枯黄的落叶飘着，如今那草席又裹了几个人。白色的纸钱飞舞着，犹如那雪花一样，更有一种别样的美丽，但却有种寒冷和凄凉，还有那死亡的气息再弥漫。范府家的老太爷去世了，那出殡的排场大得出奇；而反观那草席中的几个村民，却是如此的凄凉，因为除了草席便什么都没有了。
旱灾还在持续，政府给下面拨了一些钱下来，可是钱到底还是都进了当官的腰包。百姓还是饥饿难耐，就这样，有的地方的百姓“乱了”，有的地方的百姓“死了”。
这一天，大牛还是又去村里挨家挨户借粮去了，如今不知有多少人家由农民变成了乞丐，而还有不知多少人家……卖儿卖女。卖了的话，给有钱人当佣人，总比饿死的好。这是很多穷人的想法。孟大牛虽也是个农民，但对这样卖儿卖女的事情，是极为不齿的。
大牛回到了家，弟弟期盼着看着父亲，看着父亲的双手，但父亲很无奈地摇了摇头，颗粒无收。是啊，好几天了，村里也早就没粮食了。有的话，也要顾着自己，怎么再轻易借给别人呢。粮食没有借到，家里又要挨饿了。而那树根树皮也早已被村里人啃光。而就在此时那县城里的范府要招一些下人，但价格压得特别的低，无奸不商，范家专赶着这个大旱之年去招人，果然让范府省了不少钱，得了不少好处。
大牛又去了一趟赵伯伯家，赵伯伯和他是远房亲戚，平常也没什么来往。他也没抱多大希望能看到他家里有粮食，但他没办法，还是抱着侥幸的心理来看一看。如果赵伯伯家比较惨，甚至比他更惨，他可能还会开心一些。人果然是看到朋友难受，他会难受；但如果看到朋友日子比自己好过，他会更难受。终于他来到了赵伯伯家，他意料中的没有发生，而是看到那赵家正吃着饭，而那赵家的粮缸里有不少粮食。在如此大旱的环境下，倒是让大牛迷惑了，看着也出奇，心道这赵家也是穷人，为何有那么多粮食呢？赵伯伯看到他过来，也是对他比较热情。宋家一家五口，赵伯伯的父母早早地离开了人世，只剩下他和他的媳妇，还有三个儿女“两个儿子，一个女儿”。而家里以这两个儿子为荣，女儿则成了一个附属品一样，不是很受重视，只是要她干农活，学点女人该做的事情，也好将来嫁个人家。如今那赵家却少了一个人，大牛只道是那赵家的女儿也许远嫁了，毕竟自己也好久没来了。
他心存疑惑问着那些粮食哪来的，而听到此言。两个儿子则是进了屋，而那赵伯伯的媳妇却是落了泪。赵伯伯故意回避这个问题，眉头一直紧锁着。终于在一再追问下，赵伯伯也是有些悔恨地说道：“我把我的女儿给卖了，卖给了张府。”
大牛听闻此言，也是一阵落寞，自己的这位赵哥平日也是有些骨气的人，竟也变得不堪了。而赵伯伯从大牛的眼中，看出了什么。便又对他讲道：“你以为我愿意卖女儿吗？我也是没有办法，我总不能叫我的儿子饿死吧！家里什么都没有了。我一把老骨头死就死了，可我的儿子却是我的希望啊，我万不得已，也不会将女儿卖掉，那到底也是肉啊！也是我的媳妇掉下来的”。
大牛闻到此言，便更是落寞。自己的女儿呢？一想到自己的女儿，好像这辈子除了给她厌恶，便什么都没有给她。大牛向赵伯伯提到了关于借粮的事情，被赵伯伯直接拒绝了。那粮食是用他的女儿换来的，他又怎会去借给别人呢？那些粮食在赵家看来，是如此的沉重。赵伯伯的媳妇更是“吃着粮食，留着眼泪”。
转眼之间，村子里的人少了好多，很多小孩的头上多出了一个东西，是一根稻草。自己的爹娘不忍心孩子饿死，便想出了“卖”这个办法。给人为奴总比饿死好，这是不少人的想法。卖儿卖女也成了一个现象，充斥着这个大旱的乱世。
自从父亲借粮那天回来以后，父亲看彩香的眼神也总是怪怪的。真要到了卖女儿的境地吗？大牛从那天回来以后，就在心里一直至问自己。再看到天赐，想到那草席，想到那赵伯伯的一番话，又想起那妻子日渐瘦弱的身体。于是父亲狠下了心肠，终于一天夜里对谢雨说了一些话。
“大牛！你给我出去！以后我再也不想听你这些话！你还是当爹的！有你这样当爹的吗！”愤怒的嚎叫声倒是把彩香给惊醒了，被惊醒的还有弟弟。弟弟问姐姐发生了什么事情。彩香依偎着他，对他说，“没事，爹娘他们在玩游戏呢”。
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