有备而来。
钗荆裙布的叶如漫立在屋前，脸上不施粉黛，如今的她虽然是村妇的装扮，可是明眼人还是能一眼将她与那些村妇们区分开来，她素静典雅，与粗鲁的她们全然不同。她的左手，牵着一个五六岁的小女孩。
这小女孩虽然衣着朴素，可衣裳干干净净，头上的双丫鬟也梳得整整齐齐的，和一般农村里的小姑娘有些不一样，五官也要漂亮上许多。小女孩仰头看着叶如漫，声音脆脆地问道：“小姨，他们是什么人啊？”
叶如漫只觉得如鲠在喉，她全身都在抑制不住地发抖。她的心就像是沉寂了许久的海面，他的突然出现让海面出现了涟漪，可是谁也看不见海底已经掀起的惊涛骇浪。
“娘！”小女孩突然松开叶如漫的手，朝一旁跑去。她的娘刚从田里干完活回来，满脚都是泥，她跑过去才发现她娘连鞋子也没穿。
与此同时，年轻的富商朝叶如漫走了过来，一步一步。
叶如漫如临大敌，整个人一动不动，她连后退的力气都没有了。
香凝看着眼前的一切，忽地想到了什么，压低声音问小女孩，“妞妞，虎子呢？”
“屋里睡觉呢。”妞妞脆声答道。
香凝咬牙，低下身子吩咐道：“你快去喊铁牛叔来。”
“好。”见她娘神色不对，妞妞连忙拨腿就跑。
只见那年轻的富商走到叶如漫跟前两步之距，停了下来，静静地看着她。
她抿唇没有说话，低着头看着脚下的土地。他这般看着她，会让她羞愧得无地自容，她并不想让他看到自己这副邋里邋遢的模样，她脸上没有施任何胭脂水粉，身上只有一套朴素的衣物，可是却像是赤-裸-裸地出现在他的面前，任由他这般打量审视着。
“漫漫，跟我回去。”朱长寒终于开口，声音不喜不悲。
叶如漫低着头，没有说话，她拼命瞪大了眼睛，不敢眨眼，生怕掉泪。
就在这时，叶如漫身后的木门“吱儿”的一声被推了开来，从木门后跑出来一个虎头虎脑的小男孩，约莫两岁多一点，愣愣地看了朱长寒一眼，跑过来抱住了叶如漫的大腿，奶声奶气地唤了一声“娘”。
朱长寒愣了一瞬，话说，他怎么觉得这个小男孩看起来有点眼熟。
叶如漫脸色“唰”的一下就白了，二话不说连忙俯下身子抱起小男孩，抬手将他的脸埋在自己胸前，转身就想走。
朱长寒下意识地按住她的肩膀，将她扳了过来，“漫漫，他是谁？”
朱长寒在看到她的脸时，吃了一惊，她已泪流满面。
小男孩见叶如漫哭了，气得脸都鼓了，“嚯”的一声一个小拳头就朝朱长寒揍了过去，正中他的眼眶。
朱长寒猝不及防，愣是挨了这一拳，别看小家伙年纪小，这力气大得很，朱长寒疼得捂住了眼，只觉得眼冒金星。
小男孩凶巴巴喝道：“坏人！不准欺负我娘！我打你！”
叶如漫连忙喝道：“虎子！”
“娘他欺负你！”这个叫虎子的小男孩还趴在叶如漫的肩上出拳，隔空对着朱长寒比拳头。
叶如漫不知道该说些什么，眼泪掉得更凶了，急忙抱着虎子便要回屋去。
朱长寒连忙追上去，可才刚碰到她，身后便传来一声怒喝，“干什么！”
这怒喝声中气十足，朱长寒回头一看，只见一个壮实似小山的男人朝他冲了过来，刹气十足。
朱长寒从侯府中带来的侍卫见状，连忙冲了几个上前去，可是只一下子便被那男人结实的身子像撞沙包一样给顶撞开来了，剩下的侍卫见状，齐齐拨出了背上隐藏着的配剑。
叶如漫大吃一惊，连忙喊道：“不要！”
朱长寒抬手，吩咐侍卫们收起配剑。
那男人几步过来，小山似的身子挡在了叶如漫跟前，一双虎目瞪着朱长寒，“你干什么！”他质问完，又微微侧头对叶如漫低声道，“婉娘子，你、你没事吧？”那声音低得可以说是……近乎温柔。
朱长寒不由得打量起眼前的男子，这男子年纪约莫二十七八，体型威猛壮实，看他的脸明明是个长相憨厚的老实人，可是凶起来人却偏不含糊。
他就这么挡在叶如漫跟前，朱长寒连叶如漫的影子都看不到了，朱长寒探头想看一下叶如漫怀中的孩子，可这男人却又给挡住了。
朱长寒微微拧眉，“这位大哥，我找这位……娘子有事，请让让。”
“你找婉娘子有什么事？要这般拉拉扯扯的！”这男人一开口，便声如洪钟。
朱长寒见这人是个不通透的，便对着他身后的叶如漫唤了一声，“漫漫。”
叶如漫没有回答。
朱长寒直言问道：“漫漫，这孩子是谁的？”
叶如漫将自己的脸紧紧埋在虎子小小的肩膀上，忍不住抽泣得身子一颤一颤的，虎子胖乎乎的小手轻柔而生涩地摸着她的头，奶声奶气哄道：“娘不哭啊。”
