第二天傍晚，杨坚在内宫中一处清幽的阁楼举行了简单的家宴，此楼立于梅林之中，在凛凛寒夜里浮动着阵阵暗香，环绕四周的红梅绽放出欺霜傲雪的姿态，更是一番意蕴沉醉。
乐平公主、晋王夫妇、蜀王夫妇，纷纷穿入这一片影影绰绰的花海之中，前来赴宴。小楼的格局不大，分上下两层，室内四处饰以梅枝，那些花朵有的含苞有的盛放，沉浸在烛焰炉火的暖意中，仿若美人微醺的脸颊，晕染着刺眼的艳红。
由于是家宴，所以一切从简，众人围绕在一起，环聚于小阁的二楼。席间，皇帝皇后皆是一身朴素的常服，二人坐北朝南，对面是儒雅温婉的晋王夫妇，左侧由女儿乐平公主一人独坐，宫女夏蔓随侍在旁，右边则是朝气满满的蜀王夫妇。
因杨秀和长孙蓉的座位后面靠着一扇窗户，贴心的秦尚宫担心二人受寒，便安排下人在席后摆了一扇四折的海图屏风。杨秀很喜欢这个屏风，不禁多看了几眼，那惊涛拍岸的画面汹涌磅礴，如飞龙呼啸，震慑九天。而在杨秀的正对面、杨丽华的身后，恰好伫立着一盏六角的琉璃宫灯，那殷红的烛光微微摇曳着，将屏风上的海景衬托得更加栩栩如生。
少顷，酒菜上齐后，众人开始边吃边聊。杨丽华今日不知为何兴致高昂，不由多喝了几杯，悄然间脸颊已染上了淡淡的绯色。她看着对面的蜀王妃，言语温和道：“蓉儿啊，你得空去我那里坐坐，一别这么久，可想坏娥英了。那傻孩子还生四弟的气呢，怨他把你抢走了。”
长孙蓉有些愧疚，如实回道：“这两天就顾着带楷儿给皇后请安了，其实一回宫就该去看公主和娥英的。”
杨秀全然没有听到姐姐和妻子的谈话，他正直勾勾地注视着站在不到一丈外的心上人。仔细瞧了一番，夏蔓似乎是长个儿了，竟比身后的立式宫灯还高了一点，她的身材也不像以前那般干瘦，完全可以用凹凸有致来形容，那微微隆起的胸部如蓓蕾初开，昭示着少女的成长和蜕变。
杨丽华当即察觉到杨秀的异样，她的心中一派澄明，却依然挂着淡淡的笑容，若无其事地对长孙蓉摆了摆手：“不急，不急，你们一路风尘仆仆，应该先休息几日。”
长孙蓉应声点了点头，同一时刻，身旁的杨秀忽然对上了夏蔓投来的目光，他顿时欢欣不已，赶忙向那亭亭玉立的少女挑了挑眉毛。
夏蔓与杨秀对视了一眼，看出他在对自己眉目传情，却丝毫不想理会，蜀王并不知道，此时的少女仍在为他宠幸宫女一事而耿耿于怀。夏蔓随意地将身子转了过去，同时耳边传来皇帝含笑的话音：“我们的皇后啊，就是喜欢小孩子，只要有孙儿抱，连朕都没心思搭理了！”
孤独皇后听罢，立刻推了杨坚一把，不依不饶地反驳道：“还说我呢，也不知道是谁一看见孙子，就像个老顽童似的！”
“皇后说的对，是我，是我！”杨坚拍着胸脯开怀大笑，在场众人也附和皇帝乐了起来，接着大家又开始议论纷纷。唯独是杨秀对那些场面话充耳不闻，整颗心都拴在了夏蔓身上，但见她侧立在杨丽华旁边，只顾服侍大姐完全不理自己，不禁觉得很是憋闷。他赌气地歪过头，余光不经意瞥到身后的屏风，霎时间，便被海图上的影子吸引了。
杨秀一眼就看出，那个头像是夏蔓的影子，她垂首静止着，面部的轮廓被清晰地放大了。杨秀有些迷了眼，仔细地注视着屏风上那侧影的每一个细节，单薄的肩膀，纤细的脖颈，还有柔柔的唇瓣和微微翘起的鼻尖，最后他的目光落在了她饱满的额头。
