“大人这是又想做什么去？”
“没、没有！”
听见家中实际意义上的主人、似笑非笑的询问,兵部卿亲王下意识当即予以否认,再转过身来时,脸上表情早已经一本正经，不着一丝痕迹。
在长期斗智斗勇、阳奉阴违的过程中，兵部卿亲王好歹修炼出些许的经验,至少面对严厉的正夫人的审问时，能够迅速整理表情仪态,力保暂时不露馅。
正夫人意味不明的“哼”了一声：“源氏公子那边,大人谈得如何了？”
不如何……兵部卿亲王严肃道：“自然是没问题的。那小子对咱们女儿的印象好得很呢！”某种意义上似乎也没错,虽然光君只是避而不谈而已。
经济基础决定上层建筑。通家上下都是正夫人带来的嫁妆，不论是土地还是宅院，一切陈列摆设，就连来往行走的仆从，都是世世代代为她母族服务的家臣。
通过掐住财政大权掌握了家中的权柄，甚至是多半的话语权，正夫人向来习惯于打杀夫君的威风，就好比现在，她也不能轻易放心，仍旧直截了当地盯着兵部卿亲王，试图从他细微的情节中推断出什么。
兵部卿亲王镇定自若地与夫人对视着，流了一肚子白毛汗：“那是当然，只有具体细节还待详谈。咱们茜姬要想与谁相配，哪有不行的道理？”
“说的也是，”正夫人终于被糊弄了过去，赞许地点点头，
“想来他也不可能有眼无珠，毕竟在平安京中风闻甚好，大人你又对他青眼有加。我们这种妇道人家，平日里都困居在家中，鲜少外出增长世面。儿女婚姻此类大事非同小可，可不就得靠着家中支柱，多多费心张罗。”
此事若成，就是咱们茜姬人好命好品貌佳；此事若败，就是你们男人的过错！是源氏公子眼瞎不识货！也是夫君你识人不清，害女儿受苦！快些拎拎清！
兵部卿亲王接受完信息之后，迅速翻译了过来，立即领会了其中的深意。
他想了又想，觉得还是做点预防比较好，于是迟疑道：“只有一点顾虑，这源氏公子此前已经与左大臣家的葵姬小姐定有婚约，会不会不利于咱们茜姬……”
正夫人皱着眉瞪圆了眼：“什么葵姬？！什么左大臣？！真以为我是无知无识的村妇，所以搬出大官的帽子来压人么？不是说右大臣绝不允许左大臣联合源氏公子、凭借更加靠拢皇室一方做大吗？
左大臣家的小姐，与源氏公子传言订婚这么多年，至今尚未完婚。她比公子还要大上四岁，算算年纪，已经是老姑娘了！在咱们茜姬面前，无异于残花败柳、朽木枯骨，哪有什么一争之力？”
我也是这么想的啊！可是源氏公子偏偏迥异与常人……
兵部卿亲王在夫人的训斥面前俯首帖耳：“夫人高瞻远瞩，说的极是。”我已经明白了，别说了吧！
夫人毫不买账，谈兴正浓，为专心听讲的女儿茜姬，掏心掏肺地说着经验之谈：“说起来，一个人品优越的男子，难免身染桃花，娶得多名夫人也是常事。这共聚一堂的诸多女子之中，如何分出高下，按照当今之世的常理，则须凭借母族的实力高低。
就好比，葵姬为何凭着未婚妻的身份，牢牢把持着源氏公子的正妻之位？无非借着左大臣家的实力罢了。外头的女子侥幸博得公子的垂怜，也不敢稍有妄想之心。公子即使拥有了秘密的情人，也不能宣之于世，大概只能偷偷摸摸来往，或在外置宅，或接到本邸中隐匿……”
茜姬有点担心：“这葵姬家如此霸道，那我怎么办？”
正夫人笑着拿食指点了点女儿光洁的前额：“若想一较高下，我家也丝毫不差。别的不说，大人，你那没良心的白眼狼妹妹，什么时候能够照拂娘家一二啊？”
兵部卿亲王越听越不像，满头都是包，无奈地告饶道：“哎呀呀，藤壶已经去宫里当娘娘了，现在是正经的女御，有品级的，不可妄议。你就少说两句吧！”
向来窝囊的夫君竟然硬气起来了？还敢忤逆妻子？
正夫人也不知，是为了丈夫疼爱碍眼的小姑子胜过自己而吃醋，还是为了他胆敢反驳自己而震惊。
她重重地拍了一下面前的矮几，厉声道：“有什么见不得人的，难道还说不得吗？那时候家中不算宽裕，养着她只进不出，白白浪费钱！你四处托人，好不容易把她送进宫去享福，还不是为了她好？
如今她发迹了、起来了，被皇帝宠爱得不行，不想着好生报答哥嫂，就开始爱理不搭，成日里愁眉苦脸，好似做了娘娘是给了她天大的罪受！
就算皇帝的年龄当她爹都绰绰有余，可终究是皇帝啊！现在就这般作怪，待以后这藤壶女御生了皇子，尾巴岂不是要翘到天上去！”
