宫里，御书房内，只留下一众老臣，连楚培顾辅之流都被赶回了家中。
萧崇安，姬寒山，楚忠信，陆始延，苏长胤杜远廷。和很久不出家门的闵鹇，这些都是真正从战场上走过的英雄，哪怕如今有些人已经分道扬镳，却不可能忘记最初一起走过的那段路，而华康，也曾在那段路的末尾看到了他们王者归来的盛况。
那些曾经控诉着前陈暴虐的百姓们，那些躲在高大坞堡中的士族们，每一个都在夸耀他们的勇敢。可是如今，六十年的岁月仓惶而过，留下的，只有一群老态龙钟的家伙们。
苏长胤自请出战，萧崇安则比出唐素说过的那些话，希望华康不要轻举妄动。陆始延核对过吏部、户部报上来的账目，只是说损失过重，还需补给。
楚忠信和姬寒山都保持了沉默，他们心里都清楚，苏长胤是这京城的守护神，绝对不能外放边疆……闵鹇左看看右看看，尤其仔细看了近在咫尺的华康——三十多年前，那个意气风发的少年郎，已经生出灰白的头发，眼角布满皱纹，竟不比自己这个七十多岁的老家伙看起来年轻多少。
闵老爷子叹了一口气……回顾四周，钟家已经失去了一个儿子，南城田因伤病而早逝，南溯虽是承重，却为了救人而患上腿疾，唐家兄弟向来顶不了大用，做一做中枢的官职也就罢了……韩家还在孝中，而柳玦，身为柳暮的长子，不能挑起大梁，实在叫人失望……萧楚两家，儿子辈竟然都没有什么出众的，孙子辈虽有几个，却还未长成。这都到了最后，自己竟是不能再龟缩于家中了吗？一把老骨头，还要上战场，真是惹人笑话，可若非老将，则不足以定军心。
想到这里，闵鹇就悠悠然地抖一抖袖子：“也罢，你们不要争了……我去吧。”
“姑父……”华康惊讶。
“放心，且还不会要了我的老命，祈樊那老小子时日不多了，为了他们家那个小子，他必要与咱们修好，你也卖他个面子，不要过于咄咄逼人。”
华康看着老爷子挥着袖子，慢悠悠往殿外走去，背影有些萧索，心中顿时五味陈杂……这个已经很老的老头，曾经是他武艺和兵法的师傅，一如苏长胤之于华昭。他娶了自己的姑姑，又在自己登上皇位的时候，主动交出兵权退隐家中，不再出仕。如今，自己又需要他了，哪怕可能一去不归，老爷子也还是站了出来。
都说最是无情帝王家，恐怕自己就是那个最无情的人罢，只会亏欠，却不知如何偿还，华康默默埋头苦笑。
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