洛阳雄踞黄河南岸，北屏邙山、南系洛水；东接虎牢、西应潼关。四周群山环抱，中为洛阳平原，伊、洛、瀍、涧四水流贯其间，既是形势险要，又风光绮丽，土壤肥沃，气候适中，漕运便利，真正是河山拱戴，形胜甲于天下，乃是名副其实的九州之中、煌煌帝都。
因其地理位置及代表意义，皆是非比寻常，前后二赵在此地大打出手，决死相争，彼此耗费了无数精力，终于前赵皇帝刘曜胜出一筹，牢牢地掌握了河洛，并正式宣布将都城，从长安迁移至洛阳，石勒虽然暴怒冲天，但不得不接受暂时失利的事实。
但所谓有得有失。刘曜虽然最终击败了后赵大军，但却痛失了最为得力的头号干将呼延谟。早先，呼延谟攻陷虎牢后，率轻骑疾追后赵河东公石生，本来也是稳操胜券，但将至荥阳的时候，突然遭遇仿佛是从天而降的后赵中山公石虎之数万大军，呼延谟愕然失措，当即下令速速撤回，然而石虎早已赶上团团围住，与石生余部一同大肆围攻。因双方力量太过悬殊，前赵五千轻骑全军覆没，呼延谟本人也被石虎当阵斩杀。
噩耗传来，刘曜气怒攻心，竟然当场晕厥。众臣魂飞魄散，忙不迭唤来太医急救，费了好些功夫，才换得刘曜苏醒无恙。不顾隐疾未褪，第二日刘曜便御驾亲征，自领雄兵三万，东出虎牢，挟雷霆之怒横击石虎。石虎迎战不利，有所畏惧，急速遁走，荥阳便被刘曜攻取。
本是趁势追击，但刘曜率军行至呼延谟阵亡之处时，只见满地残尸断剑，萧条凄惨不忍卒视。尤其看到呼延谟的坐骑横毙在地，睹物思人，且因呼延谟乃是军中元戎，深得兵心，当下将士们纷纷痛苦，哀声震天。刘曜命设席祭奠，悲怒交加，情绪失控，竟致当场呕血数升，委顿倒地。于是众兵将慌忙拥住刘曜，飞奔回洛阳，刘曜只得暂且将养身体，再做计较。故而石虎从容收拢部众，驻兵陈留，多数坚栅修筑壁垒，不但谋划收复荥阳，且拟奇袭虎牢。
前赵这边，虽然攻占了虎牢和荥阳，但心腹重臣却无法死而复生。起码就刘曜个人来说，他认为这两处城关的价值，远远抵不上一个呼延谟。击败石虎之后，刘曜穷究呼延谟死因，原来是石虎从河北南下山东，征剿青州的曹嶷，大获全胜，曹嶷势穷请降，被押送襄国城处死，青州遂平。但随即石虎在青州疯狂杀人，广固城空，河水为之堵塞。
石勒任命的青州刺史刘征很气愤，忍不住对石虎说，他是奉了大王之令，来治理青州人民的。现在都杀得没人了，还怎么治理？干脆回去算了。即便这样，石虎最后也只在屠刀下留下区区七百余口人，转给刘征算作子民。石勒闻报后赶忙将石虎调走，转而向西，支援石生对抗刘曜。
石虎奉令便行。一路疾驰，方至荥阳，遇见石生溃逃，两相照面，便就晓得了呼延谟轻骑来追的消息。于是石虎设下埋伏，以数万大军突袭猝不及防的呼延谟，果然成功地将其击杀，就此斩断了刘曜的一条臂膀。虽然后来不敌刘曜的万丈怒火而失利退军，但获悉石虎阵斩呼延谟，石勒很是意外，进而认为用虎牢加荥阳，换了个呼延谟，这样倒也很值得。
石勒早年，与呼延谟也算友善，颇为敬佩他的为人。今日虽然分属敌对而斩杀了他，但也专门下令，使金线缝合其首，用名贵棺椁收敛遗体，礼送至洛阳，使其能够归葬故国。刘曜愈发愤懑感伤，流了无数枭雄泪。这边痛失干将士气低沮，那边损兵折将亟待休整，于是在公开层面上，两赵开始心照不宣短暂休兵。
陈留城。后赵军南城大营。
今日天气不错，正是秋高气爽的时节。刚刚吃过了早饭，左右无事，石虎便和十来个亲信的部将们，边讨论当前形势，边在随意聊天。自从击杀呼延谟之后，河东公石生也收拢了本部兵马近万人，与石虎的三万余军队，都暂时进驻陈留。不过虽是友军，石虎石生却并不和睦，互相很有些不对盘，而两人名爵相等，地位相似，在军中的威望，也是几近相当，故而谁也不愿接受对方的节制，干脆两人不仅将各自军队驻扎在南城、北城外，自己也是在城中一南一北，划分而住。
但石虎竟然心中不屑。这些年来，他为石勒北征段部，南讨曹嶷，扫荡河北，攻取并州，连从前汉国的故都平阳辖地，都是他辛苦略定的。可以说，后赵能走到今天，成为东方强国，可以有实力和从前的旧主刘曜分庭抗礼，十之六七都是他石虎的累累功劳。石勒也非常信赖和看重他，晋升他为骠骑将军，领冀州牧，进爵中山郡公，侍中，甚至任命他为大单于元辅，每每攻坚克难的战役，屡攻不下的时候，最后大都会派石虎去解决问题。
当下，石虎盘腿而坐，正点着手指，向着众将唾沫横飞道：“……所以我就是搞不懂，世人都拿我与他石生相提并论，岂不是气死人？他石生有什么本事，不过是一个外强中干的废物！”
在座诸将，都晓得石虎的脾性：基本上谁都看不上，谁都不放在眼里，除了他自己，别人都是废柴，最多只是废的程度有高低而已。尤其石生久负盛名，更是早就引起了石虎的嫉视，有事没事还喜欢当面挑衅。石生也是气盛不愿宽容，往往当众呵斥责骂，毫无留情，两人便曾发生过数次龃龉。
眼下诸将无一不是石虎久随的亲信，又不敢当面忤逆他，便都纷纷应道：“是是。大帅您就是天将临凡纵横南北，没有您打不败的军队，没有您攻不下的城池。河东公虽然也是大王看重的人，但要与您相比，那还是远远不够的。”
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