老三沈君律到京城的时候，锦绣坊内的市面上已经买不着一两丝线了。不少家小门面的绸布庄、绣坊都撂下了门牌，暂时关了张，整条大街显得冷清的紧。
沈记虽说开着大门，可情形也不外如此。
只有西街那栋玲珑翘曲的三层小楼依旧门庭若市，甚至比以往还要昌盛几分。
在老百姓的心里，如果说隆和记是一只豺狼的话，沈记在他面前就俨然一只手无缚鸡之力的兔子，其结果一定是被吞下的命运。
如今，只怕满京城的商户们都等着隆和记这头豺狼快点把沈记赶回山西，消了火气，他们也好重新开张做生意。
沈记后堂里，刘大掌柜坐在下首太师椅上连连叹气：“不管怎么说，东家倒是快拿个主意，今早三掌柜带着伙计们跑遍了四郊五县，也没有买回来一根丝，有些商铺是确实没有，有些却是根本不敢卖给咱们，再这样下去，不单单是孙老东家的那两千匹布，我们在京城将会一败涂地，永无翻身之地！”
沈君佑忽然轻声一笑。
刘大掌柜见了险些拂袖而起，被身边的三掌柜拽着袖子拦下了。
三掌柜忍不住回道：“这个时候了东家怎么还能笑得出来，这隆和记摆明了是在和咱们叫板，不过咱们要买丝线的事情知道的人甚少，他靳广禄是怎么知道的呢？”
刘大掌柜哼了一声，道：“这还用琢磨，明显是咱们铺子里有泄密的，搞不好还是隆和记一开始就放进来的眼线！真是阴险歹毒！”
沈君佑倒是全不在意，可就是这副云淡风轻的表情最叫刘大掌柜不满。
“行商的哪有不阴险的？说到底是咱们技不如人罢了。”
三掌柜一听懵了，不敢置信地抬起头来：“东家，难不成您打算就此认输了？”
三掌柜的话音一落，连刘大掌柜也惊呆着看向了他。
“那也没办法啊。”沈君佑摆摆手笑道。
就在这时，前头的伙计过来传话，说是二掌柜接着人回来了。
“还算来的及时，要是再晚几天，我可就真要关张了！”沈君佑笑着道，对刘大掌柜两人招招手，“走，出去见见你们三爷。”
另一边，靳宅后院东南角书房里，靳广禄歪在长榻上正抽着烟枪，旁边站着吴大掌柜和说着话的荣寿。
靳广禄听完后从嘴里把烟枪拔出来，皱着眉头道：“你可要真看清楚了。”
荣寿哎哟了一声，忙回道：“我的爷呀，小的可是从没跟您说过半句谎话啊，小人已经在沈记门口蹲了好几天了，从早到晚，那真是一刻都没有闲，他们家铺子里一天进出了几个人我都记得清清楚楚，更莫要说是他们家二掌柜亲自带回来的人呢。”
靳广禄不由得深思了起来。
吴大掌柜见了便道：“东家，这正是生死一线的时候，容不得半点岔子，咱们还是摸清了那人的底细再行事的好。”
靳广禄向来疑心病重，这会儿已经没了主意，听了吴大掌柜的话便点了点头。
吴大掌柜见状便叫荣寿继续去打听那人的身份。
可还没等荣寿打听清楚回来，锦绣坊已经被一宗闹剧闹得人尽皆知了。
“据说是那沈家爷一个爹生的亲弟弟，也打算在京里做生意，来找他借钱的。”说话的是个三十来岁上下的肥胖男子，每日都支着摊子在锦绣坊门口卖包子，锦绣坊里有什么事她他总是第一个知道的。
“难怪难怪，这沈老板也真够心狠的啊，对自己的亲弟弟真是半点情面也不留，叫伙计又是泼水又是拿扫把地把人轰了出来。可是丢尽了脸面。”
那人笑着道：“你们是没瞧见啊，那沈三爷脸都绿了，哈哈！”
旁边的人群听了都嘻嘻哈哈地附和着笑起来。
“诶诶，你说的可是真的？”荣寿扔给他两文钱，从面前的蒸锅里拿了个包子咬了一口，含含糊糊地问道。
那卖包子见被人怀疑有些生气，拍着胸脯道：“这位小哥儿，你去打听打听，我刘一刀什么时候说过假话，就像我这包子里的肉，都是上好的猪五花，从来没掺过东西。”
荣寿冲他腆腆下巴叫他继续说。
那人便又继续道：“听说啊，这两个人都是庶出的，你说这豪门大院里的小妾们整天闲着无事，可不光剩下你争我斗的了，老子娘上不来，哥俩自然也是从小就势如水火不是。”
大家都觉得有理。
这会儿人群中推推嚷嚷地挤进来一个人。
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