尽管心中装了许多事，然而多年的习惯，还是让越荷能够摆出一副镇定的姿态来迎接一切。
皇帝江承光现年二十八岁。浓黑的眉宇下，好看的眼睛时常微微眯起。随主人的心情变化，有时候显得温和，有时候又流露出阴郁。他是颇有城府的人，虽然深谙帝王之道也竭力去做，但却在许多小节上显露出一丝不安。他算是一个勤政的皇帝，但这并不妨碍他选美人。他时而心狠时而心软，喜怒难以捉摸，但总以温和面目示人。身上时时闪现出身为帝王与身为平凡男人的矛盾来。他坐在正中。
居于左位的乃是李贵妃李玉河。年方十六的贵妃初初怀孕，整个人身上都透着幸福的光彩。据闻皇帝想要立刻送贵妃回宫歇息，贵妃却闹着要参加挑选，这才耽误了时候。玉河的神态是那种被宠爱的女儿家的无忧无虑的娇憨，大而灵动的眼时常一转，流露出任性和顽皮，以及对身边男子毫无原则的崇拜与依赖。她个子有些偏矮，坐在皇帝身边无半点贵妃的气魄，倒有贵女的风度。显然出嫁并没给她少女的心造成太多影响。
居于右位的则是洛婕妤洛微言。她姿容清丽，却不似苏贵妃的病态，而是温婉贤淑，气度端庄。她出身于金陵世家，在大定二十年入太子府时并不如云舒窈——当今云婉容受宠，然而到如今也渐渐备受宠爱。她像是水，柔婉却不动声色就穿了石。今日她一身流彩暗花云锦宫装，并不衬她的清丽，正好使她暗淡在贵妃与皇帝的身后。然而贵妃年轻不懂事，宫嫔里真正说得上话的，还是这位温和端庄的洛婕妤。
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秀女们站在殿外，依次入殿接受遴选。入选者留在殿内，落选者从另一边被引出来。按照洛婕妤的安排，将在温室殿处歇息片刻，再由家人接回。
看了几人，虽有亮处但还不足以令皇帝动心，洛婕妤察言观色，不曾多语。贵妃有些无聊，但是自己刚才还硬要参加，此刻退场也不好，便还硬撑着。不过心中发誓，要是再来十个......不，五个没意思的，就立刻跟圣上说要回承晖殿歇着。
钟薇就是在这个时刻走进正殿的。
当太监叫到钟薇的名字时，无论是皇帝还是贵妃都毫无必要地提起了一丝兴味——这是“必选名单”上第一个出现的人。如前所叙，大夏选妃报名是自愿的，因此重要的世家女一旦报名就是明确表示了意愿，只要能通过初选，皇帝几乎不可能在终选将她排除在外，那就是在落贵女背后家族的面子了。
然而钟薇的确值得入选。她所裁制的一席深衣，月白色的料子上无半点刺绣痕迹，唯独裙角却栩栩如生地长出一丛水仙来，意境深远。发上簪着淡色木芙蓉，那木芙蓉含笑一如钟薇，淡然而美好。
皇帝不禁微微点头。体面是相互的，皇帝会挑选世家大族的女子进宫，而世家大族也不会送上粗陋之人。而钟薇，绝对是佼佼者。
洛婕妤温婉地转向皇帝，轻声道：“皇上，这深衣是极难制成的。深衣上下为一体，而所给衣料有限。拼接总会有痕迹，故裁制深衣，必然是心中早已有数，下手也一一落实，无半点纰漏。钟氏心细沉稳，实在可嘉。”而敢于不在衣上做多余装饰，只在一角精雕水仙。此女子是个有胆魄的，她也成功了。
皇帝果然大悦，正要开口，贵妃已抢先道：“那就留下钟氏吧。”说完又俏皮地看了皇帝一眼，一副我要施恩于人别管我的样子。皇帝果然微笑颔首。
钟薇落落大方，沉稳下拜：“臣女钟氏蒙受天恩不胜惶恐，拜谢圣上、贵妃娘娘、婕妤娘娘。”
玉河不服，轻轻嘟嘴：“还是先谢圣上。”惹得江承光轻笑不已。而钟薇也恰到好处地微露惶恐之态，告退到一旁立着。
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许是“好事成双”确有道理，钟薇堪堪在一旁立好，下一位秀女已令人眼前一亮。冯韫玉镇定地走到帝妃面前福神：“民女冯氏韫玉，参见圣上、贵妃娘娘、婕妤娘娘。”她虽口称民女，却镇定自若，胜过前面许多小官女儿。
皇帝不由问道：“不是只挑一匹布吗？冯氏身上为何有四色布料？”
原来冯韫玉一身粉色对襟襦裙，浅黄色腰带收束腰间。水绿霞帔垂落在身侧，还牵出墨绿色的穗子。清新雅致，小家碧玉的独特风情展露的一览无余。发上浅粉色朱瑾花瓣轻垂，芳心吐露，娇艳欲滴，更给冯韫玉增添一份美丽。
冯韫玉不慌不忙答道：“圣上只命人吩咐了各选一匹——自是要考教单色衣裳能否做出意境来，却并没规定只能用一匹布。民女粗笨，不巧得了粉色，又怕不合适。只得裁下些许布料请求各位善心的姐妹交换些许。姐妹们好心都肯帮助民女，民女实是有幸。”
“原来如此。”皇帝抚掌笑道，“虽是钻了空子，但能说服其它秀女，也是你的本事。”走到这一步的秀女之间竞争激烈，冯韫玉仍能说服其余人等。想也明白，互换布料边角虽有些钻空子，但对没有把握单色出彩的人却不失为一次好的冒险，互惠互利。何况换衣料也是结下一份情，万一当中有谁入选，那保不得就是青云直上。所以冯韫玉此举，实在是大智慧。
“女红也颇好。”洛婕妤见玉河没有出声的意思，便柔声道，“方才听你说，你名唤韫玉。‘石韫玉而山晖，水怀珠而川媚。’可是出自此语？的确合你的品格。莫非你还有个妹妹叫做怀珠么？”
冯韫玉恭顺道：“娘娘高才。民女的妹妹尚在襁褓，多谢娘娘赐名。”提及妹妹，她神色中不由流露出一种欢欣与温柔。皇帝心中一动，早有乖觉的太监唱声：
“冯韫玉，入选。”
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