自从杨坚下令废除梁国后，大隋朝野上下皆知皇帝平陈的心意已决，很多部署也在心照不宣地进行着。然而，南陈的陈叔宝对此却是毫不在意，一方面欣喜地接收梁国流民，一方面又按惯例于新年伊始遣使者入隋通好。
至此，杨坚依旧保持了极大的克制和忍让，直到开皇八年二月二十二日，陈将周罗睺率兵侵扰隋边境硖州，这一得寸进尺的举动终于彻底激怒了大隋皇帝。
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这日雾大，卯时过了一半，天色还是朦朦的一片灰暗。彻夜未眠的皇帝紧急传令，召高仆射来寝宫相见，高颎很清楚杨坚的烦扰，接到口谕后，急忙随内侍乘车进了皇宫。
清晨的空气透着一股凉意，高颎缩着身子走在内宫中，与从皇帝寝宫步出的独孤皇后不期而遇，于是便停下脚步，恭敬地行了一礼，等待皇后发话。
带着倦色的独孤皇后轻轻点了下头，然后眼波一转，亲切地叮嘱道：“陛下今早起来，就一直心情不好，你可要小心回话。”
“多谢皇后提点，臣会注意的。”高颎回话的时候始终低着脑袋，独孤皇后则没有再多言，带着一众宫人离开了。
踏入大殿后，高颎这才意识到，眼下的场面比皇后提醒的还要严重几分。只见七八个宫人神色紧张地站在两侧，杨坚则身穿朝服斜靠在盘龙榻上，正不耐烦地训斥着：“朕最后说一次，不吃了，不吃了！都撤了！”
领头的宫人连连称是，然后吩咐婢女们将食案上一筷未动的饭菜收拾了下去。高颎迎着一个个如鸟兽散的宫人，走到了杨坚面前，小心翼翼地行礼问安。
看到高颎来了，怒气冲冲的杨坚稍微缓和了情绪，但依旧紧锁着眉头：“昭玄啊，坐吧！”
高颎按照指示坐到了杨坚对面，他暗自端详着脸色蜡黄的皇帝，谨慎地低声问道：“陛下可是为陈军入侵我边境一事而烦忧？”
杨坚僵硬的嘴角忽地一抖，满腔怒火喷薄而出：“陈叔宝这个小儿，一面接收梁国降军，一面还敢遣使臣来跟朕言和，完全不把我大隋放在眼里。”他一边痛诉，一边在身后摸索着，然后将一封信扔到了案上：“你再看看这回信，朕对他向来言语恭敬，他却是如此狂傲，真当朕怕了他吗？”
高颎倒是从容，快速地瞥了两眼书信，随即不慌不忙地劝慰道：“陛下勿恼，这麻痹敌人本也是我们的策略之一，陈叔宝这般自傲，又安于享乐，恐怕是气数将尽了。臣觉得，我们也无需再遮掩了，陈国招降萧岩等叛军已是不义，现在进军硖州更是得寸进尺，完全无视两国的和平协议，陛下不如趁此机会，正式下诏伐陈吧！”
杨坚撑着身子往前挪了挪，然后紧紧抓住高颎的胳膊，面色阴郁道：“朝野上下都知道朕在部署平陈，不过这诏令一出就再无回旋的余地，朕只是担心我们是否真的能一举统一天下……”说到这，他又松了高颎，捋着胡子，幽幽沉吟：“毕竟南朝凭天险偏安一方已久，民生也算稳定，而我朝虽地广人多，但却不善水战，想那前秦的苻坚也曾集八十万大军南征，结果在淝水之战中被东晋打得惨败，朕不得不忧虑啊！”
高颎见皇帝对自己吐露了肺腑之言，于是不假思索地劝慰道：“皇甫绩去晋州赴任前，留下了一封信，历述我大隋伐陈的优势。其一，隋朝大陈朝小，以大吞小此乃实力。其二，陛下为有道明君，而陈叔宝却昏聩只顾纵情享乐，以有道伐无道此乃天命。其三，南陈招降萧岩等叛臣，破坏了两国和平的现状，我们讨伐他们也是师出有名。”虽是以他人之言娓娓道来，但高颎对平陈的态度已经明显。
“皇甫绩……”杨坚带着一丝怅然，重复了一遍这个名字，随即心底不由一揪，兀自感慨道：“是韦孝宽的外孙啊……”
“是——”面对神色飘忽的杨坚，高颎异常坚定地应了声。
此刻，杨坚微微颔首，抚了抚衣服上的褶皱，描淡写地说：“昭玄，我们上朝去吧！”
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