眼下这时辰已然不早，夕阳的余晖正逐渐消退，天色一点点黑了，一轮圆月挥洒着淡淡的清辉，若隐若现地浮了出来。宇文娥英拉着夏蔓一路嘻嘻哈哈、疯疯癫癫地向偏殿奔去。
长孙蓉在屋里坐着，便听到了夏蔓和宇文娥英欢快活泼的嬉笑声，她当即起身跑出殿外，正好与那二人打了照面。长孙小娘子今日穿了一身大红色的小绒袄，脚踩一双金丝绒短皮靴，腰间挂着一只放了沉水香的镂空藤花亮银香球，头顶盘起高高的双髻，簪了两朵镶金边的翠玉芙蓉花，英气蓬勃中又平添三分少女的柔美。
还未等那主仆二人走近，长孙蓉便狡黠一笑，高声道：“来了，来了，总算见到了。可真没想到，我们娥英小娘子虽然年纪最轻，却竟要先于我和夏蔓选婿成亲了呢！我这个做姐姐的可万万不能怠慢了，真得赶紧想想要送什么礼物来做你的新婚贺礼。”
夏蔓听了这打趣的话忍俊不禁，噗嗤一下笑出声来。宇文娥英当即嘟起嘴，也不往前走了，不悦的脸色中还夹带着一点羞臊：“真是讨厌！别人怎么说我不管，可是长孙姐姐，怎么连你也取笑我，拿我找乐子！”
“娥英别气，我告诉你个秘密。”夏蔓见宇文娥英有些不高兴，急忙凑到她耳边，一边对长孙蓉指手画脚，一边与娥英窃窃私语。一番话说完，宇文娥英听得捧腹大笑：“哈哈哈……我们飒爽飞扬的长孙姐姐竟然被只小野猪吓得嗷傲叫，还被那小畜生在屁股后面追得到处跑！”
长孙蓉却是故作高傲地仰起头，表现出一副不以为意的样子，她迈着大步走到宇文娥英面前，猛地伸出藏在身后的右手，只见其将一盏小巧的粉红色莲花灯举到了娥英眼前，同时道：“好啦，好啦，不开玩笑了！娥英，趁着上元佳节，这个花灯送给你。”
宇文娥英倒也不觉得新鲜，仔细看看甚至感觉这小灯做得略带粗糙，一时间竟没有伸手去接。长孙蓉像是看出了娥英的心思，忙笑着补了句：“这可是我昨日亲自做的，手忙脚乱地做了整整一晚呢，眼睛都累花了！我手笨，妹妹可千万别嫌弃。”
宇文娥英听了这话才急忙把花灯接了过来，提到眼前一瞬不瞬地看了又看：“这灯做得很是与众不同，十分好看，最难得的是姐姐的这份心思！谢谢长孙姐姐！”小花灯闪着淡淡的暖光，将娥英脖颈边那一圈柔暖洁白的貂毛小领映得微微泛黄。
“娥英喜欢就好！”长孙蓉见娥英欢喜起来，转而看向一旁的夏蔓。二人交情已深，此时此刻只是相视而笑，彼此的目光澄澈透明，一切尽在不言之中。
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正月里的弘圣宫透着浓浓的佳节氛围，入夜后一盏盏华丽的宫灯亮起，迎着微风在廊檐下轻轻地左右摇曳，那斑斓的光晕明明灭灭，如梦似幻。今夜皓月当空，如秋水般空濛的月色淡淡地笼罩着三个恣意追逐嬉闹的女孩，光影浮动间，她们青春的脸庞泛着如花笑靥，为黑夜平添了一分月上柳梢、诗意盎然的暧昧气息。
天色愈发乌黑，小半个时辰就这样悄无声息地过去了。宇文娥英跑得累了，靠在一棵大槐树下微喘着，她颔首摆弄着小花灯玩了一会儿，又抬起头蹙眉举目望望四周，突然间一丝彷徨涌上心头。她猛地垂下手，一脸没落地低声道：“今年上元节就只有长孙姐姐的花灯陪着我了。说起来，昨天这节日过得可真是不够尽兴。以前每逢上元佳节，我父皇都会……”
“小娘子……”夏蔓眉头一皱，急忙扯了扯娥英的衣角，将她的话打断。
宇文娥英也意识到自己的话说得不妥，急忙改口：“我是说那周宣帝……往年周、周宣帝……他在的时候都会在宫中举行盛大的宴会，倡优杂技、丝竹管弦，什么表演都有！御花园里灯火辉煌、火树银花，宫人们可以欢腾三天三夜，好不热闹！可是现在……”
“当今陛下提倡节俭朴素，这些娱乐活动自然比不过前朝。但是我和长孙姐姐都陪在你身边呀，我们一起玩也可以很开心嘛！”夏蔓微微一笑，轻言轻语安慰着宇文娥英，但她的声音同样低低的，仿佛也透露出一丝丝自己对往昔情景的追念。
宇文娥英垂着眼睑，无可奈何地看着手上的莲花小灯，噘嘴不语。就在这时长孙蓉猛地拍了一下宇文娥英的肩，同时不耐烦道：“好好的一个上元佳节，你们怎么这样扫兴？一个个的都哭丧着脸！对啦，对啦，我的好妹妹们，我这还有好宝贝呢！”说罢，长孙蓉转头望向一路随行在三人身后不远处的六七个宫女，把目光锁定在自己从宫外带进来的贴身侍婢身上，命令道：“玥儿，把东西拿出来吧！”
只见一个十二三岁，面容清丽可人的黄衣小宫女拎着一个红木小盒快步走了出来。长孙蓉莞尔一笑迎了上去，打开侍女手上的盒子，取出三个金光闪闪的鎏金面具。这三个面具的前额处一蓝、一红、一白，分别镶嵌着华光烨烨的宝石、玛瑙、珍珠，款式不同、各具风采。
拿了面具后，长孙蓉匆忙小跑几步回到夏蔓和宇文娥英身边，她伸出手将三个面具摊到娥英主仆眼前，绽放着灿烂的笑容道：“快来看看这个，你们喜欢吗？来，来来……一人一个！你们先选。”
宇文娥英见到漂亮的面具，片刻前还是紧皱的眉头立即舒展开，左看右看最后选了蓝宝石那款：“我喜欢这个！蓝蓝的、闪闪的，最漂亮了。”她迫不及待地将面具戴到脸上，急切地向夏蔓与长孙蓉问道：“好看吗？快来看看我美不美？”
长孙蓉嘻嘻一笑：“我们的娥英带上这面具，就和那画上的小仙子一样。”夏蔓也连连点头附和，紧接着从长孙蓉手中挑了嵌珍珠的那个。
最后还剩下一个红玛瑙鎏金面具，这个颜色也正合长孙蓉的心意，她把那面具戴到脸上后转念一想，挑眉道：“往常玩的那些也没什么特别，今个儿不如去寻一空旷的庭院，在院子中间点上庭燎，然后我们三个在火光下跳舞唱歌，你们看好不好？”
“庭燎！”宇文娥英兴奋得连连拍手叫好：“总算有点过节的气氛了！”
夏蔓愣了愣，乍现满面凝重之色，忙凑到长孙蓉身边轻声道：“姐姐，这……这不好吧……宫中四处皆有宫婢内侍，还有禁军，若让人发现我们私下燃火，这个罪名可是很严重的！”
宇文娥英白了夏蔓一眼：“没事，没事，我们去北山小湖啊！那里荒废很久了，平时很少人去的！”
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