天际露出一抹鱼肚白，如浓雾般的雨仍不见停, 湿哒哒的地面上，横七竖八的尸体没了，徒留一地的鲜血，以及经久不散的血腥味。
城郊的一处宅子，罗定穿着一身血染过的衣衫, 靠在走廊的石柱下休息, 昨晚一个活口没留，不知背后谁的人在捣乱，福昌坐在地上，背靠着红木雕花大门，仰头和罗定说话，“可派人回府里送信了？世子夫人会担心。”
薛庆平在屋里为薛墨和福繁诊治，一晚没动静，而谭慎衍也在里边，没有任何指示, 福昌他们不敢打扰，吃了这么大的亏, 就这么过去了？
“派人回去说了, 福繁的身子怎么样了？”昨晚的事儿都因福繁而起，薛墨有个三长两短，福繁死不足惜，但他看着福繁长大，多少有些感情，心里不免有些难受。
福昌摇头，回眸瞅了眼紧闭的窗户，叹气道，“估计没醒，不知他到底遇着什么事情了，罗叔不是接应他去了吗？怎么伤得如此严重。”
罗定皱了皱眉，罗平一直和他们保持书信往来，信从十日前就断了，他们知道中间发生了事儿，可山高水长，他们鞭长莫及，想到罗平可能遇险，罗定心下烦躁，烦躁后又升起少许着兴奋，许多年，不曾遇到像今日这样的事情了，摩拳擦掌，跃跃欲试，英雄总有了用武之地，想不兴奋都难。
“不管什么事情，铁定是大事，你守着，我去周围转转，看看那些人昨日可有留下蛛丝马迹。”但凡人来过，都会留下足迹，罗定想，说不准能发现什么秘密，他搓着手，如鹰阜的目光四下逡巡着，高大的背影消失于淅淅沥沥的雨中，很快不见了踪影。
门吱呀声从里打开了，福昌身子一颤，立即站了起来，薛庆平提着药箱，侧身和谭慎衍说话，“太后年纪大了，病情反反复复，从没听说过中毒，昨晚的事儿乃早有预谋，你小心些，小墨的身子不宜抬动，暂时在这边养着，过两日我再来看他。”
谭慎衍还穿着昨晚的衣衫，被雨淋湿的衣衫已经干了，谭慎衍倾着身子，阴沉的脸上有了些许缓和之色，“薛叔放心，我会好好照顾墨之的。”
“你忙你的事儿，待会让福昌去药铺找掌柜的开些药，不管来多少人，保证他们有去无回。”薛庆平抬眉扫了眼床榻上昏睡过去的薛墨，脸上的疲惫转为担忧，“他伤得重，我让红绫过来服侍。”
女子做事心思细腻，男子无论如何都比不上。
“成。”谭慎衍送薛庆平离开，薛庆平说起早先的事情，他不知薛府有奸细，如果不是谭慎衍反应快，还抓不到人，“那人怎么样了？”
“处理了，薛叔可有什么疑虑？”起初他听福昌说找薛庆平身边的大夫给木石灌了猛药他就心里存着疑惑，那种药是薛庆平研究出来的，寻常大夫如何会将那种药带在身边，抽丝剥茧，果真发现了猫腻，那位大夫和太医院的副院正有关，太医院素来不参与朝堂之事，木石是承恩侯身边的人，却是别人安插在承恩侯身边的。
他和皇上商量留住承恩侯府，除了利用承恩侯府借机给几位皇子封王赏赐封地外，再者就是查探幕后真凶，此时福繁昏迷着，等福繁一醒，背后之人就无处遁形了。
现出真身，对付就容易多了。
