时运福接过老伴的话茬继续往下接着说：
你讲的这段，本来应该摆在我讲的后边，可你又抢到前头来了。。。。。。
还说老时给我们当向导的事吧。自从有了他，骡马大队不仅前进的速度大大加快了，水草的供应也基本得到了保证。他骑的那峰骆驼，整天走在我们前卫连的最前头，不紧不慢，也不停不歇。有时太寂寞了，他就跳下来在前头拉着骆驼走，大沙漠无边无际，有时走着走着好象根本看不出哪是路眼儿，他也毫不理会，还是按照他心中的方向走下去。果然走过一段，那漫漫长路便又清晰地出现在了我们的面前。
奇怪的是他一路上再也不唱“花儿”了。我问他为什么？他指指身后的骡马大队，说：“这是打仗哩！”那表情十分严肃认真，仿佛
在那种形势下再唱唱咧咧，便是对那神圣进军的亵渎。
穿过了黄沙漫漫的嘉峪关，眼前呈现出一片更加令人可怕的荒漠，祁连山雪峰的剪影从地平线上消失了，有大草原来的苍鹰在众人的
头顶盘了几圈后正振翼飞向高远的蓝天；而目力所及的地方，如同一片无边无涯干涸的海底，粗沙碎石严严地覆盖着整个儿大地，时而象波浪
似地高高纵起，时而又象沟谷般地深深陷落。一座座沙包背风的侧面，艰难地生长着几丛骆驼刺、红沙柳、桫桫草和野蒿，风沙使它们的碎叶
失去了应有的绿色，酷热和奇寒的悬殊温差又使它们的枝干长得七扭八歪、丑陋不堪。忽地一群沙鸡正也振动翅膀飞向大漠深处。。。。。。
但，许多战士也都因这种恶劣的气候条件得了重感冒，满嘴烧起燎泡，患了疟疾似地发抖。可他们想到的不是自己，而是自己所看护的骡马，
白天行军时舍不得骑，还一路走一路拔；；夜里到了宿营地，又一面精心地喂着它们，一面把大衣和棉袄脱下来给牲蓄取暖。有一天走到黄风
口，那滚滚的风沙象狂涛巨浪一样打得人抬不起头，也卷得骡马咴咴叫着东奔西窜起来。时运福一面向董连长（有战士说他们的连长是梁山一
百单八将双枪将董平嫡传二十八代玄孙，恰好董连长也惯使两把驳壳枪，百十步之外左右开弓，且百发百中。）喊“快叫大家抱住马脖子”，
一面帮助战士们追回惊散的马匹，一个多小时之后冲过风口的时候，不要说凡是有衣缝的地方，就边耳朵眼里全都灌了沙子。
经过了一连二十多天的艰难跋涉，骡马大队终于在那年的十月底，进入了星星峡！
星星峡，自古西汉后被称为“丝绸之路”入西域的门户。而今新疆人习惯说的“口里”和“口外”，就是以这星星峡为界的：－－峡
东，特别是嘉峪关以内，即是“口里”；峡西，整个的新疆大地，就算是“口外”了。记得出发前军首长曾对我们讲过，由于星星峡这个地理
位置上的特殊性，历来为兵家必争之地。但是在我们路经那里的时候，新疆虽然已经宣布和平起义了，分散在各地的国民党部队却还没有全部
收编，因此在那个险要的关隘，仍然由国民党军的一个营驻守着。
我们先期到达星星峡的这个骡马大队，骡马上千匹，战士却只有二百多名。不知守军打了什么主意，老早就派来一个联络副官，邀请
我们大队长前去赴宴。吴副参谋长（人言他是梁山好汉军师吴用二十八代玄孙也。。。。。。）接到邀请，沉思了片刻，可能是由于想到了如
果不去，就说明我们“存有戒心”吧，因此告诉那个联络副官“随后就到”。那个人走后，大队的几个负责人，甚至也包括我和董连长，都表
示了不完全赞同的意见。这也不能说没有道理，我们对这里的情况不熟，停留的时间又不长，况且主要任务是护送骡马安全到达指定位置，并不是来接管防务或收编，理他们干什么？
可是大队长考虑得到底要全面些、深远些。他镇定而评功诚挚地说：“宣布起义，是包括了国民党在新疆的所有部队的。除了负隅顽
抗、伺机蠢动的反动家伙外，我们对他们的大多数官兵还是应当以诚相待，利用一切团结教育他们走为人民服务的光明大道。－－好了，董连
长和几位负责同志布置警戒，宋股长随我去赴宴！”
事情刚刚这样决定下来，门外一声“报告”喊过，没等回答，人已闯了进来！定睛一看，是我们的向导时运福！
“老时同志！有啥事？”
时运福缓了口气说：“首长！我刚才在街里遇见了他们的一个连长，是哈密同乡。我打听他这里的情况，他吞吞吐吐不敢直说，只告
诉我要小心；刚才我回来的路上，又发现有两个人鬼鬼祟祟地在看咱们那些骡马。。。。。。”
董连长刷地挺直身问：“他们在哪?”
老时说：“看见我盯着他们，又假装没事地走了，拐弯抹角去了他们的营部！”
吴大队长思索了一下，然后笑着拍拍老时的肩膀：“运福同志，你提供的情况很重要，我们一定多加小心就是！”接着，他又迅速调
整了部署，便带着我和后来增加的时运福，神色自若地奔向了那个暗藏杀机的营部。
国民党守军营部设在一个四外围着铁丝网和岗楼的陡坡上，戒备森严。出来迎接我们的那个高营长（其人自称是北宋末年四大奸臣高
俅之嫡传三十代玄孙。。。。。。），是个满脸横肉的粗黑矮胖子，一双绿豆眼镶嵌在塌鼻梁两侧，轱辘辘乱转。这形象，使他无论想作出怎
样彬彬有礼的姿态都显得笨拙、虚假。让我不能不暗自钦佩吴副参谋长的是，他能在这种场合公开带上一个“俘虏”向导来赴宴，的确是棋高
一筹。还用再宣传我们对待国民党投诚起义人员的态度吗？身穿国民党军服，而又担当我们大队长随员的时运福就是活生生的一例！双方各自
作了介绍之后，高营长也对时运福的出现深感意外和沮丧。不时端茶送水、出出进进的几个勤务兵士，更对老时感到好奇。谈话之间，老时也
毫不拘束地递上三言两语，述说着他怎么被抓壮丁到了凉州，又怎样当了俘虏，怎样得了路费回家探母，后来又怎样遇上了解放军的骡马大队
，和他这二十多天里的切身感受。。。。。。
那个高营长和他们在场的那几个人这一下更加陷入了尴尬的境地，连忙向我们表示拥护起义的态度。吴大队长也趁机晓以大义，对他
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