官差把耿掌柜带进了巡抚衙门大堂，然后出去了。
耿掌柜赶紧跪倒在地给福汉磕头，福汉问到：“你叫什么名字？”
“回禀巡抚大老爷，小人就耿六，家是山西平遥的，在东昌府运河边开了个面馆。”
“为什么手里边会有这块腰牌？”
“前两天，有个京城来的货郎到我面馆里吃面，然后就住在了我面馆里，大人您老不知道，如今东昌府闹割辫子党闹得生意不好，我的面馆一楼吃面，楼上改成客栈了……”
“你给我说这块腰牌的来历。”福汉嫌他啰嗦，打断他说。
“这个腰牌是那个货郎给我的，他昨天被徽州会馆的人抓走了，好像送到知府衙门去了。临被抓走前，货郎把这块牌子给我了，开始的时候，他让我到京城找军机处傅大人。我说去京城太远，他就让我到济南来把牌子交给巡抚大人，说大人见了这块牌子就会去救他。”
“这个货郎是不是陪着什么人到的东昌府？”
“那天是他自己挑着担子到的小人的面馆里。大人如果不信可以问问那些经常到我店里吃面的山西伙计。这次为了保护这个货郎，那几个伙计也被徽州会馆的人给打伤了。”
福汉站起身来，掂量着手里的腰牌反复看了几遍，他脑子糊涂了。他想了想冲着耿掌柜说：“耿六，你先回去吧。这件事千万别告诉别人，等我把这事调查清楚了，一定会重重赏你。”
耿掌柜站起来，走到门口又扭回头来说：“巡抚大人呀，您老可尽量早点派人去，去晚了货郎可就危险了。您老不知道，徽州会馆的那些人跟刘知府关系非同一般呀。我担心货郎被送到衙门里，死不了也得脱两层皮。”
“好好，我知道了，我即刻就派人去东昌府。”
耿掌柜离开了巡抚衙门，然后又骑着马会东昌府了。
这时候，从外面办事回来的两个随从走进了巡抚衙门大堂，看见福汉正皱着眉头，手里拿着块牌子，如同魔怔了一般翻来覆去地看。
两个随从相互瞅了一眼，年纪长些的那个走到福汉跟前问：“大人有心事？”
福汉看见他们回来，紧皱地眉头舒展了些。他把耿掌柜送来的腰牌递给随从。其中一个随从认识这腰牌，他疑惑地问到：“大人，这腰牌是皇宫侍卫的腰牌，您手里怎么会有这东西呀？”
福汉点了点头说：“我也正在琢磨是不是乾隆爷带着人到山东来了。”
“万岁爷如果到山东来，应该会给您老通告一声吧？”
“你们不大了解万岁爷，前几天因为张王氏自杀身死，万岁爷虽说没有严厉处分我，但是我估摸着他对我还是有些不放心，说不定真是带着侍卫微服私访到山东来了。”
“万岁爷是不是已经到济南了？”
福汉摇了摇头说：“这块腰牌是东昌府的一个面馆掌柜的送来的，想必是皇宫侍卫在东昌府遭遇到了麻烦，便委托他把这块腰牌送到济南来。”
“是不是万岁爷在东昌府遇到什么危险了？”年轻些的随从问。
“我反复问过面馆掌柜的，他说给他腰牌的是个货郎，而且连续几天都是他一个人在东昌府走街串巷地卖东西。皇帝应该没有出京城，昨天我还收到了皇帝下的旨意。”
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