“老刘，好了没有？”林萧探着身子，眼巴巴盯着灶台上的一个瓦罐，做望眼欲穿状。
“应该还没有。”刘芒走了过去，用手在罐子的边缘扇了扇风，说道。
“资本主义也有好的地方嘛，至少在国内没法吃的东西，在里能如愿。”孔瑞明嘴里‘啧啧’有声：“上次吃熊掌我还是六零年，当时还小，只记得那股粘稠的口感哦，真是吊人喉咙。”
灶台的瓦罐中可是真正的熊掌。昨天林萧不知道从什么地方打听到美国有‘猎熊季’，立马开着一辆丰田皮卡，开了十多个小时到了新泽西州，买回了十多只。
“在美国吃熊掌真的不犯法吗？”谭石心里还是有些忐忑：“现在我们正是申遗的关键时刻，千万不要闹出什么幺蛾子。”
“放心好了，老谭！”林萧拍了拍谭石的肩膀：“别人杀都不犯法，我们吃怎么犯法了？再说了，那里的州政府还鼓励民众食用黑熊呢，新闻都有报道的。”
“这倒是真的，那个新闻我也看了，前段时间有75头黑熊在新泽西州实行了安乐死。”李若男有些感慨：“在我们国家受保护的动物，在人家美国完全是祸害，因为数量太多，都影响到人的正常生活，这才鼓励民众进行猎杀。”
“我很好奇，美国不是有什么动物保护组织吗？很多人杀狗都会引起公愤，怎么杀死熊这种大型动物反而没事呢？”刘芒不解道。
“这个我知道。猫、狗、鸽子等动物在西方经常被定义为伴侣动物，伴侣类的动物都受到动物保护法的严格保护。”周小龙回道。
“真是奇怪的逻辑。不过也好了我们，可以一饱口福了。”林萧‘嘿嘿’笑了起来：“一次做上六只熊掌，并且都是左前掌，这等待遇怕只有皇帝才有吧！”
熊掌也分等级。概应每当黑熊入冬或大雪封山以后，有冬眠的习惯。冬眠时黑熊经常用舌舔其前掌，把前脚掌上的老茧舔得极薄，以至掌心殷红渗血，其**、胶质渗润于掌心，故前掌质嫩，营养丰富。
前掌之中又以左前掌制馔，最为名贵，也最富营养。这是因为，熊都是用前掌进食，并习惯用左前掌抓食人口，是个“左撇子”。而右前掌仅用来搔痒、爬树和捕捉猎物，所以左前掌掌心常年沾满了野果汁、蚂蚁卵及珍禽肥兽的血液。
熊为解馋，还经常偷吃野蜂的巢穴。这样熊的左前掌也常常浸沾着蜂王浆和蜂蜜。天长日久，熊的左前掌便被血、蜜、果汁和熊自己的唾液渗透了。因此，左前掌质量较好，其他三掌相等而次之。
“林兄，昨天你去买这个熊掌的时候很多吗？”刘芒问道。
“多啊！那些老外们根本就不懂怎么处理熊肉，纯粹是为了猎杀而猎杀，简直是暴遣天物。”林萧回道。
“那我能不能买点带回去呢？”刘芒问道。
既然美国的熊掌这么多，那多带点回去，也好让五眼和不语尝尝。
“你想都别想，这就构成走私珍贵动物罪了！根本进不了海关！”林萧撇撇嘴：“还是把它们装在肚子中最保险。”
“也只能这样了……”刘芒略有遗憾，走到灶台的瓦罐前。
熊掌的料理很复杂，需要有非常专业的技术。幸好这次来了美国，不然身为厨神，居然连中国传统的八珍都没见过，没吃过，那且不是贻笑大方？
上次刘芒在楼上楼已经做过了‘踏雪寻熊’和‘一掌乾坤’，不过那是他根据想象，用牛筋和猪蹄的软骨复制出来的，并不是真正的熊掌。
当真正的熊掌放到刘芒面前，刘芒才知道，想象是一回事，真正做起来又是另一回事了。
今天刘芒白天一天什么都没干，就光料理这几只熊掌了。
先说去毛吧，就是一项极其繁琐和折磨人的事情。
熊掌可比不了羊蹄，猪蹄，用开水一烫再一刮就干干净净。它的毛特别粗，就算将表层的黑毛剃除了，其它的毛发还会残留在肉质中，影响到菜品的口感。
所以，刘芒只有按照《调鼎集》上的记载，先用滚水九烫九凉后，再用小镊子将粗壮的毛发细细拔除干净，这才拿来入菜。
这等考验耐心的事情，也只有刘芒这种心无旁骛的人才能坚持下来，换做是林萧，准一早就跑了。
处理干净的熊掌只能算是完成了一小步，因为熊掌的肉质比较粗，又蕴含大量的胶原蛋白和软筋，非得要炖烂了才能接下来的制作。
如果按照《调鼎集》的记载，处理好的熊掌是要用鲟龙鱼吊出的高汤清炖六个小时的。
可刘芒人在美国，根本找不到鲟龙鱼，只有用一条一米多长的大型石斑鱼来代替了。
揭开瓦罐的盖子，一股略微带着膻味的气味扑鼻而来。
刘芒知道，这股膻气是因为汤头鲜美到至极，太过浓郁的原因所致。等会再进行精细的处理，这股膻气自然便会无影无踪。
孟子曾说过——鱼我所欲也。熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。
但在刘芒看来，这两者兼得也并非不可能，只要厨师的手艺好，自然就能合二为一，鲜上加鲜。
“来！来！来！把其它炒好的菜都摆上来！”林萧招呼道。
今天是整个团队留着芝加哥的最后一夜，明天一早大家就要出发，前往美国的费城。
刚好林萧买回来了熊掌，按照惯例，这次聚餐，大家都得不醉不归。
“其实嘛，这趟来美国，辛苦倒是辛苦，但乐趣同样也不少嘛！”孔瑞明感慨起来：“有一群志同道合的朋友，每天聚聚餐，喝喝酒，别提多开心了。”
“那是！”林萧抱着一坛酒放到桌上：“人生在世，吃喝二字！再加上能一起吹吹牛逼，当然开心啰！”
“你今天少喝点，明天还得早起呢。”顾倩瑶说道。
“男人喝酒，女人少插嘴！”林萧眼睛一瞪，摆足了大男人的威风，全然忘了自己当初被揍得鼻青脸肿的模样。
“我又没说什么，就是提醒你一下嘛。”顾倩瑶嘟起嘴，一脸委屈：“明天我爸我妈来芝加哥，你可不能误了事。”
“怎么了？叔叔阿姨要来吗？”李若男问道。
“是啊，正好来美国就过来看看啰。”
“林兄，那你是该少喝点，明天你就不用跟我们去费城了，先陪叔叔阿姨吧。”刘芒说道。
“放心好了，这点轻重我还是拿捏得准的。各位，先说好哈，今天晚上我就三杯，再多死也不喝。”
“了解！了解！”孔瑞明哈哈大笑：“陪丈母娘和丈老子是一等一的大事嘛。”
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