“这些清军是从哪冒出来的？”黎叔儿看了那些清军的尸体一眼，微一皱眉，问道。
“老朽虽然足不出村，但有个侄子平日里在外面做些赶脚贩运的营生，消息还算灵通，据我那侄子讲，好像是长毛前番攻打怀庆（今河南沁阳）50余日而不克，怕被赶到的朝廷援军围歼，遂经垣曲进入山西境内，一路上与拦阻的绿营兵是连番苦斗，朝廷花了白花花的银子养着的军队全是酒囊饭袋，与那长毛是一触即溃，反倒干起了杀人越货的勾当，这世道还有百姓的活路吗？”那老者越说越激愤，以手骈指指天，怒形于色道。
黎叔儿的表情也有些黯然，安慰那老者道：“老先生也莫要太过气恼，如今这兵祸连结的乱世，连皇帝老子都是束手无策，草民百姓也只能是自求多福了，有啥办法呢，哎。”
“对了，你们也不要在这里跪着了，还是抓紧去救治伤者和灭火吧，这冷冬寒天的，要是没了房子和御寒的衣物，你们可怎么熬过这冬天啊？”黎叔儿见有些房子已经被烧得塌了架，轰然倒塌，不由得出言提醒那些村民道。
“这个世道，财狼当道，哪里还有穷人的活路，老朽碎石一介书生，却也还有些击剑长歌的血性，倒不如带着村民去投了那长毛，也好为死去的亲人报仇！”那老者须发皆张地看着那些烈烈燃烧的房屋，无比悲愤地喊道，并引起了身后那些男性村民的响应。
“官逼民反，这便是为啥长毛越剿越多的原因，”黎叔儿长叹了一声，看向那老者说道：“老先生，人各有志，贫道亦不敢强劝，不过，对老先生有一事相求，万望允准。”
“恩公有事儿只管明言，老朽一定无不照办。”那老者见黎叔儿吞吞吐吐的，心下着急，声音也大了起来。
“我们想去往直隶府的沧州城，但路途遥遥，还有女眷，想向村民们卖几匹骡马代步，顺便为我和我的徒弟们讨要身棉袍御寒，不知可否？”
“恩公对我等有再造之恩，莫说是几匹骡马几件棉衣，就是要我等的身家性命，都是理所应当，岂敢推脱？”那老者一听黎叔儿的要求，当即一口应承下来，并一连声地安排几个村民去牵骡子和拿棉衣过来。
那老者在村民中极是有威望，不一会儿，几名村民就牵着三四匹青骡子来了，后面还有妇人抱着簇新的青色粗布棉袍和暖帽。
“村里刚遭了难，对不住各位恩公了。”那老者看着妇人手里的棉袍，面带歉意地向黎叔儿说道。
“不妨事，不妨事，只要能遮寒挡风变好，再说我们都是方外之人，不讲究膏粱美食，这也是一种修行。”黎叔儿呵呵一笑，心说我们要饭还嫌馊啊，这兵荒马乱的，有的穿就不错了。
且说黎叔儿接过那棉袍，分别交与杨亿和魏二苟换上，自己也将道袍脱下，换上了与那老者式样差不多的棉袍，冷丁一打眼，倒也有几分乡野教书先生的意思。
“老先生，多谢了，这里还有那把总留下的一匹战马，留给你们怕是会给你们买下祸根，我们骑走了，再留下一匹青骡子也就够用了，这里有几张银票，你们留着度过难关吧，啊。”说着，黎叔儿从道袍里抽出几张银票要赛与那老者。
那老者慌忙后退，连连摆手道：“使不得使不得，区区一点物什，岂可要恩公破费银钞，如此一来，我等岂不成了唯利是图的小人哉？”
见那老者动了读书人的迂腐性子，黎叔儿无奈地一笑道：“实不相瞒，我这银子来得容易，而你们新遭大难，用银子的地方多了，暂且收好，总不能让这些妇孺老幼跟着你们一起忍饥受冻吧？”
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