夜阑静，关中长安城里突然刮起阵阵北风，打破了晚空的静谧。身处正阳宫的杨坚正在小室内沐浴，他屏退下人，独自浸在浴池中。满室水雾缭绕，泡在热水里的杨坚不但没有舒缓心神，反而更加躁郁不安，愁眉深锁。他靠在池边闭目沉思，隐约听到风声呼啸，不知这风是不是从漠北刮到京城的。
独孤夫人手捧一套新衣进入浴室，她见到杨坚怔怔出神，于是先把衣物放到一旁，自己踮着足轻声上前。夫人跪坐在池边，掬一捧温水浇到杨坚头顶，打趣说道：“夫君，你沐浴的时候也皱着眉，我看你那眉毛就要长到一起了，小心谅儿嘲笑自己的爹爹是个‘一字眉’的老妖怪。我看你还是别再想烦心事了，再这样可真要一下子老十几岁了。”
杨坚冷不防地回过神后，只听清了夫人最后一句话。他先是伸手把脸上的水抹干，转而看向夫人，叹气道：“近日来，响应尉迟迥的叛军越来越多，战况不知怎样，我怎能不愁啊！”
独孤夫人拍了拍杨坚的肩膀，他当即心领神会把手上的软巾交予夫人，然后向前倾了倾身。独孤夫人细心地为杨坚擦背，同时安慰道：“夫君，你放宽心。韦将军身经百战有勇有谋，再加上各路总管军助阵，一定会得胜回朝。”
杨坚闭目享受着夫人的温柔，舒缓地吟道：“我对韦孝宽甚是有信心，只是不放心那益州总管王谦和郧州总管司马消难，不知他们何时就会响应尉迟迥叛乱！尤其是这司马消难之女还是当今正宫皇后，终日侍奉在皇上左右，我总觉得甚为不妥。”
独孤夫人当即笑着回了一句：“那我们就安排一个可靠之人去侍奉皇上。”
杨坚大为不解，转过身好奇地问：“夫人的意思是……”
独孤夫人直直按着杨坚，让他回过身，继续给他擦背，同时解释道：“去年我们府上送进宫一个小女孩给丽华，现在被她分配去侍奉娥英。那孩子甚是乖巧，送进宫前我还调、教过几天。前几次去看望娥英，发现她现在历练得更是稳妥识礼。不如跟丽华说一声，向她要了这孩子去侍奉皇上。毕竟是从府上出去的孩子，也算是自己人。丞相认为如何？”
杨坚满意地点头道：“一切就依夫人所言。”他又不安分地转身靠在池边，牵过夫人的手放在自己胸前摩挲，狡黠地笑道：“不如夫人也宽衣，让为夫服侍你沐浴，为你消乏解忧。”
独孤夫人使劲将杨坚推到池中，嗔笑一声：“夫君，你又不正经了！时候也不早了，我困得很，就先回去了，你要是洗完了，也赶紧出来吧。”
见到夫人起身就往外走，杨坚急忙从浴池里爬了出来。他披上浴后干身的布衣，追上夫人，道：“还未替我更衣呢，怎么这么快就要走？”
独孤夫人推搡一下，指了指放在旁边的衣物，笑着说：“新衣就搁在那，这一套是我亲手做的。不过劳你大驾，自己换了吧，我得先回去收拾床铺。”
杨坚顺着看过去，“又是新衣？之前的还能穿，这样真是有些奢侈了，以后还是少做些衣裳为好。先把这个收了，我还是穿之前那套吧。”
独孤夫人瘪着嘴，伸出手直朝着杨坚的头顶敲了一下，训道：“没有新衣，哪来的旧衣。我看你真是老了，一味地墨守成规，我都要跟着谅儿一起嘲笑你了！”
杨坚不禁“哎呦”一声，他缩了缩脖子，挠着头憨笑道：“夫人所言甚是，是我狭隘了。”
独孤夫人故作不屑地哼道：“丞相定是没看过我送你的那本《世说》。”
“夫人此言何解？”杨坚反问。
“等你得空了，认真翻翻那本书，就知道了。”独孤夫人狡黠地朝杨坚眨了眨眼。
杨坚也不再追问，拉起夫人的手，深情地看着她说：“这次我记住了，闲暇时一定认真看看那本书。现在时候确实不早了，有劳夫人先回去铺床，我换好衣服，就回房就寝。”
独孤夫人点点头，脸上挂着浅浅笑靥，直直退了出去。夫人走后，杨坚愁容复现，方才的轻松不过是不想要夫人担心，而刻意流露之态。但他转而又想，战场上的情势瞬息万变，自己在此犯愁也是无济于事。
杨坚苦笑一声，不再让自己多想，他麻利地换好衣服，静静地往寝室走去。
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次日上午，独孤伽罗差遣她的贴身侍婢到杨丽华宫中。临行前，她再三叮嘱自己的心腹，一定要向太后说明天台照顾皇帝的人手不足，让太后知道要走夏蔓乃是不得已之举。独孤夫人同时顾及到，娥英突然失去夏蔓服侍，可能会心情失落。于是表示如果太后同意，就请娥英公主来正阳宫小住几日，由自己这位外祖母亲自照顾。
独孤夫人的贴身侍婢刚进到弘圣宫的前院，迎面竟看见夏蔓和杨秀从正殿门内走出来。杨秀见到母亲的侍女，懒洋洋地打了个招呼，丝毫没有察觉出她看到夏蔓和自己在一起时，露出的惊异表情。
夏蔓倒是感觉到有些不妥，转头望了一下那位和自己擦肩而过的侍女，但又说不出哪里奇怪，也就没有在意。
两人走到前院一个角落里的树阴下，现下时节大片玉兰树上坠满了沉甸甸的鲜红果实，芬芳四散。夏蔓羞涩地笑了笑，提醒道：“我们可先说好了，如果我跳得不好，你可不准笑我！”
杨秀嘴上不耐烦地嘟囔着：“好嘛，好嘛！自从长孙妹子回家后，这宫里就只剩下你一个玩伴了。这几天家里事多，好不容易才来找你一次，你赶紧让我见识一下你到底练了个什么新花样儿的舞蹈。”说这话的同时，他暗暗打量着夏蔓今日所穿的一身嫩粉色宫装，只觉得这套衣裳衬得她更加柔婉可爱。
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