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奥德豪斯家族，主家加上三代内的分支皆居住在伯纳尔庄园中心地带、被称为花园区的住宅群，上上下下合共有六十七户、接近300口人。血缘过了三代、家中又没有出什么出色子弟让主家青睐的，在成年后便会在主家的安排分配下搬到处于外围的院落群区域。
和亚瑟所想的“非出生主家的优秀子弟会被主家压迫欺负”不太一样，奥德豪斯家能发展到在公国内拥有一定地位、成为远近闻名的佣兵世家，自然不可能以如此浅薄狭隘的心胸行事——即使是出了五服的旁系，只要家中子弟拥有武者天赋，一样能够被家族庇佑；若真是出了什么不世出的天才，被家族认可后不但能够福泽家人举家搬回花园区，自身还能够得到家族的资源倾斜、接受到的培养力度并不低于主家的直系子弟。
秋季过去一多半，除了身有任务仍旧在外地奔波的成员，其余的佣兵们慢慢地返回了庄园——这个世界可没有什么春节新年习俗，只不过对于佣兵而言，秋天结束便意味着淡季来临；以其散落在外面过冬，不如回家享受家庭的温暖。此外，每年的冬天也是主家对庄园内分支、旁系子弟天赋观察、训练成果检验的时期。
现任奥德豪斯家主盖·奥德豪斯，身为三星佣兵的他正处于男人的黄金年龄：四十岁。武力与精神皆处于人生中的巅峰状态，适度的历练磨砺去他性格中不稳定的成份，在家族稳步发展的当下，这位家主交接完驻扎在城中总部的职务后赶回了庄园，来不及去看一眼自己的妻子，第一步前往的便是家族中专为训练子弟所开设的训练场。
不仅仅是拥有奥德豪斯姓氏的子弟，归属庄园的外来农户家若是出现出色的少年，一样能在外围住宅区管理执事的推荐下进入训练场。此刻庄园大屋后的宽阔场地里，负责安排训练事宜的家族执事就站在家主身边，向族长兼家主低声作着汇报。
“欧恩少爷已经落后了三个小节……当然，欧恩少爷并未懈怠，每日锻炼极其刻苦。但是老爷，你知道，他的身体先天不足……”
执事约克·奥德豪斯，二十七岁，因伤病退下前线，转为家族执事。当他说出这句话时目光从场地上跑圈的少年们身上离开，略带歉意地看了盖一眼。
面目古板严肃的盖脸上看不出什么情绪，只是深深地看了看那个辛苦地喘息着、费尽力气才能跟上队伍的少年，眼底的疼痛一闪而逝，低沉的嗓音反倒像是在宽慰约克：“这不是你的责任，约克。欧恩能够如同一般人一样行走跑跳……已经是你的功劳。”
这是伤心的话题，猛虎般的父亲却生育出病猫般的子嗣；约克没有接这话，转而说起了其他的少年人：“布莱克少爷已经完成了初步训练，不过他年龄太小、心性不稳，我建议推迟两年进行佣兵资格检测。费瑞少爷综合素质均衡，但缺乏合作意识……”
详细地汇报完主家三位直系少爷的训练情况，在支系上约克用词便极为简短：“哈伦、班克罗、艾利克……入春后可以出去历练了，其余人还不行。”
盖凝目扫一遍约克提出的几位完成训练的支系子弟，微微点头：“三个吗？这一辈的年轻人还不错。外院的呢？”
约克如数家珍般又报出几个名字，末了道：“这四人再磨砺两年就能放出去了，剩下的还需要观察。”略微停顿，又道，“卡珊娜家的吉米，可惜了。”
盖想了想，还真记起了这个名字：“那个黑脸小伙儿吗？”
“‘他’对吉米的判定是性格懦弱，不具备攻击性，草草练了两年就赶他回去种地。但我认为，吉米性格中拥有年轻人少有的坚韧和沉稳，包容性强、适应性强，即使天资不算出色，也可以加以培养。”
约克少有如此对年轻人赞誉，盖意外的看了他一眼，沉吟半响后道：“那小伙子现在也没到二十岁，还来得及。”
“您说得是。”响鼓不用重锤，明白了盖的意思，约克附和了一句，转而提起其他人，“查理家的……维托家的……还有卡特家的大儿子罗伊，目前看不出天赋，但在庄户间风评很好，勤劳、孝顺、懂事。我的看法和诺顿一样，这几个孩子满了十岁可以参加训练。”
主家或支系的子弟，心性太差的即使能参加训练，也难以出头；旁系或外姓庄户子弟，心性不足的直接就被过滤了。佣兵毕竟不是随性散漫的冒险者，职业要求这些未来的顶梁柱们必须拥有一定的服从性。
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