次年初夏，郦国大军与多国联军推进到东岭的都城外。
新登基的东岭幼帝很聪慧，太后和群臣也尽心尽力，就连从来只知道风花雪月的真堇帝姬也拼尽所有力量，却仍然抵挡不住一个帝国末日的到来。
东岭都城被围，此地远比郦国的京城更温暖，不过初夏就已经十分炎热。
郦国的军队不太好过，他们的国库不够充盈，重华又不许他们劫掠东岭的百姓。
因此只是一日三餐管饱，衣服和其他装备却是跟不上，气候炎热，蚊虫猖獗，大家都有些受不住了。
重华决定速战速决，越早结束战争，对郦国越有利。
且他真的很想回家了，他牵挂着家中的妻儿，想念郦国京城的雪和气候宜人的夏天，想喝钟唯唯亲手点的茶，想看她浅笑温柔，把他变成绕指柔。
他把决战定在斗茶大会那一天。
这个日子，对于东岭和郦国来说，都具有非常重要的意义。
作战计划是早就定下的，只有几个高级将领知道，就连联军也不晓得。
一切只等天黑之后。
中午时候，来了一个不速之客。
真堇帝姬打扮得隆重且妖娆，带着一车酒，一车肉，一车面粉，一车菜，以及十多个侍从，言明自己是奉了东岭幼帝之命，来给重华送礼的。
两军交战，不斩来使，且来的是个女人，又正好是在大战前夕，需要麻痹敌人。
重华便接见了真堇帝姬。
真堇帝姬解开披风，露出里头所着的朱红薄纱宫装。
肌肤胜雪，媚眼如丝，她站在重华面前，浅含轻笑：“陛下，还记得当初年少之时，您、我的皇兄、李尚、我，我们四个人秉烛夜谈，把酒言欢的往事么？”
重华轻轻颔首：“记得。”
当时他与钟唯唯因误会分开，独自游历诸国，在东岭遇到还不是皇帝的东岭前皇帝，还有病弱的李尚，以及天真烂漫的真堇。
几个人意趣相投，称兄道弟，李尚与东岭前皇帝甚至想把真堇嫁给他。
不过他们这种人，受身份限制，彼此之间算计居多，真情意少得可怜。
他是谋算着把东岭前皇帝扶起来和前太子斗，最好是斗到两败俱伤，以便削弱东岭的实力，给郦国争得一线生机。
东岭前皇帝，自然也是为了借他的手，达成个人的野心。
李尚自不必说，最阴险、隐藏最深的人就当属他。
唯一比较傻的，是真堇。
国家战乱，妇孺无辜。
想起死去的护国大长公主、端仁长公主，重华看向真堇的目光略温和了几分：“你在这种时候来送礼，和朕谈当年，是想投降么？”
倘若东岭人愿意投降，那是最好，可以免除一场恶战，保住更多郦国男儿的性命。
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