宣德十九年。大雨连绵。闵河以南，沿海一带多处地方堤坝崩塌。凶猛的洪水冲垮无数城镇与村庄。以致数十万黎民痛失家园流离失所。宣德帝大开粮仓，两月内连派三次钦差前往灾区救援。却终究无法面面俱到。以致走投无路的百姓铤而走险。一时流匪四起，民不聊生。
金銮殿内。宣德帝面色沉重地看着手中，派去赈灾的巡抚加急送来的折子。沉声问道：“可有人想出对策？”
下面百官面面相觑皆不做声。今年雨季来势汹汹不同以往。灾民众多。从全国各地运往灾区的物资数次被劫。且多为难民所为。法不责众。如此多的难民成为劫匪，令各地知府焦头烂额。
镇压，则势必让劫过物资的难民彻底与朝廷对立。不镇，则让普通百姓对朝廷失望，继而引发更大的动乱。如此吃力不讨好的事，自是无人愿做那出头鸟。
看着底下官员无人应声，宣德帝怒道：“食百姓之俸禄，不能解民之忧。要你们何用？”
“皇上息怒。”户部尚书硬着头皮站出来，道：“臣以为，难民劫掠。自是与盗贼同罪。当剿灭之，以定民心。”
听了户部尚书的话，宣德帝面色稍缓，接着道：“诸爱卿还有何提议？”
看到这里，诸大臣皆已明了。宣德帝这是早有此意。只等有人提出了。毕竟是一国之君，不好自己说出清剿难民的话。由臣子提出，便有了一块遮羞布。以免失去民心。一时间满朝文武纷纷应和。
待得时机差不多了，宣德帝便问道：“依众卿家所言。应派谁去镇压？”
卫将军蒙珅出列，道：“微臣愿率兵前去镇压。”这蒙珅也是个性子直的。他是看不懂朝堂这些弯弯绕绕。只是听到皇上需要派兵，便站出来了。
宣德帝满意点头，就要下旨。
“父皇，儿臣有话要说。”四皇子向前迈出一步，面向宣德帝道。
见是他出来，宣德帝期待道：“皇儿可是有何提议？”对于这个四子，宣德帝还是极为满意的。自五年前兰妃遇害后，这四皇子便渐渐蜕变。
本以为兰妃的离去，会令自己这自小性子柔弱的儿子从此一蹶不振。谁知这四子却是出人意料的开始崛起。先是在课堂上，提出以农为本的思想观念。之后又提出间作制等农作方式。令所有人大为惊异。今年参政以来，更是屡屡提出不少独特见地。让宣德帝对他更是日益喜爱。
此时见他出来，自是极为期待。
“回父皇。儿臣确是有所想法。只是不知是否可行？”
“哦？”宣德帝心里一喜。道：“说来听听。”
“儿臣以为，难民众多。一味镇压，不免兔死狐悲或可引起集体暴乱。”四皇子顿了一下，道：“难民劫掠皆因饥荒。若是能让他们吃饱，自然不会作乱。”
“四皇弟所言极是。只是难民这么多。要让每一个人都能吃饱。却是不切实际了。”大皇子道。户部尚书乃是他的岳父。如今提议被否。自是要下绊子了。
“大皇兄怕是误解了。”四皇子笑道：“皇弟所说的，是让他们吃饱，并不是要养着他们。”
“哦？”大皇子嗤笑道：“不养着，难不成让他们吃泥土么？”
“正是如此。”四皇子点头。似是对大皇子夸奖般，道：“大皇兄果然聪慧。皇弟着实佩服。”
然后转过身面向宣德帝道：“儿臣以为，闵州一带靠海而居。州郡建设却并不是很好。儿臣曾仔细研究过。我大祁闵河以南，将近三分之二的的城镇都是靠海而建。每过几年便会有大小不等的水灾发生，很是劳民伤财。此次更是多处堤坝崩塌，冲毁了多处城镇。儿臣便想。借着这次水灾何不干脆全部重建。”
宣德帝点头，道：“沿海商贸发达，乃重要税收之地。自是要建。只是许多房屋并不需要重建。”
早就料到宣德帝会有此一说的四皇子道：“父皇，儿臣可否让您看样东西？”
“要看何物？”宣德帝疑惑。
四皇子一笑，叫过一名太监吩咐了几句。那名太监随即走出殿外，似是去拿东西。
“四皇弟可真有趣。满朝正在商讨如何处理四处劫掠的难民。你却这时候来给父皇献宝。”看到四皇子的作为，大皇子不阴不阳道。
这时，一直默不作声的二皇子笑道：“大皇兄稍安勿躁，四皇弟为人最是稳妥。此时呈上物品，自是与难民之事有关。”说罢，转过身子对着四皇子笑眯了一双凤眸。
“二皇兄所言甚是。”两人相视一笑。
此时，门口传来太监的传话声，说是四皇子要的东西到了。宣德帝看了四皇子一眼。见他似是胸有成竹便命人进来。
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