“夫人，吊哪边？”
姜照耳朵里听着齐妈妈攀谈，脑子里想的却是另一句。
在废园冷冰冰的破屋里，她瞎着眼睛躺在床上，弥留之际听到的就是齐妈妈的声音。事关生死，怎会忘怀？
这个齐妈妈，跟着姜芙龄嫁进唐国公府，一直是姜芙龄身边数一数二的心腹。她被姜芙龄抓回去，受刑拷打是齐妈妈主持，事后打发她“畏罪自尽”，齐妈妈也要居首功。
仇人见面，分外眼红。
姜照眸光微冷，锐利盯了齐妈妈一眼。
当初竹签子扎进她指甲缝，齐妈妈做得可是毫不含糊。不知她要是也赏齐妈妈几根签子，这老货受不受得住？
“老太太还没说话，哪有你开言的份？”
越过齐妈妈身前，姜照直接走到祖母身边请安问好，“长房总说咱家上下没有礼数教养，原来她家的礼数好，奴才可以随意越过主子开口。改日再见大伯父您老人家记得问一问，问他那媳妇是怎么治家的。”
老夫人正恼长房不知深浅，对一大早跑来的齐妈妈也没好脸色，听了姜照的话当即点头，“这话很是，下次见了他我问问。”
姜照挨着老人坐下：“不过，下次见到他不知什么时候呢。他不将您放在眼里，回乡也未必肯来请安，否则怎敢越过您直接摆布我的婚事。”
齐妈妈在北宅也是一号人物，被底下丫鬟婆子敬着的，此刻遭姜照祖孙俩当众羞辱，脸上哪里挂的住。
“四姑娘，我们府上好心好意请你去做客，你怎么满口乱说话？竟然把我们大太太叫‘他媳妇’，还说我家老爷不敬长辈，四姑娘，你这可是忤逆！”
姜老夫人脸色一沉：“我这亲祖母还活着，她要忤逆也该先找我，绕远到你家忤逆不嫌累吗？一个奴才，乱给主子安罪名！”
老太太向来护短。
姜照似笑非笑：“祖母，昨天贺氏上门吵架，今日一早又派奴才来聒噪，不给点颜色让她看看，恐怕她忘了您是族中长辈，也忘了您诰命夫人的身份。不如，咱们打这奴才一顿，杀鸡儆猴？”
齐妈妈心头一凛，因为她发现姜照眼神冷冽，似乎不是说笑。
“四姑娘，我是太太和三姑娘派来请你做客的，你怎能……”
老夫人打断她：“打一顿也好。”
“哎，我可是太太派来……”
“废什么话，拖下去，就在廊下打！”姜照得了祖母允许，立刻吩咐下人动手。
周围伺候的婆子丫鬟都是老夫人近身的，都明白主子心情不好，谁也不敢怠慢，当即捂了齐妈妈的嘴拖出去动藤条。没一会，廊下立刻传来鬼哭狼嚎的惨叫。
程氏过来请安，前后脚杨姨娘也来了，分别带着自家儿女。程氏跟前是五岁的幼子姜熙，杨姨娘领的是姜燕，还有她生的另一个孩子，六岁的庶子姜焉。一群人走过庭院，看见齐妈妈被按在阶下打得惨，神色各异。
程氏进屋请了安就劝：“老太太，打了有一会了，让人停手吧？恐怕再打下去那奴才受不住，万一……”
杨姨娘道：“太太就是心善。可心善也得看对谁，长房欺到咱们头上你还替人家说话。”
程氏一滞，“这不是替长房说话，我的意思是……”
“太太虑事周全，您说得对。”姜照一语结束眼看要起的争执，看祖母没有反对的意思，径自走出门去。
她眯眼看了几藤条，琢磨要不要换竹签。
那东西可疼着呢，十指连心，不是藤条抽屁股能比的。
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