许灵儿连夜离开了秀吉的队伍，前往堺町投奔陈申。
在绸缎铺，陈申关切地问道：“灵儿姑娘，听说小谷城已被攻陷，我都快被吓死了，你是怎么逃出来的？你父亲呢？”
“陈掌柜……”许灵儿的鼻子一酸，不禁泪流满面，哭诉道：“灵儿无能，这么多年来，什么事都没干成，不仅没能让陆大人魂归故里，连父亲也没能救出来……”
“你父亲现在何处？”
“他和阿市夫人在一起，被猴子送去了岐阜城。”
陈申叹了口气，讲道：“灵儿，既然你父亲和阿市夫人在一起，你就不用担心，量织那田信长也不会轻易杀了自己的亲妹妹。”
许灵儿知道，石川五右卫门等人正在策划刺杀织田信长，还是有些担心，沉思了片刻，讲道：“祈求菩萨保佑吧。”
“灵儿啊，自你单人匹马回到日本救父，不知不觉八年过去了，你可知现在是什么年号？”陈申问道。
“隆庆七年。”许灵儿说着，惭愧地低下了头，想想自己今年已二十三岁，奕儿姐姐的儿子都开始念书了，搁在乡下，自己或许已为人母，不由得满腹惆怅，显得心事重重。
陈申摇着头讲道：“早在去年年关，隆庆爷已御驾殡天，由十岁的太子即位，今年就要改元为万历元年。”
听说正值壮年的隆庆帝突然驾崩，许灵儿十分震惊，不禁想起了历经三朝的成国公老王爷，以及王冲和郭奕在京城的情况，便问道：“俗话说，一朝天子一朝臣，不知冲哥他们现在怎么样？”
取出了那尊刚送回来的达摩佛龛，陈申接着劝道：“灵儿啊，这边的事情有你郭大叔，还有我和文涛在，你带着这件国宝赶快回去吧。”
一提起回国，许灵儿就心乱如麻，不禁又想起了李如松，顿时羞得满脸通红，赶忙又低下了头。
“作为长辈，我劝你先回辽东。你还记得吗？阿萍冒死来给你送信，最近我也接到了李成梁大人的密函，李大人全家对你十分关心，无论如何，你得回去看看，不要辜负了李大人的一片苦心。”
许灵儿毫不犹豫地答道：“不！”
“有很多事情你还不懂，想那李家父子每日在前敌厮杀、刀枪无眼，谁敢保证没个闪失，成梁大人让长子先婚，实属无奈之举，你要体谅他们的苦衷，不论是阿萍的传话，还是李大人在信中所述，都在证明如松始终都在等着你，你依然是李家长子的正房。”
听罢陈申的这席话，许灵儿无言以对，眼泪刷刷往下流……
沉默了片刻，陈申接着讲道：“去年九月，我接到了成国公老王爷的书信，仍在问起了这尊佛龛的下落，听说没多久，他老人家就过世了，如今，刘守有大人继任锦衣卫都指挥使，因为南京汤家的旧事，他与王冲夫妇有些过节，时常为难他们，你带着这尊佛龛赶快回去吧。”
此刻，许灵儿心中无比的悲凉，她十分清楚王冲与刘守有之间的矛盾，望着这尊佛龛犹豫了起来。
“自林风再次被文涛关押之后，马五接管了他在大陆沿海的据点，据说那些掌柜都转化成了本分的商人，因此，王冲没轻易对他们下手，但现在，在刘守有的威逼下，王冲夫妇十分为难，他们不能没个帮手，灵儿啊，不要继续留在这儿冒险了，请相信我和郭国强大人，一定能安全把你父亲送回京城。”
在陈申苦口婆心的劝导下，许灵儿终于答应了，由于月空长老的商船刚走不久，她只好搭乘去往朝鲜的商船，先到辽阳去一趟，顺便看望荣儿和素儿，拜见义父李成梁，再赴京城吊唁成国公老王爷，如果王冲和郭奕需要，就留下来帮忙，反正随时就能跟随月空长老的商船再回来。
经过十多日的行程，许灵儿来到了宽甸，发现此地正在打仗，经过一番打听，得知建州女真头领王杲举兵谋反，李成梁扩筑宽甸六堡的防御工事，现在大军开进了古勒寨，正在全力围剿叛军。
于是，许灵儿决定到古勒寨去一趟，离开了宽甸继续往北而行。
到了古勒寨，只见这座寨子三面环山，到处都是被焚毁的房屋，见不到一个人影，残垣断壁中，时而有一些猪、狗、羊、猫到处乱窜。
许灵儿牵着马转悠了半天，迎面遇到了一位老人，便上前问道：“老人家，请问这儿可有客栈投宿？”
这位老人弓腰驼背，脑后拖着一条发辫，若不是满脸的胡须，许灵儿觉得像个老奶奶。
老人打量着这个陌生人，满脸狐疑地问道：“姑娘，你是从哪儿来的？为何会到了这儿？”
“我是贩卖药材的客商，刚从朝鲜回来，想找家客栈投宿。”许灵儿答道。
“这儿叫古勒寨，难道姑娘你不知道吗？辽东总兵李成梁的大军，正在追杀我们建州女真的头领王杲，刚刚从这儿撤离，我们寨子里的人大都战死了，能逃的都逃进了山里，你快走吧，别让人把你当探子抓起来。”说罢，老人便继续往前赶路。
太阳快要下山了，阵阵山风吹来，让人感觉到了一股凉意，阴霾的迷雾重重，似乎过一会儿就要下雨。
老人转弯的时候忽然发现，她还孤零零地站在原地，顿生恻隐之心，又折了回来，讲道：“姑娘，天快要黑了，这儿很危险。”
“老人家，我迷路了，不知该往那里去。”灵儿答道。
老人叹了口气，讲道：“你一个女娃娃家的，太不安全了，若不嫌弃，到我家歇息一晚吧。”
“谢谢老人家，请问你家里还有什么人？”
“我的儿子、儿媳都已战死，小孙子跑了，现在只有老妪和孙女在家。”
于是，许灵儿跟着这位老人，来到了一处大门朝东的院子，老人前去敲门，从里面出来了位老妪和一个小女孩。
老妪见来了个陌生人，开始絮絮叨叨地埋怨起了老头，进了门，许灵儿给了她一些碎银作为答谢。
老妪手捧着银子，激动万分，跪在地上朝天拜了拜，便给许灵儿做饭去了，老头和小女孩一起去喂马。
吃完了饭，老人把许灵儿安排在了厢房居住，并千叮咛万嘱咐，让她夜里睡觉的时候警醒着点，还给了她一把菜刀，讲道：“睡觉防贼，菜刀比宝剑好使。”
许灵儿微笑着接过了菜刀，问道：“请问老人家贵姓？”
“费扬古。”
“从这儿到赫图阿拉城有多远？”
老人顿时又警觉了起来，问道：“你问这个干什么？”
许灵儿微微一笑，答道：“害怕明天走错路，误入战场，随便问问。”
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