福汉看完石知府递交的公文以后也是一头雾水，他吩咐人马上备好马匹。他准备亲自去德州审理这个案子。可是收拾完刚要走的时候，他又接到几个知府递交上了公文，说在自己所辖的区域内也发现了割辫子党。
首先是兖州知府抓到一个叫张成先的道士。他在道观准备偷剪香客的辫子上被抓。香客们把他暴打一顿，然后把他押送到了兖州府。知府审讯后得知，张成先交代说以前他外出化缘的时候，遇到了一个道士，这个道士说化缘太辛苦，不如去割辫子来钱来得容易，割来的辫子可以作价卖给他，三百文钱一条。说完以后，这个道士又交给他一些药粉，只需把药粉藏在指甲缝里。朝着人面部吹过去，人就被迷倒了。
让福汉没有想到的是登州也传来闹割辫子党的消息，运河沿岸州府闹割辫子党倒是容易理解，江南的割辫子党顺着运河来到山东，可是登州距离运河千里之遥，难道割辫子党连登州都有了？
福汉打开登州知府的公文一看，上面清清楚楚地写着登州知府抓了一个叫张玉的乞丐。一番审讯之后，张玉交代说，有天他乞讨经过一个村庄外的大槐树，看见大槐树下躺着一个人在抽洋烟。张玉从来没有见到过洋烟，他看着这人口鼻能冒烟，觉着挺稀罕，便凑过去看。那个人很大度，他问张玉要不要也来一口尝尝，说吸一口能赛过活神仙。张玉从他手里接过来洋烟，陪着小心抽了一口。
他抽完以后顿时觉着天旋地转，很快就晕过去了。等他醒来的时候，那人正对他念诵咒语，他吓坏了，赶紧跪倒在地上磕头求饶。那人凶巴巴地要他赎罪替他割够一百个人的辫子才饶了他的小命。张玉万般无奈，只得听从那人的指派。张玉听从了这个人的安排去割辫子，结果还没有来得及动手就被抓了。
青州府也抓了一个乞丐，这个乞丐是个瘸子，人称胡瘸。瘸子被抓倒不是因为他割了人家的辫子，只是因为他在自己在街上翻来覆去地念叨一句话：“一个和尚让我去割人家辫子，每次给我一百文钱。”被好事的听见以后，给送到府衙去了。
各地不断有割辫子党被抓的消息传到巡抚衙门，更多的人不断跑到各地的州府县衙报案说自己或者家人的辫子被割掉了，就这样，一个月以后，割辫子的恐慌不再仅仅局限在运河边的小小临城，整个山东都处于极度的恐慌之中。有的人嫌州府县衙的官差不管，便索性直接跑到巡抚衙门里喊冤。
福汉这天乱得如同热锅上的蚂蚁一样，各地不断有各种稀奇古怪的割辫子党出现，这些消息如同雪片一样飘到他这里来。这个时候，门面送信的进了报信的说，济南府有名的张士绅带着儿子在巡抚大门外喊冤。
福汉吩咐人把张士绅叫进来。不一会，张士绅带着他儿子进了巡抚衙门大堂。张士绅顿足摧胸，嚷嚷着巡抚大人一定要给他做主。他儿子张秀才则泪涕横流，哭得悲悲切切的。
福汉皱起眉头，他抬了抬手，示意张士绅有事说事，张士绅转回头来踢了他儿子一脚，让他把昨天发生的事情好好给巡抚大人说说。
今年有秋闱乡试，张秀才这阵子一直在家里边刻苦读书，准备秋后的考试。张士绅家大业大，他为了让儿子安心读书，专门在南郊山下买了套宅院，把张秀才关在院子里读书，平时就一个书童和老仆照顾他。
昨天下午，张秀才自己在院子里温书，家里米肉没了，老仆到城里买米买肉。正好纸墨也不多了，他便打发书童也跟着老仆进城，顺便购置些纸墨回来。张秀才看着看着书，突然觉得头晕脑胀，他便把书放下，趴在桌子上睡着了。
睡到天快黑的时候，老仆和书童从城里回来，天气有点凉，他们怕他冻着，书童便他给推醒了。
张秀才醒过来以后，看见书童惊讶地看着他，他问书童怎么了。书童指了指他的辫子，他把辫子抓到手里一看，发现辫子梢竟然齐刷刷地被截断了。张秀才顿时觉着毛骨悚然，浑身不舒服。
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