正月初六一早，江夏宣布要带着石榴和金桂往延寿宫那边去住些日子，弟弟妹妹都很惊讶，自然要询问缘由，江夏也不隐瞒，就说去炮制药材，研究抵抗天花瘟疫的方子去。
越哥儿第一个提出要跟着一起过去，立即被江夏拒绝：“你初八日就要开学上课，就要下场参加县试，所剩时日不多，你还是安心读书要紧。”
齐哥儿本来想紧跟着提呢，听姐姐拒绝了哥哥，也就打消了念头。
却不妨，平日里最听话乖巧的囡囡这时候开口了：“姐姐，你带我一起去吧，我想帮你，也想跟着你学习炮药之法。”
这还是几个小的第一回有人对医药有兴趣，就是越哥儿，虽然也读一些医书本草，但他的志向一直很坚定，就是走科举之路，入仕为官。齐哥儿年纪小，性子不定，对读书和练拳都学的不错，却同样对医药本草没兴趣。
听囡囡这么说，江夏不由地有了兴致，含笑问道：“你是想帮姐姐，还是想学习炮药？”
囡囡很认真地回道：“学炮药之术，帮姐姐做事。”
江夏微微眯了眼睛思忖片刻，就开口答应下来：“好，既然囡囡这么说，那我就带着你个丫头。”
“夫人！”小妹在旁边叫。
江夏看看囡囡和小妹一直拉在一起的小手，就笑着点点头：“小妹也去！”
“姐姐，小秋和小妹都去，我也跟着去！”齐哥儿也按捺不住了。
江夏却摇摇头，拒绝了他的要求：“囡囡和小妹是女孩儿，学一些本草医药之术，将来都是有用的。你和哥哥初八都要开学上课，哪里还有时间跟我去那边住着？我这一去，半路里可是不许出门的。”
听江夏这么说，齐哥儿知道跟着无望，心中失望却也就不再纠缠，只是很低落地跟在哥哥身边，看着囡囡和小妹飞奔回去收拾行李衣裳，然后跟着姐姐乘了车子出门而去。
站在大门口，看着江夏的车子渐行渐远，再看不见了，越哥儿才转回来，问姐夫徐襄：“大姐之前就与姐夫打过商量？”
徐襄看他一眼，没有正面回答，只淡淡道：“你姐姐心中纯善，装着无数百姓性命，是为疾人。我等读书人虽无法学她医人机体之患，却能够匡扶社稷，安抚百姓黎民……大医医国，其次疾人，故医官也。”
越哥儿沉吟片刻，拱手道：“多谢姐夫提点。”
徐襄微微一笑，迈步往回走：“安心读书，你姐姐对你们两人期望甚高的。”
越哥儿和齐哥儿都连忙拱手应是，随着徐襄转回家里去。
囡囡和小妹既然跟了来，江夏也不娇惯，到了延寿院，就让两个孩子负责整理物品，晾晒、挑选药物等等活计，与石榴、金桂同吃同作。
那十个孩子，在年前就买了来，不过是因着过年延缓了计划。
买回来的孩子，大都缺乏营养，面黄肌瘦。经过这十几天的调理，孩子的气色都好了不少。因为洗的干净，穿的衣裳也整洁，孩子们的精神面貌也有了很大改观，至少见了人会行礼会问候，问什么也能回答了。
江夏过来之后，略作休整，就开始着手接种。
到了第二天，孩子们就出现发烧的，紧接着，第三天第四天，大部分都出现了发烧症状，只有一个接种不成功，未出现反应。
第四天，第一个孩子出现红疹。
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