在匈奴破关后的短短数十天里，匈奴军队势如破竹，接连攻下了四座重城，奸淫掳掠无恶不作，有了杜昆的帮忙，匈奴对北朔内陆地势了如指掌，甚至极度熟悉每座城池指挥使的守城习惯，加之内陆多年没有战乱，军队纪律散漫，指挥使胆小怕事，但凡正面迎上匈奴的城池，不是弃城逃亡，便是在短短两日内城溃……这一番让人触目惊心的战报，更使得后方城池更是百姓惶恐，军心不稳。
在程氏军队临时驻扎的议事大帐中，程肃同几位将领商议着战事。
“怎么？靖安王还是不肯出兵吗？”他捏着一份战报，一边看着一边问道。
程雪枭答道，“是，派出了几波信兵前去求增员，都被挡了回来。”
如果不是靖安王在后方按兵不动，以程氏军队与靖军前后夹击之势，匈奴绝对不会像今日这般出入大朔犹如无人之境。
一个年轻的将领愤愤道，“靖安王那老匹夫也不知是怎么想的？！再过几日，等蛮子进入了他的地界，我就不信他还如现在这般安逸。”
程肃答道，“靖地毗邻兆京，已经是我朝最富裕的地方了，如果再让陛下知道他手握重兵，足以抵抗匈奴，这会让陛下怎么想？”
年轻将领面色一顿，又说道，“那么靖安王就会眼睁睁地看着蛮子进入他的地界，若因为他的延误，让兆京受胁，他还不是一样叫陛下怪罪？！”
“蛮子此次的目标是兆京，他们行走的路线不会伤了靖湖的元气，兆京的四个护城大营一共十万人，皆是精兵，说要让兆京受损，顶多只是让城中的贵族们受受惊吓罢了，靖安王，只要扮演一个手无寸铁，受蛮子侵扰却苦于无法的抵抗的弱者就好。再说……”身经百战的老将军轻声道着现今局势“你觉得……若是让兆京受损，是穆氏所受的责罚更大？还是风雪关所受的责罚更大呢？”
在座将军具是猛然一怔。
这场战役，靖安王袖手旁观，兆京指责有加……风雪关，似乎成为了孤家寡人了。
从今往后，再是靠不的任何人了。
雪鹤端着伤药走进来时，见到便是大家这副沉默的样子。
“大将军，该换药了。”雪鹤将托盘放在小几上，然后意思身边的小兵，拉起屏风来。
程肃掀了衣服，雪鹤看见他腹上的伤口依旧没有愈合，连日来的心力交瘁，让这个伤口不停地溃烂，而今她每天都要为爹爹换上干净的纱布。
“大将军，这伤口老是好不了，得要注意休息了。不然军医又该生气了。”解下满是黑血的纱布，雪鹤心疼道。
“嗯。”淡淡的一声答应，程肃的眼睛却没有离开过战报。
“军医说明日他会给你加大药量，只不过喝药没用，你还得休息。上阵的事情，就交给那些年轻人去干吧。”
点点头，这一次，程肃敷衍的连声都不出了。
雪鹤叹了一口气，她将伤口清洗完毕，拿起干净的纱布为程肃细细缠绕上，一边缠，一边低声道，“大将军可是为靖安王不出兵增员的事情苦恼？”
程肃的目光终于离开了战报，转向了她。
“靖安王不出兵，无非是怕陛下忌惮他握兵。他越是怕什么，我们便越是让陛下知道些什么……”说着她的声音一再压低，“大将军可传信于靖安王，让他适当出兵襄助，这样既是帮助到了我们，又不至于让陛下知道，如若不然，我们一封折子送到陛下跟前，弹劾他佣兵自重，居心不良！”
“要弹劾，我们可有证据？”
“一片平原中，要藏得住几万兵力谈何容易？只需深入靖地不出几日便能拿到他满满养兵的证据。”
“你可有把握？”
“属下的亲信中有一人，名唤骆禹，自小在靖地中长大，此事交给他去办，万无一失。”
“那就这样办吧。”
“属下遵命。”雪鹤在领命的同时，已经为程肃包扎完毕。她低着头，默默退出了屏风。