周围已有不少乡亲们都围了过来，窃窃私语，香凝连忙跑过来，抱住叶如漫的肩膀将她往屋里推。
妞妞也连忙跟了上去，进了屋子后，她有些好奇又害怕地看了朱长寒这些人一眼，连忙关上了门。
朱长寒立在原地，没有跟上，反倒是那男人怔了怔，憋了一会儿道：“你、你是虎子的爹？”他仔细看了看朱长寒，确实，眉目和虎子有四五分相似，意识到这，男人一双虎目有些受伤。
朱长寒唇张了张，看着他身后那道已经关上的木门，喃喃道：“虎子？”
（中）
三日后。
叶如漫在屋里躲了三日，朱长寒在屋外等了三日。
这三日里，能听到里面传来小孩子的哭闹声、欢笑声，调皮的虎子有几次都爬到窗口来，探出个小脑袋对他做鬼脸，朝他挥舞着小拳头，只是没一会儿，便被一只素净的手拎了回去，那窗子又关了上去，严严实实的。
第四日清晨，叶如漫终于打开门出来了。她眼睛有些肿，精神似也不太好，不过梳妆打扮得干净得体。
朱长寒看着她，抬脚朝她走去。
他开门见山，“虎子是我儿子。”
他没有问她，而是直接陈述。也是，她是来到这儿才生下的虎子，他们的人只要出点银子和乡亲们打探一下，他们就会全部告诉他们了。
“是又如何。”叶如漫淡声道。
“跟我回去。”朱长寒拉起她的手。
她一把甩了开来，“凭什么？”她尾音有些颤，她用了几日甚至几年时间去平复的心情，凭什么他只用要一个眼神、一句话，就能打破她的平静。凭什么这样！他凭什么！
朱长寒唇张了张，低声道：“我会对你们母子负责任。”
“我不需要。”叶如漫倔强道。
“虎子是我逍遥侯府的人，”朱长寒盯着她，一字一句道，“我会给你们母子一个名分。”
叶如漫心一颤，她心中忽然浮起了一丝很没骨气的、微光般的希望，又被她强按压住，她咬牙道：“此生，我绝不会作妾。”她更不会让她的孩子成为庶出，走她走过的路。
朱长寒唇翕动着，隔了一会儿后，缓缓道：“我可以让你当正妻。”顿了顿，他又补充道，“我也不会纳任何妾侍。以后府上，只有你和虎子。”
他的话差点让她掉泪，可是还差点。
他说——可以让她当正妻。他还说——以后，只有她和虎子。只有，她和虎子。
叶如漫缓缓抬起头来，盯着他的眼睛，一字一字问道：“朱长寒，你心中有我吗？”她问出这话时，声音有着她自己都难以察觉的颤抖，如果他心中……哪怕有一丝丝的她，那她所筑起来的心防，只怕会在这一瞬决堤。。
朱长寒瞳孔一缩，抿唇不语，垂下了眼眸。
像一颗含苞待放的花骨朵儿突然枯死。
叶如漫的一双桃花眼在这一瞬间黯淡了下去，就像是再也亮不起来的光芒。她在他那一瞬间的眼中看到了极其复杂的情绪，有些情绪或许她读不懂，但她可以确定有一种：惭愧。他在对她惭愧。
叶如漫没来得及喘息一口气，便利落地转过了身子。
“漫漫！”朱长寒唤出声来，他抬起手来想抓住她的袖子，可是却没有触碰她的勇气。
“谢谢你还记得我是漫漫。”叶如漫削瘦的背微微挺起，声音有些沙哑，“你会让虎子当你的嫡子吗？”
朱长寒脱口而出，“当然会，我不会让他成为庶出！”他话说完，自己也讶异，仿佛冥冥中知道，虎子将会是他这一生唯一的骨肉。他慌乱中，又补充道，“我也会让你当正妻。”
叶如漫身子微微颤抖，艰难道：“虎子给你，放我离开。”她眼泪簌簌地往下掉，就像是再也止不住了。这八个字，每个字都像是她含着刀刃说出来的，她此生从未说过如此艰难的话语，仿佛一个字就割一下她的喉咙，杜鹃啼血，恐亦不及她之痛。
朱长寒从来都不知道，人的声音可以一下子就这么苍老下来，就像是突然间地死去。仿佛是受了她悲凄的感染，朱长寒颤声道：“虎子是你的儿子。”
他还没来得及问她她舍不舍得，便听到她冷淡的声音响道：“我还可以再生。”叶如漫闭目，“他既然是你们侯府的人，那你就带他回去。可我不是你们逍遥侯府的人，我生不是你朱长寒的女人，死也不是。所以，请你放我走。”
她承认，她是一个胆小鬼，她不是个合格的母亲。她用自己的儿子为自己换来了一条生路，一条离开他的生路。
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