短短一月后，表面风平浪静但实则惶惶不可终日的杞国公府迎来了一位不速之客。宫中的管事宦官亲自来府上传话：“郡公，你父亲杞国公杀敌有功，陛下对你满门忠烈甚是赞赏。今日圣恩浩荡，特赏赐南海大红珊瑚树一株，翡翠两生花玉如意一柄，鱼鳞甲、藤甲胄各一件。”
宇文温下跪谢恩。老太监鬼祟地一笑，继续道：“郡公快快请起，老奴今日前来还有一事。”他清了清嗓子，摆正姿势，故意拖长尖锐的声音：“奉陛下口谕，传西阳郡公夫人入宫觐见——”
宇文温听罢怒气上脸，当即质问：“那昏……咳、咳……我是说，陛下为何传唤夫人？”
老太监忙赔笑道：“哎呀，郡公见谅。我只是来传话的，陛下爱找谁就找谁，老奴岂敢妄自揣测圣意？”
宇文温心里七上八下，好像一下掉进了无底洞，但却佯装镇定随意一问：“都这么晚了，进宫干嘛？陛下是否还约见了别家的夫人。”
老太监不耐烦地瞥了宇文温一眼，没好气地说：“没有，没有。陛下只召见西阳公夫人，至于做什么，我哪敢问啊！郡公不要故意拖延时间了，赶紧请夫人好好梳洗打扮一番，然后随我进宫，万一耽误了时辰陛下龙颜大怒，这个罪名可不是你我能承担得起的。”
宇文温一脸不悦拂袖而去，老太监杵在原地对着他的背影高喊：“郡公，可千万不要让陛下等久了啊！”
杞国公府内室，尉迟炽繁独坐在妆台前，看着铜镜中那年轻姣好的容颜，心里忐忑不安。她早已猜到来者不善，这时又于镜中见到宇文温灰头土脸地从外面回来，知道一切都在自己意料之中，当即悲从心来，眼睛里泛起泪光。
宇文温见到娇妻悲悲戚戚的样子，不忍她入宫受辱，狠下心来坚定地说：“除非那昏君先杀了我，否则我断断不会让你进宫受辱。”
尉迟炽繁哀伤地摇摇头，她勉强挤出一丝笑容，大义劝他：“死，有时候比活着容易。夫君怎么忘了，你答应过妾身一切要忍辱负重顾全大局！”
宇文温觉得他不配当一个男人，无颜面对自己心爱的女人，他转过身背对着她，沉吟许久才缓缓低语：“我可以忍，为了你我什么都可以忍，但是无论怎样你一定要回来……”说到这里他不由哽咽，却又不想让那身后之人察觉到自己的痛苦，宇文温只能仰头望着空洞的墙壁，将泪水死死地憋回心里，努力做出一副平静的姿态：“炽繁，你知道吗？因为你，我才有坚持下去的勇气，虽然此时我们身不由己，虽然连回忆都是苦涩的，但只要你还在我身边，我就无所畏惧，只要你还能回到我身边，我可以承受一切苦难。”
“温郎……”尉迟炽繁听过他一番表白激起无限感动，飞扑到他身后用情地抱住爱人，一串泪珠簌簌地流下，打湿了他的衣裳。
宇文温闭上眼睛感受着她的温暖，手掌覆上她的柔荑，听着她百转千回的莺啼：“夫君，你等我，等我回来。我不会离开你，一辈子都不会离开你的。”
目送娇妻乘富丽的车辇远去，宇文温倏地一下好像整个人都被抽空了，晚霞倾泻在他身上，映下一抹孤苦的背影。他怀抱着酒坛，东倒西歪地踱回书房，烈酒开坛，宇文温仰起脖子把苦酒胡乱地倾倒到脸上。一坛饮尽，他将那空罐往地上一砸，随手抓起笔杆泼墨挥毫，边吟边写：“桂树悬知远，风竿讵肯低。独怜明月夜，孤飞犹未栖。虎贲谁见惜，御史讵相携。虽言入弦管，终是曲中啼。”
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那日后，尉迟炽繁三天两头就被传召入宫。开始还是一日便归，到后来变为连着几天宿于皇宫，一个月里在家的时间竟只有七八日。宇文温逐渐意志消沉，终日麻木饮酒、痴狂作画，笔下张张都是她的一颦一笑，醉了席地而卧，清醒后就再把自己灌倒。如今这人已经疯疯癫癫，不知今夕何年，恨不得忘记自己是谁，在醉生梦死中解脱清醒的苦。
日渐西斜，落日余晖透着虚掩的门缝直射在倒地浅眠的宇文温脸上。这缕温和的光晕晃了他的眼，一场大梦初醒，他痴痴呆呆地爬起来，理了理沾满土灰的长袍，随手抓起小案上的酒壶，直直地往嘴里倾倒黄汤。右手执笔蘸着淡墨，正欲描绘世间最美的容颜，门外忽然传来一声高喊：“天元皇帝宣西阳郡公夫人入宫——”
宇文温怔怔地僵在那，手中画笔应声掉落在案，干净的软纸上浸污了一大片皱皱晕黑。下一刻他突然癫狂地大笑不止，少顷又转为抓头哭嚎，曾经俊朗的青年才俊如今沦为形同枯槁的疯子。
“天元皇帝宣西阳郡公夫人入宫——”刺耳的声音再一次回荡于府中，宇文温打了一个寒颤，顿感少许清醒。晃了晃沉重的脑袋，他难以置信地捏着自己垂到胸前的蓬乱长发，又闻了闻沾满酒气的衣服。深吸一口气后，他双手捂着脸用力地搓了几下，突然一把掀翻书房内的桌案，发疯一样冲向外面。
书房大门是虚关着的，宇文温推门时下手过猛一把扑了个空，瞬间整个人朝门外惨跌下去，一轱辘地栽倒，头重重磕在地上，顿时血溅四方。他恨恨地抹了一把脸上黏稠的污浊，也不管额头处仍汩汩淌血的伤口，艰难地爬着，慢慢站了起来。
阉宦的尖声第三次震慑：“天元皇帝宣西阳郡公夫人入宫——”
宇文温心里一紧，拼尽全身力气踉踉跄跄地往前院跑，他逆风前行，长发纷飞、衣袂翩扬。骤风如同戾戾尖刃，一刀一刀割在他的身上，宇文温嘴里喃喃地唤着她的名字：“炽繁，炽繁……”
天旋地转的感觉侵袭着他的全身，愈感头重脚轻，眼前也益发变得模糊。朦胧中宇文温看见那个熟悉的倩影飘飘然地朝他飞了过来。他傻傻一笑，忙伸手去摸，但眼前的人儿一触即散，化作一缕青烟从手心里溜走。
“炽繁，炽繁……你在哪里……炽繁，不要走，不要离开我……炽繁……”他再也没有气力去追逐，眼皮沉沉地阖上，缓缓倒在了腊月寒冬的阴寒里。
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大象二年元月戊申，宇文赟终于下定决心强占侄媳，于天台亲自拟写了一道圣旨，册封安固郡公尉迟顺之女尉迟炽繁为贵妃，即日奉旨入宫。
这日雪虐风饕，京城里一片肃寂，杞国公府门外却停了一行车列，直直排到百米开外。若是平时见到宫里的车辇这般架势，百姓定会争相围观，但在这天寒地冻的日子里，一路上也只有风雪的咆哮声。
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