199年6月底，普拉托俱乐部的球员再次集结，包括回国参加世界杯预选赛的三名中国球员。虽然陈林出言提醒，但国足依然没能改写命运，在5比0屠杀了巴基斯坦，3比0干掉了约旦后，志得意满，拥有郝海东、彭伟国、谢育新、范志毅、董理强、吴群立、黎兵等一批优秀球员的中国国家队在与也门一战中，全场26次射门无一收获，却被也门一次斜长传推空门刺杀，事后中国队总结原因之一，竟然是赛前施拉普纳被分到了宾馆的519房间，当时几乎所有的人都劝施拉普纳不要住5·19，因为这不吉利，包括时任国家队教练员，后来成为中国足协副主席的杨亿民。但施大爷坚持要住，坚持不信邪，结果果然败了。
之后对伊拉克一战中，对施拉普钠失去信任的中方教练组强势干预球队战术制定，让边后卫黎兵频繁助攻，结果身后的空档被对手利用：下半场刚开始1分钟左右，伊拉克队通过黎兵身后空档形成单刀，守门员徐焘弃门出击，被对方前锋调门，0:1。
回国前，陈林特意提醒了杨辰、范志亿三人，可惜在中方教练组的强势干预下，深受施拉普钠欣赏的杨辰根本没有上场机会，马明宇和范志亿也仅获得了一两次替补出场的机会，在短短十几分钟内根本无力改变大局。
兵败伊尔比德的中国队仿佛如梦初醒，在施拉普钠的强力要求下，杨辰和范志亿被首发派上场，顿时大放异彩，6月12日对巴基斯坦，杨辰在60分钟和89分钟打入两球，帮助中国队3:0完胜巴基斯坦；6月16日，杨辰再次攻入两球帮助国足4:1横扫约旦；而6月18日，范志亿助攻前场，打出一脚石破天惊的远射，帮助中国队1:0复仇也门；6月20日，又是范志亿在第89分钟最后关头顶入一球，帮助中国队2:1绝杀小组竞争对手伊拉克。但由于之前伊尔比德的两场失败，中国队最终以1分之差落后于伊拉克，未能小组出线进入六强赛，再次梦断世界杯预选赛场。事后承受大部分责任的施拉普钠引咎辞职，中国国足又从迷信外来帮助全面倒向必须自力更生，一切要靠自己的老路上。
不过这次预选赛一个让陈林意想不到的好处就是，由于他事前几乎“明示”了比赛结果，而普拉托去的几名球员全都表现出色，导致中国足协的不少官员对他和普拉托俱乐部大为刮目相看，认为陈林是真正有眼光、懂足球的人，普拉托是真正高水平的俱乐部，这为陈林后来的一些行为提供了不少便利。
由于意大利杯自这个赛季前将第一轮资格赛提前到7月份举行，所以球队6月底就将所有球员召回来了，7月份他们还有两场练习赛要打。在球员陆续回来的这几天，新教练斯帕莱蒂正式走马上任了，他已经完成了和恩波利俱乐部的交接，连家都搬到了普拉托，原本斯帕莱蒂是打算让妻儿留在恩波利，不过他的妻子认为他的人已经属于普拉托，如果家还留在恩波利，很难让球员和球迷相信他，所以和他一起搬到了普拉托，反正恩波利和普拉托只有一点距离，要见朋友也很方便。
乘一线队没有全员集齐，陈林首先带斯帕莱蒂参观球队的青训。辛苦了一个赛季，一线队有假放，青年队可没有。尤其是健力宝队的球员，因为机票昂贵，连之前的春节都是在普拉托过的，这个夏天更不可能回家。地中海气候夏天炎热干燥，健力宝小将们几乎每天都顶着37度的高温练了一个夏天，一个个晒得皮肤都变成了古铜色。
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