一个月后。
亦州从围城的噩梦中彻底苏醒和恢复过来。
绍赫和他的瓦剌骑兵损兵折将，吃了一个大亏，只是蛰伏不动。
先锋将军顾少棠虽然被元帅申斥，但也没怎么沮丧，而且多了一个新爱好，有空就会拿着马刷去给她的坐骑兼宠物云舟刷毛，白马云舟那尺长的飘逸鬃毛已经剪成了寻常战马的毛寸造型，虽然长鬃毛很美丽很拉风，但跟在战场上移动起来就跟个活靶子差不多，简直是跟敌人宣告“主帅在这里，有箭往这儿射”，为此云舟这骚包马还闹了一顿脾气，顾少棠喂了不少桂花糖才哄好。
元帅景恕却不得空闲，整顿军务，筹措粮草，派出探子，从早到晚忙个不停，因为眼前还有一个钉子，深深的钉在北地边界之中，如眼中之刺，时时刺痛：沙城。
重镇沙城，在亦州城西北四百里，乌尔会河之畔，这条大河在戈壁中奔流，恰在此处转了一个缓角，将沙城的西北两面合抱其中，而亦州通往沙城的东南方向，是连绵的越人谷和流沙出没的戈壁，再加上为防范河水泛滥和异族而特意加高加厚的城墙，都使沙城成了一个易守难攻的所在。
王子绍赫的亲爹瓦剌绰斯罗部大汗葛济赤在上元节三天，悄悄渡了乌尔会河，城中一个被买通的校尉，趁同伴醉酒熟睡，偷偷给瓦剌人开了城门。葛济赤几乎不费吹灰之力就展开屠杀料理了睡梦中的守军，夺取了沙城。
若放任不理，敌人手中沙城就如同随时悬在亦州，甚至东胜和开平这些城池上的一把尖刀，片刻不得安宁，亦州围城之事随时可能发生。
按照若要夺回来，自古用兵之道，十则围之，五则攻之，倍则战之，目前沙城中瓦剌兵卒四万余人，依仗着地势城墙的优势，景恕手下的十万兵马，不但没有必胜的把握，即使强攻能胜，明朝将士的尸体只怕会在城墙下堆得像山那样高。
转机是意外到来的。
成化十三年三月五日，明军得到漠北探马消息，瓦剌四部中的和硕特部首领阿木贴自恃势强，垂涎汗位，自称“大可汗”，不再服从原来的四部之首，绰斯罗部大汗葛济赤辖制，葛济赤大为光火，带着手下兵卒数万，出沙城北渡乌尔会河，要深入北漠教训这个不听话的远亲去了。
机不可失。
元帅景恕下令，明军兵分三路，中军由将军柏蓝带领，左先锋夏衍，右先锋顾少棠，立即出发，进攻沙城。
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越人谷，地形奇诡，寸草不生，如同青灰色的戈壁中凭空长出的一个巨大迷宫，大大小小，奇形怪状的土丘侧壁陡立，参差错落，怪影迷离。
强劲的西北风在怪石土壁间回旋碰撞，好像天神和恶鬼在吹着无数或低沉或尖锐哨子，发出诡异的怪声。
景应龙一把抓下盖在脸遮风挡沙的风罩：“顾将军，咱们走这么慢，什么时候才能走出这鬼地方？”
顾少棠墨玉般的眼眸里全然是警惕：“急不得，这鬼城地形太怪，一不小心就会中了敌人的埋伏。”
交谈间，两个黑衣小帽的斥候从土山后绕出，在顾少棠马前一拱手：“将军，西南方十里并无瓦剌军痕迹。”
景应龙嘟囔道：“你是不是谨慎过度？要是咱们不赶快点，那葛济赤没准都从漠北回来了！”
顾少棠缓缓摇了摇头，对斥候一摆手：“再探！”
等到红日西斜的时候，顾少棠的右路先锋军，已经整个把险恶如鬼域的越人谷抛到身后。
景小侯爷终于可以欢快大声说：“将军，你谨慎过度了。”因为这一路不但瓦剌军没有一只，连地鼠和赤蛇都少有出没，相当的安逸和安静。
沙城，已经出现在地平线上，目已可及的地方。
顾将军传令扎营，火头军埋锅造饭。
晚饭时，景应龙兴匆匆的跑来跟顾少棠商量，希望能趁夜色偷袭，但顾少棠想柏蓝和夏衍的两路分兵还没到，不该擅自行动，只是把他申斥了一顿，让他好好歇着。
夜色已深，顾少棠心中诸事烦杂翻涌，甲胄未卸步出营帐，却见远处一个熟悉的修长身影，在营边负手而立，背影寂寥。
顾少棠走到他身边，跟他并肩而立，抬眼望着绛紫色天幕上璀璨闪耀的繁星。
“你不睡觉，跑这儿来喝西北风干嘛？”
“.......”
