一辆精致的马车从白雾城码头出发，前往城中心的伯爵府。
皮尔坐在马车内，心中有两种情绪在反复颠簸。
他低估里昂的性情，原本以为轻轻松松的谈判最终完全失败，这次伯爵交代的事没有完成，甚至连一丝商谈的机会都没有就被赶出来，该怎样向伯爵交代？
在白雾城，商人之间的竞争是允许的，即使有时候出现不正当的行为，只要没有触及到伯爵的利益，他本人会选择视而不见，正是因为这样的宽松环境，皮尔才能在极短的时间内超越其余家族，超越塞拉斯。
伯爵在白雾城是最高的掌权者，也是各大商人最需要依靠的人，和伯爵维持良好的关系，在各方面都有好处，反之便是处处受制。如今谈判失败，皮尔的担心不无道理。
想到这里，皮尔内心的怒火便冲涌而上，这一切的根源就是瑞文伍德镇的领主，里昂丶伯顿。
皮尔在白雾城有些势力，但仅限于对付特定的对象，比如平民和竞争对手，靠着打压和恶性收购挤垮对手在商业方面很有效果，对付另一个领地的领主则没有用，矿石买卖和他根本不会产生关系。其次里昂拥有自己的军队和领民，想要在暗中下手也没机会。
该怎么做？
伯爵府到了，皮尔将其余想法抛在脑后，必须处理好这件事。
与想象中的不同，伯爵在听完结果后，表现得很平静，似乎这对他不是什么大事。
“他没有说能够接受的税率？”伯爵斜躺在他那精雕的红木椅上，两只手交叉放在胸前，大拇指互相轻轻敲击，一边问一遍思考着什么。
皮尔在回来的路上将各种可能性都考虑在内，包括这个问题。他擅自将伯爵百分之三十的税率调整为百分之五十，里昂对此直接拒绝，没有协商的地步。
“他根本没有谈过税率的问题，一直在强调他是王室成员，很快就会升任侯爵，甚至是伯爵。”皮尔将矛盾点转移，这是避免被伯爵发现的最好途径。
“的确，他是王室成员，那么对于征税必然清楚，他认为税率不合理，自然会找出一个满意的，可他没有这么做，其中是不是出了什么纰漏？”伯爵直直地盯着皮尔。
皮尔被盯的头皮发麻，他想引导伯爵往另一个方向猜测，可惜伯爵不是容易被牵着鼻子走的人，有着自己清晰的思路。
当下承认自己在其中做了手脚，幸运一点，被没收全部家产；不幸运的，人财两失。皮尔已经没有退路，他必须将这个谎言继续下去。
“伯爵大人，我是替您办事，一字一句都是按照您的要求。您也知道，一句话就能让我在白雾城消失，我还哪敢做出违背您意愿的事。”皮尔在脸上挤出笑容，表明自己的忠诚和尽力，将谈判失败的责任推得一干二净。
伯爵没有说话，而是微微低头在思考着。矿石资源在北境能够产生丰厚的利润，只要不是个傻子都知道，这份利益现在还能分的一份，再往后等到瑞文伍德镇强大起来，便没有插手的余地。
“看样子我需要派亲信再去一趟。”佩恩伯爵有了想法。
“大人，里昂肯定会是同样的态度。”皮尔立马说道。
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