“阿萝，你和我说这些话，我……”
程氏想了半日，也没有想到合适的话往下接。她过门这些年以来，最开始，姜照是个不到十岁的小孩子，再后来，虽然一天天大了，可到底是个女孩子，以后是要出阁嫁人的，对她正妻的地位和熙哥儿嫡子的地位没有任何影响，她只要在姜照出嫁之前准备一份嫁妆就好了。而嫁妆，自然大半都是侯府公中来出，然后姜骅和老夫人定还有体己相赠，再加上先夫人留下来的财产，根本不用动她一分一毫，她往上添，那只是锦上添花博个和睦热闹。所以即便多年来姜照对她的态度不冷不热，只保持表面上的和气客气，她也不在意，该做的事都主动去做，该尽心的地方绝不含糊，最根本，是因为两人没有利益上的纷争，所以能心无芥蒂地相处。
可今年以来，姜照突然插手到管家当家中来，虽然没长久，可让她每日在理事时都会受到或多或少的影响。心里的别扭，也就这么一日日生根发芽，越发难受，越发觉得姜照多事、碍事、僭越太过。
直到说动姜骅去约束女儿，又顺风顺水地从老夫人那边得到断续的消息，这日子，在她眼里才渐渐有好转的迹象。谁知……今日却……
说是晴天霹雳，亦不为过。
而姜照竟然成了此事的传话人，还说出这么一番听上去发自肺腑的话来。若在平时，她会感动得一塌糊涂自不必说，但，为什么是在这个时候呢？打个巴掌给个甜枣的手腕么？程氏真得很难整理好心情。
而占据了脑海大半的，还是老夫人院子里跪着的丫鬟……这事，该怎么圆全过去？
“太太，其实今日我来找您，是自作主张。”
就在程氏心中猫爪乱挠一般凌乱难受时，姜照这句话犹如天籁之音，一下子将她所有思绪都定格住了。
“什么？你……”程氏急于得到确认。
姜照一字一句地重复道：“我来找太太说这些话，是自作主张，祖母她老人家并不知道。原本祖母是不想让我得知此事的，但被我撞见了丫鬟罚跪，又旁敲侧击问了祖母身边服侍的人，才从蛛丝马迹之中隐约猜测出几分——现下大着胆子来给太太通气，恐怕若是被祖母知道了，她要怪我多事的。”
这……
程氏脑中再次闪过几个念头。老夫人没打算把这件事告诉孙女，而且更没派孙女来传话敲打，那就是说，老夫人想悄悄处理此事，不是故意给她难堪吗？但丫鬟当众罚跪又怎么说，而且姜照能从下人那里打听细节，还是说明大家都知道了。老夫人到底什么态度？后续会对她做什么呢？
不怪程氏多想，实在是婆婆能直接决定媳妇的生活状态，甚至生存状态，家里还算是好的，这么多年来婆媳相处融洽，而在有些高门之中，婆婆对儿媳的压制简直到了令人发指的程度，程氏平日听过一些，不想步那些受气儿媳的后尘。她实在太担心因为这一件事而影响到自己后半生，甚至影响熙哥儿的地位……
“……所以，今日我离开之后，太太只当我是来闲串门的，什么都没听见，什么都不晓得，可别把我的话告诉老太太。她老人家最厌弃后宅女人之间颠三倒四的事。”
姜照这样叮嘱，倒让程氏不解了。
“阿萝，即便没有你告诉我，事情发生了，其他人也会来告知，你何必担心……”
“太太，其他人又是谁？此事目前没有几个人知道，除了老太太和她跟前最体己的一两个人，就是你和我了。老人家的意思是悄声把事情揭过去，即便是那两个罚跪的婢子，也不过是对外声称她们透露老夫人的起居。我来告知您，是想让您心里有数，提前把该打发的人打发掉了，到时见到老太太也好应对。”
程氏听完，心里真是大起大落。她还以为自己在府中的地位从此彻底完了，谁料老夫人原来不打算声张，也就是说，会给她改过的机会了……只要以后好好表现，老人家向来宽容，应该能恢复以前的关系。
想到这里，她不由暗暗嗔怪姜照不一次把话说完，平白让她悬心了老半天。
只是，“把该打发的人打发掉”又是什么意思？要打发谁？那两个婢子可不归她管，那还有谁呢？
疑惑间，只见姜照的目光落在一旁的灵芝身上。
程氏恍然。原来，是老夫人知道灵芝常议论府中其他主子了么？可灵芝也是为她好，全是站在她的立场考虑，才时常有抱怨，让她怎么舍得“打发”灵芝！这可是贴身的第一丫鬟。
这到底是姜照的意思，还是老夫人的意思？
就听姜照言道：“太太，您大概还蒙在鼓里，那两个罚跪的婢子都如实招了，她们是因为觉得在老夫人跟前当一等丫鬟没希望了，所以才主动贴近您，想在府中未来的当家人跟前提早露脸。她们说，您不好接近，所以一直从是和您跟前的灵芝联系的，隔三差五把老太太的情绪、喜好、看法，还有闲聊时的话透露给灵芝，灵芝则帮着她们行方便，给家人安排差事等等——您看，知人知面不知心，灵芝做下这种事，您大概是全无所知的吧？事情一发，倒让老太太疑心到您头上了。”
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