兵部卿亲王管束不住妻子，只能坐在一旁唉声叹气。
原本当初，听说皇帝对藤壶有意、还派了人前来探访，他当时正因为改朝换代、晋升无门，心有不甘，索性把妹妹的婚事只当成一桩合心意的生意，迫不及待地卖给了年龄不相称的桐壶帝，成功做得了兵部省的长官。
本来还有点心怀愧疚的，一直听夫人这么劝说抱怨着，他也觉得有道理，微妙地开始怨恨起藤壶女御来。
就算开头有着些许不堪，终究结局是好的。就让她借着义母之尊，向源氏公子推荐自家的茜姬，她也总是推三阻四、连呼不行，不肯为娘家撑腰、提携子侄，可见是个忘恩负义的。
“夫人，小院子里少纳言乳母来了。”侍女膝行至帘外，小声禀告道。
不明就里，兵部卿亲王看向夫人。
正夫人拿袖子掩着口，轻咳了一声，大义凛然道：“还不是小院子里那人的婚事，我特地请了那人身边的人来商议。总不好让人说，不是亲生子，就遭到了后母的苛待。”早点嫁出去，省得在家里碍眼又费钱。
年龄未免小了些吧……看见夫人不容置疑的模样，兵部卿亲王默默地把到嘴边的话咽了回去。
茜姬嘟起了嘴：“我讨厌那个外面来的家伙！总是鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，吓死个人啦……”
想了想，她终究没敢说出今天的狭路相逢和意外冲突，生怕把弟弟上次欺负那人的事情也给牵扯出来。
因为母亲曾经这样告诫过：“那个人身上流淌着肮脏下贱的血液，你们要端得住高贵的身份和地位，不要理他，不许与他来往，连那片地方都尽量少去。”
毕竟母亲也只是在背后瘪着嘴嘲弄那人一番，面上只是冷漠不理，权作冷暴力，把跟着小紫来到府里的下人们都调走，去做最卑贱低微、辛苦繁重的工作，只留下一个少纳言乳母，跟着那个人在小院子里自生自灭。
“放心，最好的总是留给你的。”
看着娇美的女儿爱娇的可爱模样，正夫人的心都要融化了。她拍了拍心爱的孩子，无限慈爱地说道。
茜姬一面膝行向内室中去，一面没好气道：“……连那个人身边的下人，我都不高兴见到。一望之下都只有不愉快，真是伤眼！”
少纳言乳母此时已经跪坐在几步开外，低着头，望向地面所铺设的榻榻米，好似聋子和哑巴。
……
兵部卿亲王府上的正夫人，一字一顿慢慢道：“……你给我再说一遍。”
少纳言乳母俯伏在地，进言道： “故去的老夫人希望紫小`♂姐终身不嫁，以处子之身终老。盖因其人出生时，曾经延请相熟的精妙相士算卦测命，卜得他必须一生不得婚配。”
正夫人恼火道：“早早死了丈夫的老寡妇懂得什么！我偏偏不信这些，你们别信口乱编无稽之谈，耸人听闻。”
少纳言乳母小声抗争道：“我家老夫人是已故的正三位按察大纳言的夫人，逝者已矣，还请夫人留几分口德，慎言。”
兵部卿亲王的正夫人大怒道：“下人就必须严守本分，眼下我养着你和那个东西，反倒还要受你教训不成？”
少纳言乳母惶恐道：“妾身不敢。”
正夫人傲慢道：“不能把他嫁出去，通过联姻为家族聚拢势力。我白养着他做什么？管他吃穿用度，已经在做善堂的慈悲事了。还指望我管他一辈子？”
两人一起看向兵部卿亲王。
看见他也有些犹豫，最终没有开口，少纳言乳母的心慢慢沉了下来。
……
“哎，你们谁看见我的衣服了？”一个侍女突然发难道。
其余侍女议论纷纷：“怎么回事啊？”
“什么啊……我可不知道。”
“你自己的东西不看好，问我们做什么！你又不是千金小姐，还用得着我们做保姆吗？”
丢失衣物的侍女苦恼道：“讨厌啦！这也太奇怪了！明明是一整套来着，只有外袍不见了，其余一切完好无损，这叫我怎么搭配着穿啊！夫人把规矩都定得死死的，万一看见我胡乱穿衣，一定会发怒的……”
“你可没份在夫人和大人面前伺候，两名少爷和茜姬小姐那里，更是别想了！所以谁会理你管你啊！”
有人调笑道：“说不准是被哪个爱慕者悄悄拾走了，夜里反转着穿在身上，‘梦返，梦返’，就能与你在梦中相会了！”
失主嗔怪道：“你们这些该入拔舌地狱的！尽瞎胡说！倒是说说看，这宅子里，有什么可供爱慕和遐想的男子啊？”
“先前来到家中的源氏公子，可还配得上你？”
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