夜阑静，关中长安城里突然刮起阵阵北风，打破了晚空的静谧。身处正阳宫的杨坚正在小室内沐浴,他屏退了下人,独自浸泡在浴池中。满室水雾缭绕,杨坚靠在池边皱着眉头闭目沉思，非但没有舒缓心神,反而更加躁郁不安。
独孤夫人手捧一套新衣进入浴室,她见到杨坚怔怔出神,于是把衣物放到一旁,踮着脚轻声走了过去。夫人跪坐在池边,掬起一捧温水浇到杨坚头顶,然后打趣道：“夫君，你沐浴的时候也皱着眉，我看你那眉毛就要长到一起了，也不怕谅儿嘲笑你是一字眉的老妖怪！快别想烦心事了，再这样可真要一下子老十几岁了。”
杨坚冷不防地回过神后，只听清了夫人最后一句话。他先是抹干了脸上的水,然后看向夫人，叹气道：“近日来,响应尉迟迥的叛军越来越多，战况不知怎样，我怎能不烦心啊！”
独孤夫人拍了拍杨坚的肩膀，他当即心领神会把手上的软巾交予夫人，接着又向前倾了倾身子。独孤夫人一边细心地为丈夫擦背，一边安慰道：“夫君，你放宽心。韦老将军身经百战有勇有谋，再加上各路总管军助阵，一定会得胜回朝。”
杨坚闭目享受着夫人的温柔，同时舒缓地吟道：“我不是对韦孝宽没有信心，只是放心不下那益州总管王谦和郧州总管司马消难，他们不一定何时就会突然响应尉迟迥加入叛乱！尤其是这司马消难之女还是当今正宫皇后，终日侍奉在皇上左右，我总觉得甚为不妥。”
独孤夫人当即笑着回了一句：“那我们就安排一个可靠之人去侍奉皇上。”
杨坚大为不解，倏地睁开眼睛，转过身好奇地问道：“夫人的意思是……”
独孤夫人直直按着杨坚，让他回过身，继续给他擦背的同时，悠悠地解释道：“去年我们府上送进宫一个小女孩给丽华，现在被她分配去侍奉娥英，那孩子甚是乖巧，送进宫前我还调.教过几天。前几次去看望娥英时，发现她现在历练得更是稳妥识礼了。不如跟丽华说一声，向她要了这孩子去侍奉皇上，毕竟是从府上出去的孩子，也算是自己人。夫君觉得如何？”
杨坚满意地点头道：“一切就依夫人所言。”说罢，他又不安分地转过身去，牵起夫人的手放在自己胸前摩挲着：“不如夫人也宽衣，让为夫服侍你沐浴，为你消乏解忧。”
独孤夫人使劲将杨坚推到池中，嗔笑一声：“夫君，你又不正经了！时候也不早了，我困得很，就先回去了，你要是洗完了，也赶紧出来吧。”
见到夫人起身欲走，杨坚急忙从浴池里爬了出来，他披上浴后干身的布衣，拉住夫人打趣道：“还未替我更衣呢，怎么这么快就要走？”
独孤夫人推搡一下，指了指放在旁边的衣物，笑着说：“新衣就搁在那，这一套是我亲手做的，不过劳你大驾，自己换了吧，我得先回去收拾床铺。”
杨坚顺着夫人的指向看过去：“又是新衣？之前的还能穿，这样真是有些奢侈了，以后还是少做些衣裳为好。先把这个收了，我还是穿之前那套吧。”
独孤夫人瘪着嘴，伸出手朝杨坚的头顶敲了一下，同时训道：“没有新衣，哪来的旧衣？我看你真是老了，一味地墨守成规，我都要跟着谅儿一起嘲笑你了！”
杨坚不禁“哎呦”一声，他缩了缩脖子，挠着头憨笑道：“夫人所言甚是，是我狭隘了。”
独孤夫人故作不屑地哼道：“丞相定是没看过我送你的那本《世说》。”
“夫人此言何解？”杨坚反问道。
“等你得空了，认真翻翻那本书就知道了。”独孤夫人狡黠地朝杨坚眨了眨眼。
杨坚也不再追问，只是深情地望着夫人道：“这次我记住了，闲暇时一定要认真看看那本书。现在时候确实不早了，有劳夫人先回去铺床，我换好衣服后，就回房就寝。”
独孤夫人点点头，脸上挂着浅浅的笑靥，直直退了出去。
夫人走后，杨坚愁容复现，方才的轻松不过是不想让夫人担心，而刻意流露之态。但他转念又想，战场上的情势瞬息万变，自己在此犯愁也是无济于事。
杨坚苦笑一声，不再让自己多想，他麻利地换好衣服，静静地往寝室走去。
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次日上午，独孤伽罗差遣她的贴身侍婢到杨丽华宫中。临行前，她再三叮嘱自己的心腹，一定要向太后说明天台照顾皇帝的人手不足，让太后知道要走夏蔓乃是不得已之举。独孤夫人同时顾及到，娥英突然失去夏蔓服侍，可能会心情失落，于是表示如果太后同意，就请娥英公主来正阳宫小住几日，由自己这位外祖母亲自照顾。
独孤夫人的贴身侍婢刚进到弘圣宫的前院，迎面竟看见夏蔓和杨秀从正殿门内走出来。杨秀见到母亲的侍女，懒洋洋地打了个招呼，丝毫没有察觉出，她看到夏蔓和自己在一起时，露出的惊异表情。
夏蔓倒是感觉到有些不妥，转头望了一下那位和自己擦肩而过的侍女，但又说不出哪里奇怪，也就没有在意。
两个人走到前院角落里的树阴下，现下时节大片玉兰树上坠满了沉甸甸的鲜红果实。夏蔓羞涩地笑了笑，提醒道：“我们可先说好了，如果我跳得不好，你可不准笑我！”
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