开皇五年的新春比往常沉静了许多，因关中饥荒问题没有解决，皇帝与宗亲贵族等依旧留在洛阳，转眼间已是生机盎然的四月。眼下，行宫中的槐花正开得旺盛，一串串沉甸甸的花朵坠在繁茂又招摇的大片绿叶间，春风中也尽弥漫着沁人心脾的槐香。但皇帝杨坚却无心沉醉于这春光明媚的景色，他终日愁眉不展，只觉得连那花香都是扰人的。
这日午后，杨坚在寝宫外殿伏案审阅文书，他侧着身子一只手撑住下巴，整个人显得格外疲倦。
独孤伽罗缓步走到杨坚身边，她轻轻摆摆手示意宫人退下，然后跽坐下来，小心地牵起袖子，开始替夫君研墨。杨坚欣然地看了一眼默不作声的妻子，便又低下头继续整理公文，同时随口道了句：“夫人怎么不陪阿五聊天了？”
独孤皇后淡淡地答道：“阿五说她乏了想睡会儿，我就让她去那琉璃榻上躺着了。”
杨坚闻言一笑，带着些许轻嘲：“女儿那是不愿意听你唠叨……”转手放下毛笔，他长舒了口气，抬起头对妻子道：“让宫人将安神香点上吧！”
“不用麻烦了，孩子已经睡着了。”独孤皇后也搁下了手中的活儿，她往杨坚那边倾了倾身子，放低声音问道：“夫君在看什么，很专注的样子。”
杨坚把案上的奏疏往前推了几寸，长吁短叹道：“还不是告王谊谋反的！之前已经多次有人跟朕说他言论不逊，朕也警告过他了，谁知他竟完全不知收敛，还变本加厉。朕不在京城的这些日子，他又与元谐走得近了，两个人都不受重用，于是满腹怨言，王谊更是胡言乱语、怪力乱神！”他越说越激动，到最后下意识握紧了拳头。
独孤皇后随即往殿后的方向瞟了一眼，同时一只手抵在唇前做出“嘘”的动作，杨坚心领神会地点了下头，咬着嘴唇不再出声。独孤伽罗见状，伸出手轻轻地揉着夫君的胸口，低声问道：“元谐？陛下先前不是已经与他恳谈过，确定他无谋反之实吗？”
杨坚不自然地捋了捋胡子，幽幽道：“他对朕确实没有反意，但对高颎、苏威二人可是大有怨言！罢了，念在往日的交情，这次就罪不及他，再给他一次机会吧！”
“陛下的意思是，要将王谊治罪？”独孤皇后追问道。
杨坚真诚地看向风雨同舟多年的妻子，双眸中衔着一抹哀伤又坚定的神色，缓缓道：“记得新朝初立时，为夫就与你说过，那些前朝勋贵因不受重用而多有怨念，更有甚者心中不服而别有异志。当时夫人劝我要尽量安抚、拉拢，我已给足了他们锦衣玉食和该有的荣耀，只要他们识趣便可以安享太平、高枕无忧，可如今看来必须要杀一儆百以立威了！”
独孤皇后眉头一紧，面带忧色：“可是这王谊毕竟算是阿五的家翁，阿五还在为王奉孝服丧，这时除去王谊，会不会影响阿五的名声？”
“呵……”杨坚冷哼一声，想要安抚皇后，却压不住心中的怒火，愤恨道：“阿五是公主，哪个要是敢说她的是非，朕定不轻饶！再有一年这服丧期过了，阿五就彻底跟他们王家没有关系了，难道还怕以后嫁不出吗？说起阿五，朕更是一肚子气，当初要不是念在王谊平定了司马消难的叛乱，朕也不会与他联姻。他倒是好，做了朕的亲家，却根本不与朕一条心，三番四次地驳斥高颎、苏威他们的谏言，就只知道保住关中贵族的那点权利。”
“陛下别激动，别激动！小心吵醒阿五，若让孩子听到了这些话，心里也不会好受。”独孤皇后心头一悸，好言劝道。
