风里刀横卧在马上，姿势颇为不雅，但知道道追兵在后，也不出言抱怨，任由牛得意骑马带着他穿大街过小巷，不多时，来到了京郊一个小小的农家院落。
牛得意翻身下马，小心翼翼的把负在自己身上那人解下，风里刀也从马上刺溜下来，方才一路之上一直大头朝下，甫一下来，难免头晕欲呕眼冒金星，等风里刀眼前的重影散尽，他这才看见牛得意所救那人，四十上下，文人模样，脸上一股青黑的死气，再往四肢上看，登时大吃一惊：此人手臂和小腿，已经露出了森森白骨，手足虽然还在，只是连在骨上，面条般软软垂下。
风里刀心中了然，此人定然是在诏狱中受了“刷洗”之刑，所谓刷洗之刑，可不是让你洗澡，而是将人犯裸置铁床，浇以沸汤，再以铁刷刷去皮肉。进了诏狱的寻常犯人，上些“镣”“棍”“拶”“夹棍”“械” 的寻常刑法也就是了。有些硬骨头之人，熬的过板子夹棍了，等此刑一出，任凭你是钢浇铁铸，也不得不俯首招认。这个柳士钊竟然撑到四肢都受了“刷洗”还不招认，可谓铁骨铮铮，但受伤如此之重，显然已经命在须臾。
还在思忖间，牛得意已经抱起柳士钊，走进了院内，风里刀也亦步亦趋的跟了进去
推开破木板门，室内一贫如洗，连件家具也无，只有几块石头上搭着个木板，全充作桌子，乘水的瓦罐只剩了半片，土炕上卧着一个老妪，蓬头垢面，气息奄奄，瞳孔上有层白濛，显然是失明已久，牛得意将柳士钊送到老妪身侧，让他靠在自己身上，柳士钊未开言，已经是泪流满面，哽咽道“娘，孩儿回来了”
老妇垂死的脸上绽开了惊喜的神色，喜道“钊儿，你回来了？”
柳士钊道“是的，正是孩儿回来了。”
老妇欣然而笑：“没想到，为娘临死之前还能听见我儿的声音，皇上给你平反了冤屈，把你放回家中，对不对？”
柳士钊脸上血泪两行蜿蜒而流“是啊，孩儿的冤屈已经昭雪了，还给孩儿官复原职，仍是监察御史”
牛得意眼中泪光点点，不忍卒听，别过脸去。
老妇瘦弱枯干的手向空中抓着，茫然道“钊儿，让娘握着你的手，纵死九泉之下，也无遗憾了。”此言一出，牛得意心中又是焦急又是难过，柳士钊手足具废，如何能握她手，自己抱持着柳士钊，也是分身乏术。忽然一只修长白皙的手伸过，握住了老妇的手掌，却是风里刀。
老妇颤巍巍抓着风里刀的手，又顺着手臂摸到了他那金丝镶嵌的官袍袍袖，喜泪纵横“我儿果然好好的，还复了原职，不枉我儿十年寒窗清正廉洁...”，又伸手摸索抚着风里刀的脸“我儿可是瘦了...”，
风里刀心中一惊，刚想避开，那手却是落了下去，原来老人病弱许久早已油尽灯枯，听闻爱子平安归来，心愿既了，大喜之下终于含笑而去。
柳士钊见老母已逝，嘴唇微颤一脸茫然似哭似笑 “我读的好书，当的好官，做的好御史，可是又有何用？想要弹劾贪官权奸，还天下一个日月昭昭，却落得自己一身残废，老母贫病而死，好啊好啊，若有来世，不做清官！”声音凄厉如鬼哭，使尽全身之力，向墙壁猛的一挣，血溅于地，一头碰死在老母陵前。
眼前一番人伦惨变，牛得意抚着柳士钊的尸身痛哭失声，风里刀虽然也感难过，到底对柳士钊其人无甚了解也无交情，只是震惊而已，走上前去拍了拍牛得意的肩膀“英雄，死者已矣，活人还得活着”。
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