“此夜此景，倒有点像咱们在龙门沙漠那天。”
雨化田并不说话，只是侧过头看着她的柔和的脸颊，在星斗的微光下似乎都发着淡淡的光泽
那日刚分了黄金封了地宫，二人一齐躺在沙漠上喝酒闲聊，好不快活。今天夜晚和星空都没有什么改变，连顾少棠也没有什么改变，那么他自己呢？
如果此时顾少棠再问起那同个问题：“我能当你朋友吗？” 自己是否还能平淡的拒绝，心中不起半点波澜？
顾少棠依然在高兴的自言自语，雨化田又想起她也常去跟那匹讨厌的马自言自语，于是心情就变得更坏一些。
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沙城庞大的身影在黑夜中，犹如酣睡的巨兽，远远的可以望见，耸立高厚道城墙来有瓦剌士兵来回梭巡。
风声掩盖着马蹄的轻响，几匹战马组成的一个小的团队，沿着灌木矮草茂盛的地方，朝着沙城快速移动而来。
“我们不会被瓦剌人发现吗？”
“天色这么晚，谁能看得见？”
“将军，咱们从哪里下手？”
被称作将军的人自信满满的一笑“西北边，乌尔会河，瓦剌老汗的军队应该还在渡河，看看他带走了多少狗达子”
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嘈杂之声从远处传来，一个战马斜刺里从营门猛冲进来，马上身着铠甲的士兵不等马匹停稳，就急慌慌的滚下马来，有左右的同袍过来扶他，那兵卒也不理睬，拔腿就往顾少棠的营帐跑。跑到帐前，揪住门前守卫的亲兵，只是急嚷问道：“顾将军呢？在里面吗？”
顾少棠瞧的分明，提高声音道：“我在这里。”
那兵卒快的像脚下装了轮子，还没等顾少棠的话掉在地上，就已经冲到了她面前---却张口结舌的愣住了。
顾少棠皱眉道：“你是哪一伍的兵卒？这么晚出营做什么？找我有什么事？”
那人嗫嚅：“将军...”
雨化田冷冷插口道：“他是景小侯爷的亲兵，姓杨。”
顾少棠心中打了个突,回头望了望马厩:云舟旁边空了一个位置，景应龙这几日骑乘的枣红马已经不见踪影，问道：“你知道景将军去哪里了？他是不是出事了？再吞吞吐吐，军法从事！”
那兵卒扑通一声跪了下来，抬头道：“将军饶命，景将军晚饭时分回帐，十分气愤，嚷嚷说他不想贻误战机，让瓦剌狗贼逍遥快活，但偏偏您又不准，然后....”
顾少棠急道：“然后如何？”
“然后，景将军说要亲自夜探沙城，摸清城中守备的虚实，再来找您理论分明。”
“他走了多久？带来多少人？”
“只带了七八个亲兵，出发半个时辰的时候，小人实在实在心里没底，就又劝他回去，可小侯爷说我胆小，把我骂了回来，还说不许我再您面前多口。”
这兵一来一回，景应龙已经走了一个时辰，顾少棠握紧拳头，指甲刺进了掌心，又急又怒，心道：景应龙你这个小笨蛋，斥候何等危险，你这么冒冒失失的过去，简直羊入虎口。
几步奔到马厩，开始解开云舟栓在槽头上的缰绳。
雨化田疾步跟上，扯住了她的手，道：“你是主帅，不宜贸然行事，否则不是跟景应龙一样莽撞？起码也该带齐兵马再去。”
顾少棠手拉马缰，沉着道：“云舟脚力快，我只是要在这个蠢东西惊动瓦剌人之前把他拦回来，多带兵无异，反而浪费时间。”
雨化田抓住她的手腕，冷冷道：“那让别人去。”
顾少棠颦着眉，缓缓的抽出手：“第一，这马除了我根本没人骑的了；第二，景应龙那家伙也只有我能劝得回来。所以，非去不可”说罢，翻身上马。
雨化田又近前一步，拉住辔头，抬头看着她：“我同你去。”
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