“朕真是后悔让阿五嫁给了他儿子……”杨坚讥诮一声，冷冷地笑了起来，扭曲的笑容中透着满满的苦涩。片刻后，他端起案上温热的酪浆，喝了一大口，然后抿抿嘴，将心底积攒许久的怨气一股脑儿地吐了出来：“阿五年纪轻轻守了寡，作为父亲本来心里就添堵，可也不能说什么，他王谊竟装好心让阿五除服，朕能答应吗？朕根本不可能答应！若真答应了，岂不是无视礼教，那才真是坏了阿五的名声，坏了朕的名声！可不答应，也是一肚子气，当真是戳到朕的痛处，也不知道他是不是存心的！现在更好，朕一而再地忍让不但没换来他的恭顺，还肆无忌惮地在家中称神道圣，就差直言要取代朕了！”
讲到女儿，独孤皇后也有些动容，但又不知道说什么是好。这时，杨坚主动攥紧了妻子的手，他想要获得她的支持，正色道：“存此心思的在朝中大有人在，必须治王谊的罪，以儆效尤。”
独孤皇后不再多想，看似漫不经心地吐出一句：“陛下无需动气，既然如此，就赐一杯毒酒，在家中了断吧！”
杨坚点头，拍了拍妻子的手背，他很满意这个答复，不想再多谈此事，转而说：“对了，关中已暂时度过饥荒难关，我们不能久不归京，是时候回去了。”
独孤皇后温柔地笑着说：“知道了，我这就吩咐他们准备准备，至于具体什么时候回去都听陛下的安排。”语毕，她似乎听到了什么声音，猛地一下，转头朝身后看去，却见一切并无异样。
然而，就在那厚重的帘帐背面，却伫立着努力保持平静的兰陵公主，小公主并没有入睡，她已在此站了多时，帝后二人的话如针扎一般刺进了她的心中。一席惨白的丧服之下，那年幼的身体不禁瑟瑟地颤抖起来，那透着傲气的面容也没有了鲜活的颜色。
彻骨的寒意席卷而来，她意识到自己竟是如此弱小无力，只能听从命运的安排，这一刻，她的心情失落到了谷底。兰陵公主低下头，轻抚着丧服的皱痕，露出一丝诡异的笑容。
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因梁主萧岿约定四月末来京朝见隋帝，于是皇帝杨坚携皇后等宗亲贵族于四月二十二日从洛阳行宫回到了大兴，同时晋王杨广也带着怀有六个月身孕的王妃和长子杨昭一同赶回京城。
此番朝见，萧岿的气色明显不如往年，整个人干枯清瘦，看上去苍老了许多。杨坚依礼迎接后，又照例摆了家宴款待梁主。
因春暖花开天色正好，这次宴会便于御花园中露天而设。午后，艳阳高照，温柔和煦的阳光照得众人格外舒服，花团锦簇的园子在御用匠人的精心布置下更是风光绚烂。
帝后二人坐在主位上，左侧首席是晋王夫妇，其次是张妙芬带着杨昭。而右边梁国一方，萧岿则是自己单独坐了一席，之后是随他一起前来的梁国六皇子、年仅十三岁的义安王萧玚，这个文雅安静的少年脸上还略带着青涩。
觥筹交错，酒过三巡。不胜酒力的萧岿已然有些微醺，举杯感慨道：“这时间过得真快，去年觐见陛下的情形还历历在目，仿佛就是昨日。当时阿昭还在襁褓之中呢，如今却是能走能跳了，更没想到的是，阿芷这眼瞅着都要生第二胎了，可见晋王夫妻俩是有多恩爱啊！”
杨坚心中喜悦，与萧岿同饮了一杯，称赞道：“是啊，这小夫妻恩爱幸福，我们做长辈的便心怀安慰了！佳儿佳妇生的孙儿也是乖巧聪明，朕与皇后都甚是喜爱。”他边说着边往小杨昭身上看去，然后对张妙芬指点道：“来，将阿昭抱到梁主身边坐会儿，也让他们祖孙二人亲近亲近。”
“诺。”张妙芬小心地抱起胖墩墩的小肉球，向萧岿身边走去。
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