此时席间，萧媺芷正在接引话题，她满面笑颜地望着蜀王妃，很是热络地说：“长孙王妃聪敏伶俐，想来楷儿也是个机灵的小家伙。”
随即，众人的焦点齐齐汇聚到了穿着橙色襦裙的长孙蓉身上，而她旁边的杨秀也正在朝左侧歪着头，尽管他凝视的并不是妻子而是夏蔓的倩影。突然，杨秀注意到自己投在屏风上的影子，玲珑心思悄然一转，甜蜜的情愫瞬时翻腾。下一刻，他情不自禁地微微仰起脑袋，将自己的影子慢慢地凑到夏蔓的身影边，趁她弯腰之时，轻轻吻了一下那个小人儿的额头。
没有任何人察觉到杨秀的这番举动，那边厢，独孤皇后正和蔼地回应着晋王妃：“萧妃啊，你可是猜错了，楷儿一点都不像他们夫妻俩，文文静静的特别老实。”
“是吗？”萧媺芷带着一点惊讶，不假思索地说：“我现在就喜欢那安静的孩子，也是被我家老二闹腾怕了。”
这句话令杨丽华想到了自己那活泼的女儿，脸上不禁泛起母爱的光辉，感慨道：“我们家娥英不就是个闹人的孩子嘛，但现在成婚后也乖巧了许多。其实都好，不管文静还是好动，都是陛下和皇后的好孙儿，都是一样疼的。”
“还是丽华了解我们的心思。”独孤皇后欣喜地夸赞道。杨坚也不住地点了点头，然后喝了口酒，又补充道：“活泼安静都好，男孩女孩也是都好！”
在众人谈笑风生的同时，杨秀始终沉浸在自己的游戏中，虽然只是两个影子的重叠，他却觉得这窃玉偷香的过程给自己带来了前所未有的刺激，每当人影一点点触碰之时，就会紧张得呼吸急促，真是令人意乱情迷。杨秀迫不及待地想和心爱之人分享这份甜蜜，他先是暗暗地勾了勾手指，又点着下巴朝她使了使眼色，但皆没有吸引夏蔓的注意，情急之下只得压着嗓子咳嗽了两声。
父母和兄姐等人对蜀王倒也没有多加留心，唯独他的王妃和夏蔓同时望了过来。长孙蓉之前本是在聆听独孤皇后说话，见丈夫无异后，又忙转过头去，继续与婆婆倾谈，听到她问自己生活如何，便立刻巧言回答道：“一切都很好，我甚至觉得住在王府里，比出嫁前在家中都自在呢！”
独孤皇后对明朗大气的蜀王妃很是满意，不禁发自肺腑地赞叹道：“那我就放心了，我们家这几个王妃，可都是一等一的好孩子！”
与此同时，在杨秀的不停示意下，夏蔓已经察觉到了屏风上的小秘密，虽然她依旧侧身站在杨丽华旁边不敢大动，但却微微斜目留意着爱人的一举一动。只见杨秀侧着脑袋，缓缓移动着下颚，两抹明明灭灭的影子瞬间擦出了电光火石般的温度，二人的嘴唇就这样轻轻地触碰在了一起。万种柔情脉脉相传，夏蔓的身体不由地震颤了一下，仿佛有一支箭从对面射来，直中她的心尖。少女顿时羞红了脸，心底的阴霾也随即烟消云散。
这对年轻的情侣沉醉在你侬我侬的爱意之中，自以为外人皆是浑然不觉，却没想到不远处有一双深眸已观察了他们良久。杨广因为对女眷间的话题了无兴致，整个晚上时不时地就将目光投向夏蔓，片刻前他发现她的脸色突然出现了变化，微带羞赧却又流露出柔情蜜意，如沐浴着朝露的粉色月季一般。于是，杨广顺着夏蔓的目光望去，顷刻之间便撞破了那屏风上的风花雪月。
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