“祖母，太太，这次总共撵了七人出去，程家的两个，何家的一个，剩下都是姜家的。”
次日晨起请安的时候，趁着程氏也在，姜照把事情简要作个交待。
每个人是因为什么被撵出去的，老夫人早就知道了。家业大了，底下人口众多，难免总会有浑水摸鱼的人，不查则已，认真查起来怎会一清二白。听了姜照的话，老夫人略作沉吟。
最终道：“撵了就罢了，这几年我精力不济，你们太太是个性子绵和的，下头早该严厉治一治。”
程氏闻言站起来告罪：“都是媳妇治家不力，这次辛苦阿萝，又要老太太操心，媳妇无地自容。被查出的我那两个人，我已经把她们身契都备好了，只等和府里其他的一起送交官衙。以后我会更精心更严格，再不给老太太添麻烦。”
“你坐下。”老夫人笑道，“一家子何必说两家话，家里有事大伙出力，谈什么麻烦。这几年你劳心劳力我都看在眼里，家里什么情况我更明白，所以你不用自责。”
听了祖母和程氏的话，姜照知道该自己表态了。
她上前两步扶了程氏坐下，端正给程氏行个礼。程氏忙道：“阿萝你这是做什么？”
姜照道：“这回我做事没提前给您打招呼，撵了您的陪嫁且不说，光是您当着家我插手进去查账，就是对您极大的不恭。”
“不会，你别多心……”程氏忙否定。
“太太先别急，请听我说完。”姜照紧挨着她坐到旁边的椅子上，和她推心置腹，“您虽然明理不那么想，但事情摆在那里，底下人胡思乱想乃至嚼舌头的在所难免。这件事的确是我做得突然，冒犯了您，我需得与您道歉。”
老夫人在旁微微点头。
治家治家，有家才能治。若是治得不当让家里人生了裂痕，那就得不偿失了。她放权下去，最担心的就是姜照处理不好家人关系，如今看来倒是多虑，姜照竟不用她提醒自己先想到了。
姜照诚恳看住继母，看得程氏与她一笑：“多谢阿萝替我考虑。”
这两天，程氏心里是有些芥蒂的。
带着女儿管家本是她分内事，起初姜照要管家她还准备一心帮忙，谁料接下来姜照竟要查账，而老太太紧跟着彻底放权，连撵走管事这么大的事都直接让姜照定夺了，完全把她晾在一边。
她又不是木头人，怎能舒服？
回想自己嫁进来这几年，兢兢业业，辛辛苦苦，到头来却被先夫人出的女儿摆了这么一道，脸面又往哪里搁呢。
所以姜照即便当众和她道歉，她的不满也并未消退，暗想，与其道歉，何如当初不做？打个巴掌给个枣，她这个继妻继母当的果然就这样没有地位，可以任人轻视吗。
姜照主动握了继母的手。
程氏笑容未达眼底，姜照全都看得出来。顶着十四岁的脸，她察言观色的本事可不只十四岁。
可她做事，到底也不是为了哄继母舒服。
“太太不用谢我，我还要谢您的宽容体谅。整饬家宅这件事尚未做完，等彻底清完内宅，我还要把外宅也梳理一遍，到时还需要您多多帮忙。”
程氏闻言笑意微减。
她实是没想到姜照道歉后并不悔改，而且还要动外宅，一时不快，脸上就没挂住，“这……外宅我插不上手，怕是帮你不上。阿萝，外头几位老管家做事做老了，你还有什么不放心的，要惊动他们呢？”
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