这一日，石勒正在王宫前殿中，头缠着锦帕以避风，站在硕大的地形图前，皱着眉头仔细的看，心中自思自想。虽然早已建国称王，但他并没有觉得可以安享尊贵，相反没有哪一天不在筹谋策划，满心扑在军国之事上，仍然觉得压力沉重。连觉也不大睡得安稳。此前他已病了大半月，今日方才稍有好转。
眼下，东北有段部鲜卑还在与他为敌，时时南下袭扰，并有晋朝冀州刺史邵续相配合。北方的拓跋鲜卑，此前被秦军重创，蛰伏了好几年，最近似乎缓过气了，却将爪牙伸向他的并州来，抢掠了好几次，气得石勒大骂拓跋郁律是个不敢报仇的软骨头。南方的青州刚刚平定，曹嶷虽然死了，但是还有军阀徐龛霸占泰山一带，时叛时降，反复无常是个祸害，总归要设法除掉为好。而豫州之地，虽然早就垂涎，但祖逖刚死，祖约虽然不堪，总也不是一口就能吞下的废物，只能慢慢图谋，急切间无法得手。
本来局势就纷乱不堪，最近宿敌刘曜又有扩张崛起之势，竟至难以遏制。若说以上那些对手，都能将石勒咬得遍体鳞伤，那么刘曜才是最致命的见血封喉。前赵的基础雄厚，又承袭了从前老汉国的底子，且以高祖皇帝刘渊之后的正统自诩，一旦等刘曜挺直了身子，届时石勒怕是只求个痛快的死，都是奢望。
望着地形图上，兖豫一带，新增标注的代表着沦丧区域的红线，石勒心中猛然焦灼起来。豫州已然暂时不可指望，若是兖州又失去，那么自己好不容易在中原地带站下的脚，等于就被刘曜生生的砍断，届时只好灰溜溜的退回河北，徒劳无功的继续守着自己这一亩三分地。
一想到这，石勒几乎眼中要喷出火来。费了多少心血，经历几许险恶，方才走到今日，半途而废的认输，下场只有一个死字。只有顶住压力逆流而上，才有机会再创出更大的一片天来。从最低贱的奴隶，而成为叱咤风云的帝王，石勒历来只认自己，从不认命，他的心里，早已磨砺的坚韧冷硬。
头脑子正运转如飞的时候，右候张宾在外面口呼大王，躬身拜见。见是他来，石勒忙招呼道：“啊，右候来了，孤等你多时了，快近前说话。”
“听闻大王召唤，宾不敢耽搁，立时便来，尤嫌迟矣。”张宾见石勒眉头紧锁，这几日愈发显得形销骨立，便恳切道：“古来帝王创业，从来都没有一帆风顺的道理。天降圣人，正是假其非凡心志，来显出大手段。眼下局势确有些棘手，但随机应变就是，大王总归要保重贵体，我大赵才能早日荡平天下。”
他君臣二人，早年相识，正是如鱼得水契合无比，彼此信赖。石勒晓得张宾是发自真心的关怀自己，不由点点头，连眉间都舒展开了些，感慨道：“右候关爱之情，孤很感谢。也只有你，才真正将孤放在心里。说起来孤的身体，也不单单是忧虑焦急导致，这么些年厮杀，旧伤总是复发，年岁又逐渐衰老，孤已不是当年快马江湖的石世龙啦！”
张宾随他多年，除了君臣之义，还有故友之情。当下虽是心中难过，却为了不使石勒消沉，反而装出轻松笑脸，宽慰了好几句。
石勒喟然道：“非是孤不想休闲。如今局面，何止是有些棘手，简直是艰难起来。右候也听说了吧，前几日，并州将领王腾，突然刺杀了孤的并州刺史崔琨，以并州之地，投降了刘曜。眼下除了兖、豫外，并州也乱了，孤不得已派了石堪和夔安去平叛。而石虎石生，不能体会孤的心情，竟然两相争斗，将好容易到手的大好情势，又生生白坏掉。刘曜又岂是寻常人？立时便抓住了机会，现在压得我军缓不过气来。提起这个，孤就火冒三丈，若不是要石虎石生去将功赎罪，孤早就当真砍下这二人狗头了。”
“唉。中山及河东，都是性格鲜明、雄猛刚硬之人，皆为大王立下过种种功勋，以致互相轻视不服。将来大王最好能够与他二人推心置腹好好谈谈，化解心中戾气为好。”张宾也叹了数声，又道：“窃以为并州之乱，不过纤芥之疾。刘曜眼下势头复起才是心腹之患。我军在中原一带，苦苦抗衡，虽然二公已经复去主持军事，但若要胜出，还需时日。臣连日来，在家中也是反复思量，倒有个建议，想来献给大王，以供斟酌钧裁。”
“右候有何妙策请说。”石勒精神一振，他晓得张宾要么不出主意，只要张口，出得都是良言妙计。多年来，石勒便是凭着张宾的过人智谋，才能在冷酷险恶的乱世中，杀出一条血路，闯下自己的基业来。
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