两年以后，蔡恒回到苏州城，怜月已成欧阳绥德的妾侍。
蔡恒在乡下与他媳妇有个壮实的男孩，他媳妇有天晚上吃冷饭生了病，最后竟死了。家里为她治病花光积蓄，蔡恒不爱她，却也对她不错。他是个老实人，替她料理完后事，就带着儿子母亲回到苏州，想在城里寻份差事，养活一家三口。恰逢城里有家新开的点心铺子招人，蔡恒去试着做了桂花糕，被选上，有了安身之地。
在这儿做工三月，一日，来了位夫人想买一屉桂花糕。蔡恒按步骤做出来，不似从前。从前做这糕点的每一步都要小心再三，倾注万分的喜悦，如今，疲于流水般一屉一屉数不清的桂花糕。他将糕点拿到前屋，用油纸包好，放到柜子里待卖。怜月站在铺子门边，仔细打量。她的丫鬟接过蔡恒新做好的桂花糕，“姨娘，我们回去吧。”
蔡恒瞧了一眼，这一眼，仿佛经过一世，单从怜月的背影，他就知道是她。不知为何，他开始懊悔没能好好做桂花糕，他开始想躲避怜月回到后厨，却有想多看怜月几眼。踌躇间，怜月转过身子，走到柜子前，她看见蔡恒了！
“好久不见，蔡恒。”怜月拿出一个淡淡的微笑。
“唔......”
“这些年来还好吗？”轻声细语像极了幼时她对他说话的样子。
蔡恒违心地点头，有什么好？三十不到的年纪，华发早生，怜月倒是胖了些。
相顾无言，丫鬟提醒怜月，“姨娘该回府了......”晚回去的话，夫人那边不好交代。
“我先走了......”怜月朝他点头。
蔡恒送她出了点心铺。
怜月回府后，到欧阳绥德的正室夫人居所回话，跪着替她捶腿。
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