天下没有不透风的墙，身处突厥的沙钵略可汗很快便通过密报得知阿波可汗已与隋朝媾和，愤怒的大可汗一时间恨从中来，还未等阿波可汗退回塞北，便率人奔袭其牙帐杀死了他的母亲，并收编了他的军民。阿波可汗率众回来后，只见曾经生气勃勃的营盘如今已是满目疮痍，他指天盟誓定要报此深仇，于是向西投奔达头可汗，借得十万雄兵，踏上了征战沙钵略可汗的血路。
突厥，从此陷入了一发不可收拾的混乱内战。
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七月，盛夏的燥热在皇城中无边蔓延着，杨坚顶着酷暑依然勤勉政事，接连几日会见众臣，就突厥内乱的最新情况商讨对策。这天正午时分，刚刚处理完政事的皇帝终于得了空闲。
“陛下是单独用膳，还是和皇后一起？”一年迈的老太监轻声问了一句。
杨坚当即答道：“回寝宫去找皇后，朕有几天没跟她好好说话了。”
一路顶着炎炎烈日，回到寝宫后杨坚早已是汗流浃背。独孤皇后亲自在门口迎接：“这天气像下了火一样，看你这热的，里面衣服都湿了。下午不是还要见几个人吗？你就待在前面好了，干什么折腾这一趟。”
杨坚憨憨地笑着，拉了拉独孤伽罗的手：“无妨，无妨。就是得空想来看看夫人，若你觉得我碍眼，那我回去就是了。”
独孤皇后轻轻白了杨坚一眼，转头对跟在身边的秦尚宫吩咐道：“快去给陛下端一碗冰镇的梅子汤来解暑。对了，再配两个小青梅软糕，那东西吃了开胃。”进了屋后，独孤皇后先替杨坚褪了衣裳，又接过宫婢递上来的柔丝帕子，仔细地擦拭着夫君额头与脖颈上的汗水，同时关切地问了句：“前线近况究竟如何？”
阖目仰头的杨坚挠了挠耳朵，不冷不热地回道：“有一个好消息，还有一个坏消息，皇后想先听哪个？”
独孤皇后微微一愣，轻敲了一下杨坚的脑袋：“先听好消息！”
杨坚从独孤皇后手上抽出帕子，擦了两下手，递给一旁候着的宫女，摆手示意众人都退下，然后才对独孤伽罗道：“阿波可汗与沙钵略可汗已彻底反目，转而投靠达头可汗，还带走了摄图的堂弟地勤察，那小子也向来不服摄图。不仅如此，摄图因觉得贪汗可汗与阿波可汗关系亲密，而把他的汗位罢黜，逼得他也只得投奔达头可汗，现下突厥已完全分裂为东、西两个阵营。”
此时，独孤皇后正在内屋挑选给杨坚更换的衣服，她转过头隔着一道纱帘望向他，面带喜色道：“达头可汗、阿波可汗、贪汗可汗……这等于说，突厥的五大可汗中已有三位归附了我大隋，就只剩下那个软弱的第二可汗还跟着摄图……啊，还有摄图弟弟处罗侯，不过那人似乎也是我们的眼线……”
杨坚摇摇头，淡淡笑道：“是不是真心归附我大隋还不好说啊，不过他们跟摄图对立是一定的！前几日他们派人来求和，希望获得援助，我也只是含糊过去了，还想再观察观察，总之他们越乱越好。”
拿到一套新的衣服，独孤皇后走回杨坚身边，先是理了理他鬓角边的碎发，边替他更衣边问：“这是好事，那坏事呢？”
杨坚露出一抹哀伤之态，沉沉地叹了口气：“广宗郡公李崇殉国了……之前阴寿病重令他接替了幽州总管，谁知他也……李崇率三千死士坚守荒城、拼死抵抗，突厥一再招安他，他却完全不为其所动，战至最后一刻，终被乱箭齐发射死。李崇是我大隋对抗突厥的斗争中，为国捐躯的最高将领啊！必须得着力赞扬，好好安置他的亲人。”
“这个李崇……”独孤皇后碎碎念着，不禁皱起了眉头，“我若没记错，丽华看中的女婿就是他的小儿子吧！”
杨坚抬头看着皇后，平静地说了一句：“对，对，就是他。我决定将他的幼子召进宫来抚养。”
独孤皇后无奈地抿了抿嘴，附和道：“这样也好，就让丽华照料着吧，反正以后也是娥英的夫婿，如此可以从小培养感情。不过，两个孩子年纪都小，加上李崇的儿子现下得守孝，这正式成婚就再往后拖几年吧。”
恰在此时房外有人声传来，那是秦尚宫的声音。独孤皇后忙叫来人进屋，从秦尚宫手中接过一小碗酸爽的梅子汤递给杨坚：“快些把这个喝了，清凉解暑的。喝完也该去用膳了。”
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几日后，李崇八岁的幼子李敏被送到了宫中。稚子年幼，刚失去父亲又没有亲人在身旁，整日里悲伤失落。但乐平公主宫中上下都对他关怀备至，那李敏又是个谨慎守礼的好孩子，自然也不敢由着心情一直低落下去，只得强打起精神，每日与未来的妻子宇文娥英一同读书学习。
这天，练习过诗文后，宇文娥英硬拉着李敏陪自己去后宫的大花园里扑蝶采花，夏蔓也被叫着伴随在侧，她的工作就是时刻服侍着宫中这个最刁蛮的小女娃。
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