薛庆平让谭慎衍不必相送，想到昨晚的事儿，谭慎衍心有余悸，薛墨自幼跟着他练武，遇到坏人尚且能应付一二，可薛庆平手无缚鸡之力，一人回去他不放心，犹豫片刻，谭慎衍吩咐人备马车，坚持送薛庆平回程，另外，他还有事做。
背后之人步步为营，不知路上有没有埋伏，小心为上，他与薛庆平一道是对的。
雨势不大不小，经过那片山头时，鼻尖又蔓延起浓浓的血腥味，谭慎衍问了薛怡在宫里的情况，朝堂为官的多是人精，细想，怕就猜到六皇子也要参与夺嫡之争了，几位皇子，谁也不比谁尊贵，那个位子，能者居之。
“她自己能应付，你别分心，倒是你媳妇，她怀着身子，多安排些人手，上回闯青山院的人可抓到了？”薛庆平总觉得那件事和现在的事情不是同一人的手笔，青天白日就敢命人闯层层防守的青山院，方式直接，不计后果，和昨晚暗杀的手笔截然不同，明显是两拨人，真要是两拨人，更麻烦。
谭慎衍摇摇头，“那件事不着急，福繁醒了一切都明朗了，皇后娘娘常常刁难薛姐姐吧。”
齐家落败，皇后娘娘心里窝着火无处发泄，又逢几位皇子被封王，皇后娘娘跟着皇上多年，如何不明白皇上踩着齐家扶持六皇子的心思，最后一层遮掩的布撕开前，皇后娘娘定会不断找薛怡的麻烦。
“皇后娘娘气恼是有的，说刁难算不上，她贵为皇后，该有脸面还是得要，毕竟多少双眼睛盯着呢，皇后娘娘是明白人，不会乱来的。”三皇子被皇后娘娘囚禁，前些日子才被放出来，对朝堂发生的事儿，三皇子态度极淡，说要带着三皇妃回封地，被皇后娘娘以各种理由拦着，他在宫里走动多年，和三皇子打交道的次数不少，没看出三皇子是有城府之人。
皇后不折手段，不知是对还是错。
谭慎衍冷哼声，“她脑子够聪明，从昨晚的事情中就该察觉到有端倪，三皇子品行良善，去了封地是好事。”明妃娘娘已经死了，不管谁做太子，皇后娘娘都是后宫的主母，除了皇上，谁都越不过她去。
薛庆平想想，没有作答。
到了城门外，薛庆平掀起帘子，不经意间城门上挂着白色帆布，正中央，白色的花儿明晃晃刺了薛庆平一下，他身形一僵，掀着帘子的手垂落，“慎衍，出事了。”
谭慎衍聊起帘子，一眼就看出了究竟，城门挂孝布，多为国丧，他心头凛然，若皇上出事......
福荣机灵，已经驾马去问了，守门的仍然是绍门，昨晚去绍府没有见着绍兴，是他那位堂兄接待的他，听了他的推测，绍门脊背生寒，给他传令的是宫里的太监，但那时候太后娘娘没有中毒，有人利用他。
他派人出城打听，得知谭慎衍和薛墨遇到埋伏，心知事情闹大了，这会儿看马车是怀恩侯府的标记，又见谭慎衍坐在里边，他讪讪一笑，放低自己的姿态，小心翼翼的将太后病逝的消息说了，谭慎衍回眸瞅了眼薛庆平，二人交换了眼神，皆暗暗松了口气。
不是皇上就好。
所有的事情还要皇上主持大局呢。
绍门虽然和福荣说话，一双眼却盯着谭慎衍，躬身行至马车边，点头哈腰道，“太后娘娘是子时过后去的，据说，是中了毒，还有......昨晚，临天街发生了场厮杀......”
