“看来我得重新评估与阁下的交易，还是否有必要继续下去。”
副官米尔小姐再次关上房门后，斯嘉丽轻轻一揖，拉起裙摆，从容地坐到了李斯特子爵的对面。
在后者的眼中，这位刚刚还表现出小女人扭捏姿态的年轻女士，此刻无论在礼节、坐姿，微笑以及谈吐等方面都堪称名媛的典范，即使王都最严苛的礼仪老师，也无法挑出任何毛病。
尤其是那张充满亲和力的笑脸，既不流于表面而拒人千里，又不过于谄媚而惹人生厌。
只是，这笑靥如花，也是笑里藏刀。
与对方秘密合作了一段时间后，在官场上阅人无数的李斯特子爵，曾在私底下这般评价道。
甚至在今天之前，他还从未想象过，这位总是表现出超乎其年龄成熟的合作者，会有如此可爱动人的一面。
在脑中作为男性的一面感慨大开眼界之余，属于成熟政客的另一面，却在一瞬间想到了另一个问题。
那位名叫“夏尔”的年轻监察员，很可能就是这位总是表现得完美无缺的合作者，为数不多的弱点，甚至是最大的弱点。
虽然那个年轻人，原本就是自己在这一届新人中看中的潜力种子，但是多了这一层关系的话，也算是意外的收获。
没想到那两位大学者失踪八年后，兰卡斯特家的两个后辈都慢慢成长起来了。这样看来，将这一家拉拢到自己这边的阵型，也算得上是个明智的抉择。
想到这里，李斯特子爵哀叹连连地抱怨道：“兰卡斯特小姐，作为长期的合作者，我还以为已经取得你足够的信任，没想到还有这么大的戒心，真是令人伤心欲绝啊。”
“容我向阁下再重申一遍，兰卡斯特家不参与任何形式的党争。”无视了李斯特子爵捶胸顿足的模样，斯嘉丽继续不紧不慢地说道，“即使如今家父家母下落不明，我们也并不打算改变这个大方向，这是我与阁下在合作之初便定下的论调。”
“当然，兰卡斯特小姐。我向来紧守诺言。”李斯特诚恳地点头道。
“那么，阁下刚刚对舍弟发出的邀请，又是怎么回事？”
“邀请确实来自我，但接不接受，则完全是兰卡斯特先生个人的选择。”李斯特子摊手道，“我认为，每个人都有选择自己人生的权利，不是吗？”
“请阁下不要忘了，他的姓氏也是兰卡斯特。”斯嘉丽提醒道。
“是的，但那是夏尔.兰卡斯特，不是斯嘉丽.兰卡斯特。”李斯特子肃然道，“还是说，兰卡斯特小姐依然抱着，‘姓氏代表一切，名字只是无关紧要的前缀’这种陈腐不堪的旧时代贵族价值观？”
“阁下言重了呢。”面对来自王国高官诛心的诘问，年轻的女画商显得游刃有余，淡淡地笑道：“以阁下扬名三级议会的辩才，区区市井妇人哪敢班门弄斧。只是作为一介庸俗的商人，已经习惯为周围的一切标上价格。比起阁下口中的大道理，我更在意利益的得失。”
“哦？”对方的回答有些出乎李斯特子爵的意料，如墨的浓眉在眼睑上方晕染开来，饶有兴味地问道：“那么在商人小姐的眼中，令弟又是需要多少价格方能交易的货物？”
“不能交易。”斯嘉丽想都没想，断然答道，“那是我仅存的至亲之人。”
“不是说都可以标价吗？”
“当然。”
“那？”
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