“大叔，你……！”剑晨惊怒交加，万料不到中年汉子竟向他出手偷袭。
中年汉子满脸愧疚，下手却毫不迟疑，紧接着又将他哑穴给点了。
这下剑晨动不了，也骂不出来，一张小脸涨得通红，眼珠子狠狠地瞪着，似要喷出火来。
中年汉子手下动作不停，口中歉然道：“小兄弟切莫见怪，大叔也是迫不得已。”
一边说，他一边自怀中摸出一包用牛皮纸紧紧包裹的东西，放到剑晨眼前，说道：“小兄弟，大叔求你件事，这包东西，你务必帮我好生保管十日。”
“十日之内，我定然来取，若是没来，那便是我死了。”
又道：“十日之后，我若没来，你便把牛皮纸拆开，将里面的东西好生背熟，再一把火把它烧了，也算是替大叔好好出一出这一十三年流离之恨。”
剑晨身不能动，口不能言，听他几句话便说到生死之事，不由瞪大了眼睛，那股被偷袭的怒火不知何时已灭了下去，眼中满是询问之意。
中年汉子将牛皮纸往他怀里一塞，站起身来，看着剑晨，带着哀求道：“小兄弟，算大叔求你，这东西你务必藏好了，切莫让第三人知晓，即便是你的师父，也不可说。”
回头望望，有些急切起来，“我的仇家快来了，小兄弟，你们剑冢有一门闭气的法门，你可学会？”
剑晨无法说话，唯有眨眨眼，算是回答。
“好，你的穴道半个时辰之后自会解开，剑冢的闭气法门练至极处可屏息静气两个时辰，想来半个时辰小兄弟定能做到。”
言至于此，他一把抱起剑晨，双臂一振，竟然将他往水中抛去。
剑晨一惊，想不到他说抛就抛，连忙长吸一口气，将眼一闭，运起闭气法门来。
扑通。
落入水中，好在水流缓慢，他只是沉入水底，倒并未被冲走。
中年汉子抛下剑晨后，往他落水处重重地踩了几步，溪水边湿润的泥土地上立时留下了两排脚印。
咬破手指，挤出一滴鲜血来，四处一看，运起内力往左边打去，那滴鲜血便被他甩在了离剑晨落水处十来丈远的野草上，又捡起一支枯枝，轻轻掰折出一丝裂痕，扔在右边十来丈处。
做完这一切，他这才停下来，看着水面，欠疚自语道：“小师弟，师兄刚一回来便将你丢到水里，呵呵，希望你可别记恨师兄。”
又回头面向白岳峰上剑冢的方向，双膝跪地，咚咚咚，连磕三个响头，抬起头来，眼中尽是留恋，“师父，冲儿不孝，辜负了您的教诲之恩，如若不死，总有一日定当再回剑冢长伺身侧。”
语毕长身而起，选了个他适才弄出的痕迹相反方向，身形大展，几个起落间便消失在丛林之中。
他竟然也是剑冢的弟子？
中年汉子走后不久，树林里传来响动，从林中走出五个人来。
五人一样打扮，俱都一袭白衣，袖口处用金线密密绣着数朵燃烧正旺的焰火，腰间长剑早已出鞘提在手里，一面前行，一面搜索着什么。
领头那人看起来约摸五十来岁，神情阴冷，森寒的目光落在中年汉子踩出的脚印上，不发一语。
他的袖口处，绣着五朵金焰。
“刘焰使，溪边有脚印，那人莫非藏在水下？”
他身后站出一袖口有三朵金焰的年轻人，目光也是落在脚印上，不由猜测道。
其余众人深以为然，就待上前看个究竟。
溪水流动虽缓，水面却有七八十丈之宽，任你轻功再好，一跃之力也是不够横跨溪面，是以藏于水下的猜测自是令人信服。
岂料被称作刘焰使那人冷哼一声：“这人诡计多端，咱们一路追杀，不知被他骗过多少回。”
“这脚印如此明显，断然又是他故弄玄虚，这水底不看也罢，还不如四下找找，省得耽误功夫。”
众人一怔，拱手道：“是！”
中年汉子心思竟如此缜密，将刘焰使的想法猜了个通透。
若他不在溪边留下脚印，说不得刘焰使便得令人下水一探究竟，藏于水下的剑晨便无所循形。
“刘焰使，这里有血迹！”
四下搜索的弟子在野草上发现中年汉子先前故意甩下的血迹，连忙报告。
焰使眼中精光闪现，问道：“咱们可有人令他受了外伤？”
众弟子回忆半响，均道：“没有，他只被王焰主以剑柄击在胸口，倒不曾有外伤。”
刘焰使冷笑道：“这又是个障眼法，咱们若是按血迹的方向去追，保准越追越远。”
众人面面相觑，还是那名三焰弟子道：“刘焰使，这么说来，咱们往没有痕迹的方向追？”
刘焰使不语，手中不知何时拿着一支枯树枝细细察看，正是中年汉子先前掰折出一丝裂痕的那支。
他闭目思索半响，手一挥，“走这里。”
手指的方向，却是发现枯枝的前方。
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