能住临天街的官员多是天子近臣，谭慎衍额头突突一跳，吩咐人回国公府，绍门昨晚落下把柄，心里犯怵，瞅着马车经过他身边，他急忙挥手，“薛太医，宫里一团乱，您进宫瞧瞧吧。”
薛墨一顿，快速撩起帘子跳下马车，骑上福荣的马，挥鞭扬长而去，薛庆平想去国公府瞧个究竟，可太后中毒，皇上肯定正勃然大怒，如果昨晚有人去薛府传话而见不着他，他可就犯下欺君之罪了，薛庆平拿出坐垫下备的衣衫，换了新的，四方桌上有茶水，他简单用茶水洗漱番，径直入宫。
宁樱一觉睡到天明，青竹院的丫鬟说胡氏给谭慎平定了门亲事，让她过去商议提亲的事宜，宁樱先是让陶路回了那边，礼数依照公中的规矩来即可，不一会儿陶路回来说，谭富堂是家里的独自，娶亲轰轰烈烈，轮到谭慎衍，是世子，又是长子，亲事更是铺张，而谭慎平身上没有爵位，不用继承国公府，亲事的话不好办，尤其谭慎平的身份微微有些尴尬，说是嫡子，有谭慎衍正统的嫡子在，他算不上，说是庶子，胡氏是谭富堂继室，她生下来的孩子，身份自然比姨娘小妾生的孩子身份尊贵些。
追根究底，谭家没有办过类似的亲事，礼数上没有参照，尤其太后娘娘过世，京城上下不能打死操办红白喜事，胡氏急着给谭慎平说亲，也得等太后丧事完，今日只是商议番。
宁樱用过早膳，站在屋檐下望着雾蒙蒙的细雨，朝陶路说道，“这样子的话，你先和夫人说，二少爷的亲事不着急，太后夢，府里喜庆的东西都要收起来，别落下话柄才好。”
陶路认可的点了点头，“老奴吩咐下去了，府里为老国公守孝，除了早先办赏花宴备的花和红木茶桌，灯笼，其他不用变动。”
“成，你去青竹院和夫人解释解释，对了，昨晚外边闹事的是些什么人？”宁樱睡得沉，全然不知临天街发生了场恶斗，陶路面色微变，脸色有些许不自然，他低下头掩饰，“约莫是哪个府里的下人偷了东西，被追到闹了起来，吵醒了邻里，双方一言不合打了起来。”
这条街上住的都是勋贵，找惹不起，半夜三更闹出那么大的动静，换作谁都受不了。
宁樱想想也是，便没有多问，余光撇到一抹深色，定睛一瞧，谭慎衍于细雨中大步走来，他没有撑伞，肩头被淋湿了，宁樱忍不住蹙眉，询问道，“怎么不撑伞。”
“宫里出了事儿，待会还要进宫，让丫鬟打水，我洗漱后就走。”昨晚的人果然是冲着国公府来的，不过没有被他们得逞，宁樱在门口差点被人刺杀，他多留了心思，买了临天街中间靠后的宅子监视临天街的动静，就是防止有人偷袭国公府，没料到昨晚真被他们逮到了，双方一场恶战，死了些人。
这些谭慎衍不欲和宁樱说，看宁樱没事儿就够了。
走近了，他身上一股刺鼻的血腥味，宁樱眉头一皱，跟着他进了屋，“是不是遇到刺客了？”
谭慎衍点了点头，他脚上的鞋子脏的，走了几步就留下印记，他停下来，转身，准备出门不去内室了，“你去内室给我找衣服，待会我与你说说。”
福繁回京受伤是真，对方设下连环计也是真，宫里太后的事儿不知道是谁做的，追究下来，朝堂怕是再难风平浪静了。
木板上留下他走过的两排足印，宁樱去内室给他挑衣衫，去罩房，谭慎衍已经脱了身上的衣衫，精瘦的后背上，几条鲜红的疤痕极为惹眼，宁樱想起他出门是为了福繁之事，怎么会遇到奸细？
她把衣衫挂在衣架上，轻声道，“青山院又来刺客了？”
“不是，福繁被人重伤昏迷不醒，我出城找他中了埋伏，我带足了人，没有吃亏，你别担心。”浴桶里装满了水，谭慎衍泡进去，示意宁樱坐在旁边椅子上，言简意赅和宁樱说了昨晚的事儿，略过有人来国公府之事不提，宁樱怀着孩子，不能思虑过重，知道有人随时回上门行刺，她怕会惶惶不安，影响肚子里的孩子。
宁樱听后心跳都慢了一拍，“小太医没事吧，昨晚下旨关闭城门的事儿肯定就是为你和小太医设计的，查查就清楚了。”
谭慎衍靠在浴桶壁上，半眯着眼，沉吟道，“今早回来看绍门的态度，他该是知道自己被陷害了，昨晚假传命令的人估计早就被人斩草除根了。”
但对方扬言是皇后娘娘的旨意，背后之人不把皇后娘娘拖下水不罢休，皇后娘娘一党经过这事儿，三皇子再难成事。
“那太后......”
