李氏呼救拍门，很快门就开了，门子请她进来，听说不是寻常病患，而是要请老祖出手气死复生，门子早有经验，把人领去旁边的厢房撄。
厢房门口坐着个婆子晒日头，听明来意，漫不经心道：“要欠生死契约，你若肯签，老祖自有本事救你娘。”
李氏跪倒在地，哀哀道：“只要能救我娘，我就是死也愿意。”
婆子一笑，道：“如今不要你的命，却要你下辈子的命。”
“下辈子？”李氏发懵的抬头。
“这辈子你肯死，是为了你娘，但老祖的规矩，圆了你这辈子的愿，用你的下辈子来还，如此，你还愿意么？”阳光照在婆子的脸上，婆子眯着眼睛，很享受的微微仰脖，对于自己嘴里说的更像是在复述偿。
李氏苦笑，“谁还顾的到下辈子？”
婆子道：“老祖是活神仙，这件事可不是闹着玩的，倘若同意，下辈子即便是皇后的命也要赔给老祖，你可要慎思。”
救人如救火，李氏又是至孝，便道：“真能救活我娘，我愿意。”
婆子点头，严肃道：“大还丹，起死复生，只要你信老祖。”说着起身回屋，不一时出来拿了一张契纸让李氏看。
李氏就见上头写的明白，倘若要救之人活命，契约即刻生效。
看起来很像真的，她觉得匪夷所思，可想想，如果大还丹真能让人起死回生，也许契约真的灵验，不禁心里有些害怕，手里捏着契纸抖了半晌，那婆子也不催，可李氏急啊，她娘还等着救呢。
一咬牙，手指按上朱砂，在契纸压上指纹。
婆子看了看，又与李氏要了一缕头发和无名指的指甲，随后把瓷瓶装的大还丹递给李氏，嘱咐道：“切莫节外生枝。”
李氏把瓷瓶揣好，鞠躬谢礼后，忙不迭的告辞，下晌跑回曲县，在客栈等着的李氏的娘已经气息浅薄，而在她拿出大还丹后，有人阻拦了她，便是客栈掌柜的，他与李氏求大还丹，只要一小指甲盖那么多就行，要救自家孩子的命。
李氏一是心软，二来觉着少那么一丁点没关系，便给了万掌柜。
万掌柜离开后，很快服用身亡，这头，李氏的娘也中毒断气。
李氏恸哭，想拉走她娘的尸体，却被官府拦住，中毒身亡不是小事，还有客栈掌柜的尸体，一道被封存，府衙里讯问李氏，李氏便将去求大还丹的事说了。
庞氏在大周朝的地位犹如泰山北斗不可撼动，小小县衙的县令更是要奉若神明，李氏说的如同玩笑，什么这辈子下辈子，当即把李氏的嘴堵住，且判李氏毒杀生母与客栈掌柜，死刑。
只案情不好在档案里写，便记录李氏精神迷丨幻所致。
李氏被关押在牢里，只等来年秋后问斩。
这时发生了一件事，太子谋逆，皇帝震怒，虽太子已死，后又贬谪皇子出京，皇帝的怒意仍没消除，瘫痪在床的皇帝昭告天下，凡杀害父母兄弟的人，罪不容恕，该受极刑。
李氏恰就是杀害母亲的人，于是也不用等来年秋天问斩了，有人给县令出主意，该溺死李氏，民间不是有‘早知养大你会如此对待我，就该把你溺死在尿盆。’的俚语，县令觉得很有新意，直接上书给皇帝，皇帝很快发回批复，‘准，沉塘’。
县令令人把李氏五花大绑，背上压一块石头，有人拽着李氏上船，在河中央把惊恐的李氏推下河。
水，铺天盖地而来，侵入鼻腔，腐蚀肺腑，冰冷、阴暗的河底，水草摇动，淤泥迎着她沉重的身体，紧紧攥住，将她扯进更深处……。
晒着日头睡着的李氏猛地惊醒，身上淋漓着冷汗，冰凉的正如那无边无际黑洞洞的河水。
这个梦惊扰了她二十多年，从还不曾懂事起，就被这个梦纠缠至今，李氏抖着身子靠在窗口，明明是温暖的阳光她却感觉不到任何暖意，忽地喊丫头：“半岭，半岭！……”
半岭推门：“奶奶，怎么了？哪不舒服？”
李氏苍白着脸道：“去问问，这间客栈的掌柜的可是姓万。”
“是姓万的，奶奶认识？”半岭没去问，随口接话。
李氏一听，整个人都惊住了，想着自己梦中签下的契约，心口猛地一紧，抽搐起来，耳边半岭尖叫，紧跟着屋里踢踢踏踏进来许多人，李氏看不清，她的世界全是水和稀薄的空气，她正走像死亡的深渊。
举头三尺有神明，何况是签下契约。
李氏死在客栈，死在了曲县，庞家太爷让把棺椁直接送去附近的道观停灵，直到庞白回来，在道观祭奠。
庞白问半岭，“奶奶可留下什么话？”
半岭抹着泪道：“放不下冬儿，怕冬儿受委屈。”
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