许灵儿曾海盗被劫持长达近一年之久，期间受到了罗氏姐妹和马五等人的保护，林风征战马尼拉失败后，在传教士马克的帮助下，占据了彭加丝兰湾仁牙因河口岸玳瑁港，暂时安顿了下来。
有了这块安身立命之地，罗阿敏开始以死相逼，林风不得不释放了许灵儿、林邵琦和马五等人，他们回到漳州月港，遇到了福建总兵胡守仁将军，得知自己被锦衣卫除了名。
逗留在月港期间，许灵儿判断，林风所派的水手是倭寇，他们以护送马五夫妇为名，前往日本去搬救兵，在当地驻军将领冯安的配合下，杀掉了这些秘密使者，释放了与倭寇不共戴天的李成怀。
讲到李成怀奉林风之命，暗中打听洪真人的消息时，文涛突然心头一震，立刻醒悟到，可能许灵儿并不知道洪真人是谁，但可以肯定，洪真人掌握一个惊天的秘密，于是，他很快就恢复了平静。
胡守仁将军为了许灵儿的安全，春节刚过，就派冯安把她送往辽东，许灵儿回家乡祭祖后，本想到南京拜会何氏夫人，却不料想汤景已被抄家，兴记钱庄和汤记织坊就被东厂罚没，出海经商的月空长老等人被困海外，算来至今一年有余，对此情况许灵儿知之甚少，便找文涛打听详情。
“据说，汤景和陈元化合办了一家钱庄，在隆庆四年初，兴记钱庄的掌柜庞尚鹏官复原职，回了京城，于是，他们把兴记钱庄也接了过来，两家钱庄合并，财力极其雄厚，可谓独霸金陵；与此同时，汤记织坊的规模也越做越大，他们把海外贸易交给了月空长老和玄德真人，运到日本堺町卖给陈申和文静。这么大的家业肯定遭人嫉妒，所以，海大人刚一离任，南京织造局刘公公串通新任应天巡抚，首先拿下了陈元化，尽管他已经脱离了海盗集团，但毕竟还有案底。”
许灵儿知道，林风被弟弟文涛前后关押过两次，第二次从朝鲜通度寺逃脱之后，逃回了国内，准备重整旗鼓、卷土重来；若不是得到了陈元化的帮助，王冲等人很难全面掌握海盗集团的据点，便急忙问道：“陈元化后来怎么样？”
“陈元化作为勾引倭寇的海盗，被押赴京城西市问斩。”文涛沮丧地答道。
许灵儿记得：当年的文涛幡然悔过，不惜与亲哥哥翻脸，在龟山城疗伤的时候，无论陆云龙如何规劝，他宁可出家为僧，也不加盟锦衣卫。此刻，再想想自己的结局，不禁对他暗自敬佩，沉默了片刻，低声讲道：“文涛，我也不再是锦衣卫了……”
似乎并不意外，文涛微笑着点了点头，轻声答道：“灵儿姑娘，好铁不打钉，好男不当兵。更何况一个女孩家。”
许灵儿忍不住摇了摇头，颇为无奈的一笑，接着问道：“请问朱辉现在何处？”
“据月空长老所言，当时，大家都认为林风已死，罗阿敏被软禁在南京期间，隆庆皇帝驾崩后，海大人曾给成国公朱希忠上书，希望赦免罗氏姐妹，只可惜，没多久成国公也去世了，海大人也被调离南京，他们途径天津卫遇到了我哥哥，把罗氏姐妹给救走了，朱辉受到了连累，被锦衣卫给抓了起来。”
对于这些往事，许灵儿早已知晓，她在辽东时曾听说，如今朱辉成了“逃犯”，却不知他是如何逃脱的？便继续问道：“是何人在京城救了朱辉？那么，他现在又在何处？
“朱辉并没有坐牢，只是被监视居住，有两个文人用了本书，居然买通了锦衣卫，趁着看守们看书入迷之际，朱辉自己偷跑了出来。”
“如今冲哥和奕儿姐姐安好？”
“待会再说他们吧。”文涛微微一乐，接着答道：“灵儿姑娘，先告诉你个好消息，阿市夫人听从他哥哥织田信长的安排，嫁给了北庄的大名柴田胜家，令尊受到了阿市夫人的保护，如今住在他们家，我去过一趟，柴田胜家和阿市夫人都承诺，随时可以把令尊接走。”
知道父亲现在很安全，许灵儿放了心，恨不得能立刻接上父亲返回江西老家，便又问道：“那么，可有朱伯伯和徐鲲的消息？”
文涛颇为沮丧地答道：“我离开比叡山延历寺之后，几乎走遍了日本列岛，也没有找到他们的下落。”
沧海桑田，世事难料。担忧朱均旺和徐鲲的同时，不禁又想起了南京城的传说，“倭寇”火烧翠花楼，救走了汤琼和汤瑶，当时，朱辉已被看管在京城，那么，汤氏姐妹又是何人所救？还有汤府中那些女眷，她们的命运又将如何？
许灵儿眼巴巴地望着文涛，千言万语一时难以道尽，越是着急想知道大家的近况，越是不知该从何问起……
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