出了大帐，她唤等在外头的照生，“叫骆禹过来，我有一件大事要交给他，”想了想，她又道，“他做事还是莽撞了些，得叫个心思细腻的人跟着才好，将清彦也一起叫来吧。”
“喏。”照生也多问什么，转身就传令去了。
雪鹤抬眼望了下天光，天气昏暗，依旧是凉意阵阵——明明是春日，为何还是如冬天一样压抑呢？
在雪鹤命令骆禹和清彦二人悄悄潜入靖地的时候，位于风雪关与靖地交接处，正是匈奴驻扎的地方。
此刻，匈奴正攻破了一处小城池，正临时停驻下来整顿军队。城中已经再找不出一个汉族男人了，到处都是被丢弃的尸体，每户人家都被搜得底朝天，有蛮子举着火把四处点着火，更有从某个不知名的角落中，传来女子撕心裂肺的叫喊声。
在城中最大的宅院中，所见全全是匈奴的身影。宅子外头巡逻的皆是族中最强悍的勇士。
此刻，一条队伍由一个骑着骏马的年轻人领着，缓缓朝这处宅院走来。
那年轻人生的英俊，只不过眉眼带着邪气，额头高扬，嘴角上翘，总是一副看不起任何人的模样。他衣着精致，想是军中的领头人物了。
他骑着马走得很慢，只因在他马匹的后头，竟牵着十几个面容清秀的汉人少女。
守卫在宅院前，一个身材伟岸，脸上带着一道伤疤的汉子见年轻人来了，立刻上前行礼道，“左贤王。”
年轻人跳下马，一边牵过那绑着十几个姑娘的绳索，一边摆摆手，意识免礼。
“大单于在吗？”
“正与骨都侯议事。需要通报吗？”
年轻人笑了笑，“无须，本王给单于带了点惊喜，自己进去便好。”说着他抖了抖手中的绳索。
那汉子不再吱声，默默地又退向一旁。
这嚣张的年轻人便是数日前大败耀州城的总将军伯曼，因为立下如此军功，这个出身于丘林氏的贵族少年立刻便被乌达尔封为左贤王，成为大单于之下第一号掌权人物，如今可是风头正盛，连乌达尔的亲信古丘都得对他毕恭毕敬。
伯曼进了宅子，见厅中的座椅全全换成了床榻，其中坐着两个人，居中坐着的一人裹着绣有暗色龙纹的精致衣袍，正支着脑袋，闭目听着些什么，而一旁次座上坐着一个中年男人，没有蓄须，一张脸白净地犹如面团，连衣裳都是一尘不染。
他显然是个汉人，一直用汉语低声说着什么，而对方则有时回一两句，蛮语汉语皆有。
伯曼用轻蔑的眼神一扫那中年男人，突然大声道，“大单于，我回来了。”
两人的对话被猛然打断，那中年男人身形一顿，看见伯曼，竟是眯眯笑了起来，丝毫不顾伯曼那冰冷的眼神。
居中的乌达尔则睁开眼睛，抬起头来，望向伯曼，道，“事情办的怎么样了？”
“前头的路途已经探明，那些贪生怕死的两脚羊早就跑得精光了，一路上竟全是空城，我军前行将毫无阻碍，不出三日，就可进入靖湖平原了。到那时，那兆京城包括里头的老皇帝，还不是手到擒来的！”
“你牵的那些是什么？”乌达尔抬起仅剩的左眼望了一眼伯曼身后，淡淡问道。
伯曼听闻将绳索又往前用力一扯，扯得身后的少女趔趄连连，“这都是臣下一路上搜罗来的两脚羊，都是没有开过苞的上等货色。特地牵了来献给单于。”
杜昆见了这些女子，嘿嘿一笑，道，“左贤王当真是好本事，探路之际还一心念着单于，就算这般大肆搜刮惊动了不少敌军，以至让他们知晓了我军行军路线，我想左贤王也能将这一摊子的麻烦事解决干净吧？”他说话带刺，语气却总是那般随和，那番与人无害的模样叫看了不禁毛骨悚然。
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