过得数日，姑臧及凉州态势，全面平稳下来，高岳便率秦军东归。临行前，高岳与张骏嘱咐良久，又虑他毕竟年少，将来恐受各种不良诱惑，复令王该等凉州文武，务必要精心辅佐，不可懈怠。张骏跪伏恭送，再度当众泪下，更自请三年一入襄武当面拜谒，高岳婉拒，在无数民众的注视下，挥别而去。
一路无话。入了秦公府后，却有两件要事摆上面前，阅之，却是先后有一悲一喜。悲者，乃是武都发来讣告，氐王杨茂搜病故。杨茂搜年将六十，身体虽然仍称健硕，但实则大不如前。近两年，各种政务都已全面移交王储杨难敌处置，自己退居幕后，无有大事，便不过问，乐得悠游渔猎，享受清闲。
两月前，杨茂搜山下野猎，因兴致勃发追逐一狐，竟遇马蹶失蹄，摔落于地，当时便动弹不得，竟至昏厥。随从侍卫魂飞天外，七手八脚抢过来，忙不迭护着一溜烟跑回了下辩城。杨难敌闻言赶来，又惊又怒，下令将陪同出猎的侍卫尽数捆起，先都狠狠鞭打一顿，然后关进牢笼再做处理。一面慌忙请了良医数名，前来会诊。彼时高岳正在雍州，闻讯颇为重视，赠了良药及财物，权做问候，还使别驾苗览作为代表去往下辩城，请杨茂搜安心养病。
无如杨茂搜年迈，时常高热不退，又或寒冷难耐，药石吊住了两月有余，终于回天乏术，命数该尽，病势突然沉重将近弥留。临终前，流着眼泪执住杨难敌的手，要他上对高岳恭谨侍奉，始终攀住强秦，以保本族无虞；下对亲弟友爱关怀，要顾念老父叮咛，绝不可手足相残。此外爱护子民万勿荒淫昏暴等等，也交待数语，便就撒手而去。
杨难敌失声痛哭，便将讣告发送襄武及友邻诸州郡。梓潼太守杨坚头，此前曾多次回下辩探望老父病情，总还一直抱着信心。结果兜头接到凶信之后，如雷轰顶，一边向高岳处急发去告假奏请，一边等不及回复，单人匹马从梓潼郡北上，生生跑死驿马两匹，一路扬鞭狂飙，一日一夜便赶回了下辩，但杨茂搜再也听不见他的呼唤。
杨坚头号踊哀绝，痛断肝肠，在柩前以头抢地，翻来覆去只要老父睁开眼睛再看他一眼，最后竟至泣血。杨难敌怕他伤心过度，便来安慰，孰料杨坚头理智渐失，迁怒他为何不提早告知，却累自己连老父最后一面也未能见到，落下终身憾痛。
极度哀怨加恚怒，杨坚头竟至失常，在柩前当众拔刀，嗔目大呼欲对杨难敌不利。一众守灵的长老、贵族等，不由大惊失色，纷纷抢上前来拦住杨坚头，更有德高望重者当面出言斥责，说先王故去，眼下大王子已然继位为王。杨坚头身为族人，敢对氐王这般冒犯，已是犯了大忌，便是处死也不为过。又有杨万夫慌忙居中苦苦相劝，希望杨坚头冷静，更求杨难敌宽恕一回。
杨难敌哀痛之余本也忿怒。但想到亡父遗言，又念及杨坚头确实有所遗憾，特殊时期有特殊举动，也属情有可原。便就强忍下情绪，不仅毫不追究，反而将杨茂搜的临终嘱托，据实相告，言道若是手足成仇，老父如何瞑目！听闻如此，杨坚头愈发悲号，以刀割面，竟然哭至晕厥。杨难敌忙令郎中来救，灵前登时又忙做一团不提。
高岳既然得报，也是唏嘘不已。追赠杨茂搜为秦州牧、大司马、大单于、武都郡公，替他上报建康正式请封。同时，快马加鞭亲自赶往下辩一趟致祭，并抚恤慰问等等。同时当面允封杨难敌为武都太守、龙骧将军、左贤王。因高岳亲临，杨难敌哀痛之余，也是备感荣宠，声泪俱下致谢不尽。
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