隋开皇二年的春天，桃红柳绿，风浮气香，处处温润而祥和。明媚的春光普降大地，春种的繁忙将田野间装点得生机勃勃，一片向荣。但与此同时，长城以北的塞外草原却是一片枯黄索败的景象。突厥在过去一年中，天灾频至，雨雪皆无，田间月月歉收，饥荒之下竟又迎来一场大疫，人畜伤亡惨重。偏偏隋朝建立后，杨坚已免去对突厥的岁贡，使其处境更加艰难。而那北周派去和亲的千金公主本就对杨坚心怀家仇国恨，这种情况下，便借机怂恿沙钵略可汗侵扰隋朝。
沙钵略可汗深思熟虑后，于四月十七日派骑兵对鸡头山和河北山发起试探性进攻，结果被隋朝大将军韩僧寿和上柱国李充分别击退。这两场小规模的战斗并没有惊动大隋朝野，此时，隋朝上下正忙着操办晋王杨广与梁国宜阳公主的婚礼。
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这日，天清气朗，杨广早早起身，去看望素日与他最为亲近的长姐。到了弘圣宫中，他受到了热情的款待，一边喝着新鲜的酪浆，一边与姐姐互道安好，热络地聊着。
“许久没见娥英了，昨日刚好得了两个由番邦送来的上等甘瓜，寻思着娥英喜甜，今日就给带来了。”说话间他轻轻一摆手，示意随从将两枚皮色灰绿的卵圆长瓜奉上。
杨丽华微笑着点了点头，示意式微上前去接瓜果，“晋王挂心了，有这些好东西总想着娥英，那孩子见了定是又有的高兴了。”
杨广回道：“姐姐从小就待我极好，我这个做舅父的疼外甥女也是应该的。”
正说着，突然听到门廊处传来一阵清脆而欢快的笑声，大家齐齐转头看去，只见一身艳红绣花连衣长裙的宇文娥英，如活泼的小兔般奔进了大厅，紧跟在她身后的是神情严肃而紧张的夏蔓。
“阿娘——”宇文娥英高声喊着杨丽华，她略带撒娇般的语气满含着甜腻，其腰间的金丝束带飘飘而舞，格外招摇。进屋后，她直奔到杨丽华面前，拎着裙子来回转圈，完全没注意到在座的杨广。夏蔓却是一言一行小心谨慎，低着头向杨丽华与杨广二人行礼。
娥英对夏蔓的声音置若罔闻，转了几圈后，不等杨丽华发话，抢先嬉笑着说：“阿娘快看外婆让人给我做的新衣服，好看不？”
杨丽华不住地点头：“好看。”
杨广这时插言道：“娥英这件绣花的红裙一看就是上好的绯绫做的，这料子估计是南朝送来的贡品，皇后可是相当宠爱我们娥英呀！还别说，娥英穿着这长裙确实是光彩照人啊！”
宇文娥英听到夸赞微微诧然，瞪着眼睛转过头，一见是杨广，脸上立马笑得跟开了花一样，转而扑到杨广怀里，甜甜地喊了一声：“二舅父。”
杨丽华眼见这个情景，略微收了脸上的笑意，严肃地说道：“越发没有规矩了，见了舅父也不问安！这么大的姑娘了，还缠着舅父真是不像话，快过来坐好。”
宇文娥英轻轻地嘟了嘟嘴，不以为意道：“不嘛，我就要坐在舅父身边。”她抬起头，直直地盯着杨广的脸，嘴角咧得更开。
“姐姐不要介意，都是自家人，娥英还小，依着她也无妨。”杨广的声音温和而平缓，他微微一笑，替娥英向杨丽华求情。宇文娥英听罢，抱着杨广胳臂的两只手，箍得更紧了。
杨丽华却是瞪了女儿一眼：“那也不能就这么钻在舅父怀里啊！”转而，她看向夏蔓，吩咐道：“替小娘子在晋王身边置一座。”
夏蔓得令忙去拿了一个锦丝软圆垫，走到杨广的席边，不知为何，此时此刻竟再无人说话，气氛略有凝滞。夏蔓怯怯地垂着眼，又不敢将头压得太低，显得不敬。靠近到杨广身旁之时，她更是突然涌出一股莫名的紧张，整个人控制不住地轻轻颤抖。
杨广却是一直在盯着手持软垫的夏蔓，目光从她浅埋的脸颊慢慢游离到她发间的饰物上。那是一对银亮的雕花镂空小圆球，四只小球两个一组绑在一起，手工繁复而精美，却又低调沉静。他欣赏着夏蔓发间的美丽若有所思，而脸上依然挂着一派淡然。
一旁的杨丽华将二人细微的举止尽收眼底，夏蔓的不安显而易见，杨广眼底衔着的那一抹微妙的柔情她也看得真切。但显然她并没有多加留意，注意力很快转移到女儿宇文娥英身上，见她不情愿地坐到软垫上，才又看着杨广，唤了一声：“晋王。”
杨广听见姐姐喊自己，便转过头看向她，见她接着说道：“晋王大婚的事宜筹备得怎么样了？”
“梁主和宜阳公主等人已被邵国公杨纶接至长安，先前已经请过期了，定于五日后亲迎。”杨广神色一如常态，从容禀告。
杨丽华微微沉吟，轻啜了一口白玉小杯中的酪浆，缓缓道：“听闻陛下将这位梁国公主迎到紫义宫去了。”
杨广点头：“是，陛下将紫义宫作为宜阳公主的主家，让我大婚当日去紫义宫迎娶。”
宇文娥英看了看杨丽华，又转头望着杨广，好奇插了一嘴：“这个公主漂亮吗？”
杨广一怔，一丝异色悄然划过他柔和的面庞，但又瞬间转为渺然的笑意：“舅父也未曾见过呢！”
杨丽华听罢，忙关切地道了句：“听闻宜阳公主知书达理、性情温婉，晋王一定会喜欢的。”
温和的笑靥依然挂在杨广的脸上，他云淡风轻地道：“陛下和皇后看中的女子，定是佳妇，我自然喜欢。”语毕，他的目光不经意间经又转到夏蔓身上。
夏蔓听得出神，并没注意杨广的形色，她在心里偷偷地想着，那位公主究竟是个怎样的女子，才配得起许给晋王为妃。不知为何，思绪竟又飘到了杨秀的身上，再过几年，等他也到了该成亲的时候，不知皇帝又会给他选哪家的名门淑女呢？夏蔓没有意识到自己的失落，只觉得似乎很久没见过他了，也不知道他现在近况怎样。想着想着，她心里突然惊觉，自己不该想得太多，他是天潢贵胄，自己这个小宫女和他又有何相干呢？
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