为了游水便利，江夏身上只穿着单衣单裤，但是犊儿身上却裹着厚厚的包被——她怕入水后让犊儿窒息，用包被把孩子头脸也裹了起来。
等奋力划过船头，就近避入一丛茂盛的芦苇丛中，江夏停下来。东英紧随其后，一看她停下来就明白了其用意，连忙拉了江夏一把，然后将她背后的包被打开来看。
借助那边熊熊燃烧的船只光亮，东英看见包被里的孩子闭着眼睛，竟然仍旧睡着。
她低声道：“放心！”
江夏点点头，回头又看了那边已经烧成一团火焰的大船一眼，强迫自己不去想船上还有没有人……咬紧牙关，指了指船头方向，主仆两人再次顺着芦苇，奋力游起来。
如今情势，她自顾不暇，更无力庇护那些人……
也只有她自己逃出生天去，还有可能再将失散的人找回来……即便罹难者，她也能为他们揪出凶手，报仇。
摈弃最后一丝犹豫和纠结，江夏只盯紧前头，咬紧牙关，拼尽全力往前、再往前……
不知游了多久，大船燃烧的火光早已经被她甩在身后。江面上寂静一片，连两边的芦苇荡都恢复了平静，甚至有鸟儿偶然的低鸣，听不出半点儿惊慌。
她没有回身，却知道东英一直跟在她身后。
筋疲力尽之下，她伸手抓住岸边的一丛芦苇，帮助自己稳住身体，然后踩到河底，慢慢站了起来。
“夫人！”东英低低地唤了一声。
江夏听着不对，这声音除了刻意压低的缘故，更透出一股虚弱来。
心思一转，她已经翻身拉住了东英的手：“你受伤了？”
东英低声道：“小伤，不要紧！”
一边说着，一边反手扶住了江夏，低声道：“夫人，再往前就是西堤了，咱们可要过去？”
西堤对面是水面宽广的高邮湖。那边的芦苇丛更加繁茂稠密，更容易藏身。
江夏却摇摇头：“咱们往东岸去！”
东岸近处才有人烟和村庄，仅仅大人还好说，犊儿裹着湿被子久了却扛不住。更何况，东英还受了伤……其实江夏听她虚弱的声音就知道，东英的伤势绝不像她自己说的那般轻描淡写，她得尽快找到人家，然后想法子寻要药来替她疗伤！
走得急，她身上就揣了个装金银锞子的荷包，她的药、药箱、诸般等等，都与那艘大船一起烧成灰烬了。
东英并不多言，闻声侧耳屏息倾听了片刻，确定周遭已无危险，这才护着江夏母子，横渡运河，往东岸去了。
上了东岸，顺着芦苇丛又走出去一二里，看着天空放亮了，东英爬上一棵柳树眺望了一下，下来说往东一二里就有一个村落。
于是，借着微弱的晨光，江夏先打开襁褓看了看孩子。犊儿已经醒了，竟乖乖地一声未发，看见江夏，才低低地叫了一声：“娘！”
“哎，犊儿乖！”江夏亲了亲他，然后查看孩子湿透的包被和衣裳，确定并无大碍，于是回头查看东英的伤。
东英伤在左肩，中了一箭，箭尾已经被她折断，只是箭头仍旧陷在肉中。江夏查看一下，大致判断出箭头应该是嵌在肩胛骨上了，暂时无法取出，只好作罢。
江夏又取了绑孩子的披帛撕开，分给东英一段，一起将胸裹住，又将头发拢到头顶挽住。江夏又齐力将湿透的包被拧去水，重新包了犊儿抱在怀里，出了芦苇丛，踏着朦胧的晨光，往那边村子里去了。
水乡小村，民风淳朴，百姓勤谨，天色微亮，已经有好些庄稼人扛着锄头、拎着推排往田里去，开始一天的劳作。妇人们则拎了米菜或者端了脏衣服，往河边来，淘米洗菜、洗衣裳。
江夏和东英穿的衣裳单薄，走一路来，已经大半干了。只是白色的里衣沾了许多青草痕迹，衣摆裤脚处又被刮破了，看起来颇有些狼狈。
村西一条小溪，关联着运河的，一个年轻的媳妇并一名小姑娘蹲在青石板上，那小媳妇在洗涮衣裳，小姑娘则拿了一只竹篮子，在上水方向淘米洗菜。两个人俯身干着活计，一边唧唧咯咯地说笑着。
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