花堪折时直须折，莫待无花空折枝
回眸莞尔百日香，清水芙蕖脱尘嚣
话说一日晨方柳蕙兰关切对李香玉道：“如今你破了钞，我也不能不说了。方才有些话都是假的，因听了你在书房自言自语，所以与你顽顽。若说爱妹，尚有天佑与她契好，你也知道，只怕终身之事，未必全如君意。”
香玉听说，急得她骨软筋酥，不觉泣下。又想天佑果然与红玉笃好，一直挂念不忘。曾记有赠句云：“若果芳心能许我，再祈半截耐风尘。”如今被蕙兰提及，心中恍然大悟，灰了八分，又难掉她。顷刻间百绪丛生，也不饮酒，也不辞蕙兰，独自闷闷而归。蕙兰与梅氏谈了一回，也是归去。
再说香玉回归，坐在书房，觉得百绪纷来，千愁毕集，心中如有所失，长叹数声，挥泪成诗一律，以寄其慨。诗日：
阆苑仙葩遇奇缘，美玉无瑕暗*。
此身倘负三生约，一寸相思千万绪。
翠秀多愁怜薄命，青衫有意恨难言。
重叠泪痕缄锦字，犹是春闺梦里人。
吟罢，又忖道：“爱妹虽有情与天佑，然论待我，亦似钟情于我。况梦中有梅氏为室之言，其中或有前缘，亦未可晓。但须早为说合，迟不得力。谁人可为此？”想了片时，只得要求蕙兰去说，庶几成事。
明日竟诣蕙兰闺房，蕙兰接人，笑道：“昨日不别而行，莫非舍不得钱么？”
香玉笑道：“非此之谓也。妹之心事，姐也素知，初道果有好音，所以随姐细询。后姐以假明之，妹故怅怅而归。如今到闺处非为别事，特欲央姐作一冰人。那爱妹红玉虽有天佑，或有口非心，其意在我。小妹想若再迟延，恐绝代名妹要入他人之室矣、望吾姐凭三寸不烂之舌，代妹一探其情，再筹良策。”说着，深深的几揖。
柳蕙兰倒好笑起来，便道：“痴妹妹，你也太觉心急了。爱妹果有心于你，你也不必着急；爱妹若有意天佑，即竭力说之，也是没用的。”
李香玉哀求道：“柳姐姐，你的话虽不错，可知妇人心肠最活，此时间于齐楚，事齐事楚，俱未有定，若不早图，只怕难了。”
蕙兰点头道：“设使爱妹允了，曹家二老不知可肯否？”香玉道：“不须虑得。一则父母爱子之心，二则爱妹的事我也吐过几句，决无不允，只消吾姐曹佳氏从中帮助几句，就可成就了。”
“哪些说来，仔肩倒在我身上了。日后事成，何以为谢？”蕙兰笑道。
香玉道：“事成之后，妹当叩头为谢。”
蕙兰侃侃而道：“香妹的念头，倒想得十分全美。倘爱妹不允怎样？”
香玉道：“若说爱妹不允，我也柔情看破，色界参开，弃绝尘缘，向深山学道去了。”
蕙兰笑道：“我柳蕙兰自谓情痴无比，那知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣。”
香玉淘气道：“你讨我便宜么？蕙兰道：“不是，不是。”
又道：“但是叫我到爱妹那里如何说法，倒要想个法儿，又不好开口就说做媒之事。”
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