“灭火息声，一队随我探路，二队机动，三队看守驻地，刀出鞘，箭上弓，准备好焰火。”
禾苗迅速吩咐下去，贴身收好羊皮地图，握刀在手，带着人悄无声息地出发，警觉灵巧得就像一只豹子。
天色昏暗，清冷的雪光从黑影重重的树枝缝隙里透出来，一匹军马倒毙在地上，身上烙着郦国军队的印记，伤也是旧伤，看上去得有几天了。
周围并没有人的脚印。
禾苗屏声静气，四处查看了一下环境，比了一个手势。
一个身形瘦削的士兵点点头，挑一棵高大的树，猴子一样灵巧地爬上去，三下五除二就站到了最高处，往远处瞭望。
他跳下来，指了一个方向，轻声道：“看到很微弱的火光，若隐若现。”
众人神色凝重。
山民若在这个季节出门，并且夜宿林中的话，一定会燃起很大的篝火，以此保暖并驱赶野兽。
有火光，说明不是没有火种。
若隐若现，说明对方有遮掩的意图。
情况非比寻常。
禾苗皱眉看着死去的军马，想到前去迎接申国使臣的刘莹等人，不祥的感觉油然而生。
按计划，刘莹等人不会再回虎贲城，而是沿着最宽的一条大路一直回去隆城。
从她们离开到现在，已经整整五天过去，理论上应该超越虎贲城的位置，距离隆城更近。
但是这匹突然出现并死去的军马让人很担忧。
禾苗比了个手势，带着众人悄无声息地往火光闪烁的地方赶去。
他们俱都反穿着皮袄，反戴着帽子，白色的衣里向外，很好地隐蔽了他们的身形。
他们连奔带跑，眼观六路耳听八方，走得比山中的狼还要警觉迅速一些。
在没有惊动对方的情况下，他们在下风口潜伏起来。
林地里有一片空地，有二十多个帐篷依次搭建，十多个反穿皮袄的人拿着刀剑来回走动巡逻，中间最大的那顶帐篷里，火光若隐若现。
有十多匹军马被拴在树上，不安地踢着腿。
是靖中人。
突然，那顶最大的帐篷里发出一声凄惨的哭叫声，是女子的声音。
巡逻的靖中人淫笑：“这个郦国娘儿们叫得真销魂。”
“听说还是他们丞相的女儿呢。”
“是那什么鸿胪寺的司宾？”
刘莹？！
禾苗的汗毛竖了起来。
为什么，原本应该在回隆城路上的刘莹会出现在这里？
护送刘莹的那些将士哪里去了？
申国的使者又到哪里去了？
又是一声凄厉的惨叫，刺得人耳朵疼，心跳加速，冷汗直冒。
巡查的靖中人不约而同地停下来，竖起耳朵听了片刻，发出一阵猥琐的笑声。
禾苗握紧长刀，默默计算对方大概有多少人马，以及自己若是出手，能有多少胜算。
女子的尖叫声变成了断断续续的哭声，禾苗向她的伙伴们比了个手势。
让他们分头清点对方的人数。
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