公审割辫子和尚的事情经过很快传遍了整个县城，没过多久就传遍了整个东昌府，最后连省里都听说了这事。
公审以后，临城人起初从两个割辫子和尚被抓的消息中获取到的快感瞬间消失了，然后跌入更深得恐慌之中。
又过了两天，性海寺半夜三更突然着了大火，正值冬天风干物燥，北风刮得呼呼的，火苗子窜起几丈高，好端端的寺庙一夜之间就烧成一片灰烬。
第二天，蒋捕头接到百姓的报案，说性海寺着火后了。他赶紧带着县衙的几个差官风风火火地赶到寺庙门口。他们隔着运河就能看见寺庙上空火燃尽时升起的轻烟，有气无力地往上飘，还没过运河就闻到一股子焦糊味。
蒋捕头带着几个官差风风火火地赶到了寺庙门口，门外面聚集着几个附近的好事百姓。他们看见蒋捕头以后，纷纷围了上去，你一言我一语，象巧嘴的喜鹊一样叽叽喳喳地唠叨给没完。
他们说昨天晚上过了三更天，庙里就起火了，院子里火光冲天，还听见寺庙里传来撕心裂肺的救命声。有些人原本穿好衣服，提着家什想跑去救火，但是被老婆孩子生拉硬拽地给拖住了，又哭又喊地说性海寺没准是割辫子烧的。没事招惹他们干什么。男人们也都胆战心惊地呆在家里不敢出门，他们听见有人大呼小叫的，以为真是割辫子党到了临城。等到了天亮以后，才有胆子大的开门出来看一看。
蒋捕头走到庙门跟前，发现庙门上面的门环上套着沉重的铁索，铁索用拳头大小的铜锁给牢牢锁住。蒋捕头吩咐人把锁撬开，从外面往离推，推不动，里面还有有东西挡着。几个人喊着号子，一起用力，庙门才吱吱呀呀地被推开。
庙门被推开，所有的人都吓了一跳。他们看见推开的庙门后头倒着几个烧死的和尚，他们争先恐后地往前倾着身体，手死死地扣住门，身体被烧成了炭，如同乌木雕琢成的雕塑。
蒋捕头从腰里拔出钢刀，然后带着人绕过门口的尸体，提心吊胆地走进性海寺前院。
蒋捕头心里一阵凄凉，前院栽的那棵状若宝塔的白果树被烧光了，只剩下黑黝黝的树桩子。蒋捕头自打有记忆，穿着开裆裤的时候就经常跑到寺庙里玩耍，那时候巨成方丈还是个刚刚入寺的小沙弥，天冷的时候，巨成还会送给他一些白果，让他带回家以后熬粥时煮了吃。这几年，蒋捕头他老娘的身体不好，巨成方丈粗通些医术，他县衙不忙的时候也经常来性海寺找巨成喝茶，询问些医道。
蒋捕头带着人到了大雄宝殿，大雄宝殿的屋顶都烧没了，断壁残垣，焦土一片，以前殿堂中间供奉着的金光闪闪的佛祖还有站立两边的菩萨都被烧得灰不溜秋的跟泥鳅一样，还冒着烟。
蒋捕头带着人去了后院禅房，想看看巨成方丈是不是还活着。禅房也烧着了。蒋捕头和几个官差在里面找了一圈也没有找到巨成方丈的尸骨。
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