“祁…祁正夫！”储志琦简直不敢相信自己的眼睛，“你怎么会在这里？”
祁丰慢慢踱入殿中，神色淡淡：“怎么，我不能来么？”说着，他走到荣郁芝面前，双膝跪地行了一礼，“草民恭请陛下圣安。”
“平身。”荣郁芝“好奇地”打量了祁丰一番，“你就是那位北洋军‘战神’祁丰将军？朕久仰将军大名，如今终于得见，朕很欣喜。”
祁丰微微抬头望着演技满值的荣郁芝，也配合着她躬身一礼，谦道：“草民当不起‘战神’之称，教陛下见笑了。”
荣郁芝伸手拿起案上的联名奏折，看向祁丰的脸正笑得天真：“祁将军好厉害，北洋将领全员联名推举你做北洋大臣呢。”
祁丰还没来得及回话，一边的储志琦就一下站了起来。大家的目光也随之从祁丰身上挪到他的身上。
荣郁芝也看向储志琦，似是有些诧异，过了好一会儿才结结巴巴说着：“朕记得，储、储相原先是北洋大臣呢。”
储志琦真恨不得一巴掌把自己打醒，好死不死站起来干啥，简直不能更丢脸了。他朝后挪了挪，坐在了自己的椅子上，想要降低一点存在感。
荣郁芝的目光在祁丰和储志琦之间逡巡着，面露难色，好一会儿才说着：“储相对朕恩重如山，没有储相也就没有朕的今日。可是…”她拿起奏折，翻来覆去地看着，“北洋将领联名写了这份奏折，希望推举祁将军…素闻北洋军凶悍，况，他们又是国朝铁师，朕也不好违拗他们…这…”
祁丰拱手说道：“草民解甲已久，已然不熟悉北洋军务，北洋大臣一职还是交由储相较为妥当。”
作为一名中国人，凡事谦让三分的习惯已经扎根在储志琦心底，他急忙拱手客气道：“祁将军哪里话，北洋军就是祁将军一手带出来的。当年北洋军在将军的手下，可是战无不胜的铁师。在下接手之后，北洋军不复当年威武，每每念及此事，在下就羞愧不已。”
话刚说完，储志琦就瞄见荣郁芝点了点头，似乎觉得自己说得很有道理的样子。他心里一慌，自己只是在客套啊荣郁芝不会当真了吧！
荣顺、周志章、窦祺这样的保守派官员，甚至是关敬平这样和储志琦一路的维新派官员心里都有自己的小算盘，不想让储志琦得势过盛。如今储志琦已是首相，还受了九锡之礼，若是再得到北洋兵权，那么今后在内阁，他们这些阁臣只能算储志琦一人的棋子罢了，都得唯储志琦是从了。他们当然不想这样，因而既然储志琦这么说了，他们就要顺水推舟。
荣顺站了起来，朝储志琦一拱手：“储相这么说，在下便替万众北洋将士谢过储相的好意了。若他们知道储相谦逊让位，一定敬佩储相大义。”
关敬平也附和道：“储相深明大义，我等实在望尘莫及，实在佩服。”
储志琦：等、等等…你们没看出来我是在客套么！
荣郁芝看了看大家的反应，颇有为难：“就连储相都这么说了…那也只好如此了。就由祁将军担任北洋大臣，列位臣工以为如何？”
除了储志琦呆坐在那里，其余人纷纷点头表示赞同。
祁丰跪下朝荣郁芝磕了个头谢恩，荣顺走到一边草拟敕书，大家一片和乐融融的样子。荣郁芝看向失魂落魄的储志琦，甜甜一笑：“储相不愧为我靖朝第一位受九锡之礼的勋臣，朕代表北洋军的将士和靖朝百姓多谢储相的大义了。”看见储志琦的脸色更黑了几分，荣郁芝笑得更甜了。
储志琦强笑着站起身朝荣郁芝鞠了一躬：“这是微臣的本分。”虽然嘴上这么说，他心里却在苦笑。他宁愿辞谢一百个九锡之礼也不想放过北洋军的兵权啊。只可惜柏存峥不在这里，不然他也不至于被荣顺这个死敌逼至此地。他自己也知道，近年来自己能风风火火都是凭着北洋军的兵权。而如今北洋军没了，他就是断了翅膀的老鹰，虽说有首相职权在手，可说话的底气也弱了不少。
议会仍在继续，储志琦心里却有些烦躁，只坐在自己的位置上，苦思冥想这究竟是怎么一回事。
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夜幕降临，储府一片忙碌。储金氏是储志琦的继室，储志琦原配夫人十年前过世后两年，她嫁给储志琦，生了储府的九少爷。储志琦疼老婆疼孩子，又官运亨通，她的生活也舒坦，所以就算已是三十出头了，看上去还是刚过二十的少女的烂漫模样。她穿得鲜嫩，正在正堂督促下人们准备晚膳。
“夫人。”储大文走进正堂朝储金氏行了一礼，见储金氏回头看他，便报告道，“老爷的长随回来了，说是这次老爷顺利当了首相，圣旨明儿就到。”
虽说这事儿早已八.九不离十，储金氏还是很高兴：“这是好事儿，老爷一定高兴。你招呼下去，去开两坛子好酒，让老爷少爷们今儿好好庆祝一番。”
“只是…”储大文有些迟疑，“据那长随讲，老爷看上去好似没那么高兴。”
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