顾少棠微觉惊异：“你承认了？”
了尘叹道：“景明，子鱼还有我，我们逃了三十年，躲了三十年，惊弓之鸟当了三十年，又有多少舒心快意的日子？如今风烛残年，故人凋敝，他们先走一步，倒是解脱，徒留我一人苦熬恶业。”
顾少棠盯着他：“你若真是堪破生死的高僧，又怎么会为了自保，下毒手害死单子鱼？他对你这个义山兄，可是甚为亲厚，够义气的很，临死之前还诬攀温思道，指望借浙江巡抚之手，解决我们，保你平安。”
虽然温思道也不算冤，杀人冒名贪赃枉法，暗室欺心自以为神鬼不知，却也难逃天网恢恢。
了尘道神色哀伤：“子鱼性子软糯，一直对我甚是倚赖，他不是我所杀，却也是因我而死。所有罪业由老衲一人承担。”
顾少棠只是冷笑：“所有罪业？卅年之前，神武将军顾易安，将军百战身名裂，腰斩午门血溅高杆，这一桩你也能承担？”
了尘的表情很难形容，似乎是极端的痛苦，又似乎是解脱的释然，他静默片刻，转过身，打开了身旁的黄梨木斗柜。
顾少棠全神警戒，见了尘忽有动作，还道他要取刀刃毒药自戕，心急之下上前就拗住他手臂，朝柜内一看，却是愣住了：那不大的斗柜之中却是空空如也，不由疑惑的看看了尘，不知这狡猾的老和尚玩儿什么花样。
不料了尘也是一脸惊异之色。
便在这时，屋外喧哗声响，王安佐带着几个西厂番子，扭着一个矮胖的方脸小沙弥走了进来。
风里刀转头道：“怎么回事？”
王安佐拱手道：“禀督主，这个和尚在鬼鬼祟祟寺中东北角的菩提树下烧什么东西，被我瞧见抓住了，不知是否与案情有关，不敢擅自作主，所以带来请您示下。”
风里刀还未开口，却见那方脸小沙弥把胸一挺，大声说道：“王七善是我杀的，柜子里的东西是我烧的，你们不要为难我师傅了！”
此言一出，顾少棠眼中几乎喷出火来，雨化田冷冷的看风里刀一眼，眼神意思很明显，不是蠢材的话，就不要耽误，速速把这小和尚扒皮抽筋拷问。
却听了尘苦笑一声，道：“慧明，你这傻孩子，其实那柜内的东西本就是我所写，烧与不烧，并无大碍。万般带不走，唯有业随身，你救不了为师，还赔上自己。” 回到桌前，把先前所写金刚经放到一旁，重新摊开一张素白信笺，提笔蘸墨。
慧明哭道：“师傅，不可！”
了尘充耳不闻，落笔龙飞凤舞，这封信在他心中翻腾了三十年，自己当初写下这封信时，是什么样的心情呢？不过是被蛊惑后的一点点贪婪，一点点幻想，也许还有胆怯和罪恶感，但当时的陈邈，真的并没有想到，这样的一封信，会如同释放死亡的瘟疫，改变了包括他自己在内无数人的命运，每个字背后，岂止一条人命？
人是不能做错事的。
顾少棠在一旁观看，只觉他的字迹与方才写经时大异其趣，抄写金刚经时笔锋圆润华丽，颇为儒雅，这会儿却是刚健有力，凛然有刀锋之气。
顾少棠在一旁观看，只觉他的字迹与方才写经时大异其趣，抄写金刚经时笔锋圆润华丽，颇为儒雅，这会儿却是刚健有力，凛然有刀锋之气。
了尘低着头，缓缓开口，语气飘忽似飘飘荡荡到卅年之前。
“我是天命八年的同进士，初到编纂院，意气风发指望半年一载就能外放官职一展抱负，却是想不到那只是书呆子的一厢情愿罢了。
同科出身的同进士，命运却有天渊之别：有的是官宦之后，父兄为官，又或者在朝中有些相熟的旧相识，第一年都放了官；有些家境殷实，到第二年家里疏通了门路，也出去作官了；还有些人无背景也无钱疏通门路，却放得下身段，见庙门就烧香，四处巴结讨好，连东厂的太监都谄媚奉承，全无读书人的半点气节，但到第三年上，这些人也渐渐有了去处。
到了天命十二年，眼看下一科的进士都已经当了官，而我已经在编纂院空耗了四年光阴，没人看得起，朝廷也不记得，无事可做之时，我便以模仿各朝名流人物的书法笔迹为乐，四年下来，足以以假乱真，，还以此‘闻名’编纂院中，但个中心酸，实在一言难尽。
虽然心情郁结，但幸而还有两三个至好兄弟，每日闲来无事，关起门发发牢骚，怨朝廷有眼无珠。”
众人均凝神倾听，室内寂静，连树枝落在屋顶的轻响都清晰可闻，顾少棠忽道：“两三个？难道除了单子鱼和孙景明，还有其他人？”
了尘笔锋一顿，停滞片刻，并未回答，又继续说了下去：“直到天命十二年二月，那夜北风料峭，倒春寒冷的紧，刚发了俸银，子鱼，景明还有我，买了点便宜的劣酒温了，喝着暖暖的闲话无聊，到二更时分，有人来敲门……”
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