金桂连忙答应着起身，胡乱抹着脸上的泪，却怎么也抹不干。
石榴再次叹了口气道：“你这样子也没法上前伺候，就先回去洗洗，换换衣裳去。我去跟彤翎姐姐说一声去！”
金桂哭的说不出话来，只曲曲膝，就转身脚步匆匆往自己住的偏房中走过去。
石榴站在原地，看着金桂匆匆的背影，暗暗叹了口气，自言自语道：“你这样子，真的是没法留了。……别怪我狠心，我是为了你好！”
金桂回到屋里刚刚洗完脸，正在换衣裳呢，石榴又转了过来，对她道：“你且歇着吧，姑娘已经睡了，我说你有些发寒，彤翎姐姐让我过来给你送壶热水，让你好好歇着，今晚她盯着就好。”
“我其实……”金桂想说什么，却被石榴止住，道，“你也不看看你的眼，都肿成什么样子了？这样过去，不是找事儿嘛？既然彤翎姐姐都说了，你就安心歇着，明儿再勤快着些就好了。”
金桂觉得石榴说的有理，也就不再坚持，接了石榴拎过来的水，送石榴离开。
转回来喝了杯水，叹口气，哀怨着自怜一回，也就上床安置了。
一夜无话。第二日，江夏照旧起的早。收拾利落了，天色刚微微亮。
她走出门来，一路往马厩里牵了马，动作轻盈地出了门，一路往城门去了。
二月不用人叫，也没有一句话，只在江夏走出屋门的同时，就跟在了江夏身后。
两人两骑一路出了东城门，往试种甘草的河边而去。
跑到河边，江夏恰恰好微微出了一层薄汗。她跳下马，将马儿牵着在河边遛了一回，看完试种的甘草，这才让马匹往河边喝水。
她也走过去，拿着刷子开始刷马。
这一匹枣红色马儿，是当初在京城时，小鱼儿送给她的。刚刚到她身边的时候，只是六个多月的小马，一直陪着她慢慢长大。特别是这一趟出门，江夏与马儿接触的时间大大增加，人与马的感情也迅速增加起来。
现如今，马儿对江夏特别依赖，一看见江夏，就要凑上来蹭蹭挨挨，亲热一阵。能骑着它溜一圈，就欢快的不行。
渐渐地，江夏已经能够理解，一个好骑手必须先跟马儿做朋友的说法。与马儿感情好了，马儿会尽心尽力地配合你，保护你……虽然只是一匹马，给她的感觉，却更像是一个朋友，而且，远比人类朋友跟忠诚可靠。
细细地给马儿刷干净了，又拿梳子把马儿长长的鬃毛梳顺，结成一个个小辫儿，漂亮又精神。
磨蹭到太阳冒出地平线，马儿身上的水也干了，两人这才上马折回来。
回到客栈，彤翎就迎上来：“昨晚金桂伤了风，今儿已经好了……奴婢想着，这一次回去送信，只打发小厮怕是弄不利落，金桂丫头倒是个心细的，不如让她回临清一趟，管着将那边的好把式多招些来！”
江夏转眼看向旁边侍立的金桂，开口问道：“你彤翎姐姐推荐你回去招人……你知道，这事儿事关重大，容不得半点儿含糊。而且，来回千里迢迢，指定是受罪的，你可有什么话说？”
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