“最后会落到皇后娘娘身上。”太后娘娘年事已高，身子早就不行了，而对方毒害太后居心叵测，除了是对付皇后娘娘还有谁？
宁樱又道，“皇后娘娘？岂不是宫里要乱了？”
谭慎衍没有回答，皇上孝顺，太后娘娘中毒之事不知多少人要赔命，皇上对皇后娘娘早就存了杀害之心，如果有心人故意栽赃到皇后娘娘头上，是与不是，皇上估计都容不下皇后了，皇后出事，后宫无人打理，朝野动荡，皇后娘娘不能死。
念及此，他简单洗了洗，让宁樱将棉巾递给他，叮嘱道，“外边不太平，你就留在府里，别到处走。”
换上衣衫，来不及吃饭，火急火燎进了宫门，如他所料，给太后娘娘下毒的宫人和皇后宫里的宫女有所往来，皇上怒火中烧，要把皇后娘娘送去内务府查办，宫殿里跪了一群人，三皇子也在其中，谭慎衍蹲下身，通禀道，“皇上，皇后娘娘操持后宫，出事公允，还请皇上三思，别让真正的凶手逍遥法外。”
皇后娘娘真要对付太后的话，可以选择毒害明妃的那种□□，悄无声息，谁都发现不了，如何会蠢到让自己宫殿里的人径直毒害太后，明眼人一听就知道是栽赃陷害。
皇上坐在上首，冷冷的扫了谭慎衍一眼，喊冤一宿的皇后像抓到了最后一根稻草，哑着嗓音辩解道，“臣妾接管后宫数十载，自问兢兢业业，问心无愧，不知何人在背后陷害，还请皇上莫偏听偏信，还臣妾一个公道才是啊。”
“你问心无愧？你有脸把你做的事儿一桩一桩说出来？”皇上拍桌，压住心里的怒气，深吸两口气，切齿道，“滚。”
他当然明白皇后不是幕后黑手，然而，他想借着这件事情将皇后除去，来日就不能有人压着六皇子，皇上神秘莫测的抿唇，眼神有意无意的扫过谭慎衍。
宫殿的人全部退下，谭慎衍才敢上前，小声和皇上说话，“除掉皇后，下一步，皇上您和六皇子就是他们的目标了，您常和六皇子说小不忍则乱大谋，六皇子谨记于心......”
皇上是明白人，知道谭慎衍是拐弯抹角的劝他，他忍皇后多年，若非皇后派人害得明妃流产，他和明妃或许早有好几个孩子了。
这个仇一直压在他心底，今日皇后做的一切又让他想起那些，再难自抑。
谭慎衍听到声轻微的冷哼，急忙昨晚夜里发生的事情说了，昨晚他和薛墨出事，对方拿太后解决掉皇后一党，朝堂就没有对手了，或许，连皇上都不能幸免，自古以来，夺嫡之争最是残忍，父子反目成仇，手足相残的事儿比比皆是，不知会闹出多大的事情来。
皇上渐渐冷静下来，端起茶几上的杯子，想喝水又放下了，森严道，“可是北镇抚司被人控制了？”
谭慎衍摇头，将自己心里的猜测说了出来，对方一环扣一环，心思缜密，他心里都不得不佩服。
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